Чтение онлайн

Он бросил взгляд на карту. Отправиться самому… нельзя. Кровь Азамая еще не успела остыть, самое время пускать ее в ход, опуская внешние барьеры, усиливая и напитывая их силой. Нужно вновь зажечь портальные арки, чтобы начать переброску легионов для усиления границ. У него нет времени гоняться за кем-то из выживших хаоситских ублюдков, он нужен здесь. А те недоучки, сумевшие уцелеть в битвах и едва умеющие держать посох, без него не справятся.

Нужен кто-то другой.

— Келвар, — рука коснулась медальона на груди.

Перед ним почти сразу предстал образ Змееуста.

— Владыка, — прошептал тот, почтительно склонившись.

— Ты мне нужен, — быстро произнес Алый. — Парочка хаоситов осталась в городе, они сейчас в доме Коллекционера. Видимо, пытаются добраться до его сокровищ. Первый, возможно, в ранге полководца, второй — неизвестно. Опасны. Возможно, были среди тех, кто атаковал Бесформенного. Один из них ранен. Доставь мне их живыми или мертвыми, сможешь живыми — станешь одним из столпов. Для миссии можешь использовать все доступные в городе силы, главное — не дай им уйти. Колдун, сумевший их заметить, попытался атаковать и погиб. Будь осторожен.

— Я понял, владыка. Ваш приказ будет исполнен, я немедленно выдвигаюсь.

Келвар пропал. А Алый Господин злорадно улыбнулся. Если эти хаоситы думали, что легко и быстро доберутся до истинных сокровищ Зор’райга, их ждет большой сюрприз. Главное, чтобы они не сдохли там раньше, чем придет Змееуст. Жив Коллекционер или мертв, ловушки и стражи в его доме продолжат действовать, хозяин об этом позаботился…

Глава5. Коллекция

— Оно двигается и меняется. Смотрите!

Мистра ткнула в экран Компаса, показывая очевидное: фрагмент секции, в котором находились мы, почти незаметно смещался в верхнюю часть подсвеченной на Компасе зоны.

— Это не все, госпожа. Ловушки, — Саравати указал на разбросанные по сфере красные точки, отмечавшие потенциальные угрозы, — их становится больше, и они окружают нас, перекрывая возможные маршруты движения. Стражи, — он ткнул на бледно-голубые отметки, обозначающие магически скрытых нейтральных существ, — раньше находившиеся в других секторах, тоже начали плавно смещаться к нам.

— Это место словно живое, — шепнула Мистра, пытаясь осознать все увиденное, — мы будто вирус, попавший внутрь тела, а это, — она указала на красные и голубые метки, — напоминает антитела, что пытаются защитить организм от внешней угрозы.

— Аналогия понятна, — я кивнул, соглашаясь с услышанным. Сам в это время тоже то всматривался в карту Компаса, как и мои спутники, то оглядывался по сторонам магически измененным зрением в попытках найти выход.

Гремлин-сапер погиб пару минут назад, пытаясь расчистить путь в соседний зал, где притаилась скрытая дверь и проход за нею, вероятно, ведущий дальше вниз. Интересующий нас выход явно располагался в самом центре коллекции: небольшом круглом пространстве, свободном от отметок и этим резко выделяющемся на общем фоне. А вот рядом с ним — источники силы и такое количество ловушек и стражей, что просто рябило в глазах. Кстати, возле врат есть кто-то живой, и, судя по ощущениям, даруемым Чутьем жнеца, разумный, но магией не фонит. Дополнительная охрана? Лишь Хаос знает. Разбираться будем на месте.

И что же делать? Пытаться дальше играть по правилам, обходить ловушки в поисках безопасного прохода? Мы так лишь время теряем. Мистра отчасти права: это место действительно словно живое, подстраивается, изучает нас и уничтожает по одному, как только находит слабость… Сначала Сприган, потом Гремлин, подорвавшийся на примитивной растяжке, что внезапно оказалась защищенной чарами. А значит, нужно действовать быстро и нестандартно, не давая тому, кто нам противостоит, времени нас изучить и адаптироваться.

Как же не хватает Тай! Привыкнув во многом полагаться на нее, особенно в сложных расчетах, сейчас с трудом справляюсь сам. Вспомнить тренировочные бои, прикинуть толщину каменной стены, используемой в качестве мишени. Должно сработать. Продолговатая колба с размаху бьется об пол и разлетается вдребезги, выплескивая содержимое, что тут же многократно увеличивается в объеме. Концентрированная, магически усиленная кислота, сделанная алхимиками Дома Змеи, с бурлением и шипением принялась разъедать каменный пол, проделывая в нем дыру. Камень, металл, еще камень…

Быстрый взгляд магическим зрением и прыжок вниз, в только что созданный поход. Ловушек в этой комнате нет. Оглядеться по сторонам. Новые стеллажи, расставленные вдоль стен. Сквозь мутное стекло витражей виднеется их содержимое: тысячи кукол, бережно расставленных на полках. Большие, маленькие, из дерева и фарфора, произведения искусства, созданные великими мастерами, и примитивные поделки. Зачем это собирать, особенно демону? Какой-то абсурд. Может, это предметы силы? Иначе они — просто мусор. Зор’райг явно свихнулся, раз стаскивал сюда такое.

Пока новая колба летит на пол, позвать Мистру и Саравати:

— Прыгайте сюда. Толщина пола и высота потолка в комнате небольшие.

Дрессировщик спустился первым. Неловко спрыгнувшую следом фату я подхватил. Кислота тем временем продолжала с шипением прогрызать камень на следующий уровень.

— Вы думаете, это разумно, поступать так? — шепнул опытный трофейщик, с подозрением оглядываясь по сторонам.

— У нас нет времени поступать разумно, так что будем действовать быстро.

Снова проверить окружающую нас комнату на наличие ловушек. Есть одна. Быстро. То ли нас смогли просчитать и «проращивать» ее начали заранее, то ли она и так была здесь изначально, но неактивна.

В недоделанную яму в полу летит последняя из колб, так как предыдущая слишком рано выдохлась, и новая порция кислоты, жадно догрызя остатки преграды, дождем обрушивается ниже. Мгновением спустя Огненная стрела врезается в мозаику на стене открывшейся мне комнаты, оставив в камне черную проплешину, из которой ударил белоснежный туман, покрывший все пространство вокруг ледяной глазурью. Снова спрыгиваю вниз и, не удержавшись на льду, с грохотом скольжу по наклонному полу, врезавшись в чайный столик с расставленным на нем сервизом, что с веселым звоном разлетается по всему залу. Встаю, оглядываюсь по сторонам. Разлитая мной кислота с шипением пузырится в углу, не в силах растворить камень. Несколько секунд смотрю на нее, пытаясь понять, почему боевая смесь не работает. Видимо, оно адаптировалось. Алхимия, что способна растворить даже зачарованную сталь, не смогла прожечь обычный камень. По крайней мере, верхнее перекрытие состояло именно из него. Ну что ж, слегка изменим тактику.

Нужно ускориться. На площади перед дворцом уже показались первые отряды демонов. Адские мечники, быкоголовые, полсотни крупных нелетающих бесов и парочка суккуб во главе с носящим посох верхом на ящере-огнеплюе. Они явно двигаются сюда. Оперативно. Я думал, у нас будет больше времени. Мистра еще только спрыгнула вниз, подхваченная в этот раз Саравати, а я уже вновь применил Активатор. Каменный кулак, подстегнутый камнем-усилителем, с грохотом прошиб дверь в соседнюю комнату, проделав в той дыру.