Чтение онлайн

— К стене! — рявкнул я, запустив в только что созданное отверстие серебристый шар, вытащенный мной из сумки секунду назад. Рывок, отпрянуть в сторону, плотно прижавшись к стене. Яркая вспышка взрыва. Грохот больно ударил по ушам, взрывная волна вышибла остатки двери, буквально испепелив все содержимое соседнего зала. Чем сложнее технооружие, тем меньше вероятность, что оно сработает в Бездне, но флак-граната, по сравнению с бомбой, слишком примитивна. Два природных кристалла, изначально заполненных разнополярной энергией, мгновенно теряющие при контакте способность удерживать силу, да чека, вырванная перед броском, что убрала перегородку между ними. Заглянуть внутрь: в комнате не уцелело ничего, остался лишь шаткий почерневший пол и оплавленная воронка с паутиной трещин. Активатор, применить. Новый удар Каменного тарана прямо в эпицентр взрыва обрушивает вниз целую секцию пола.

Взгляд истины, проверка. Ледяной взрыв отправляется в провал, вымораживая замершие по краям просторного зала рыцарские доспехи. Те попытались двинуться с места, едва я спрыгнул вниз, но тщетно. Големы? Или их в движение приводят духи, подселенные хозяевами этого места? Не знаю, да разбираться мне некогда. То, что передали следящие артефакты, кружившие сейчас над площадью, заставляло максимально торопиться.

Они показали возникшую в воздухе арку перехода, из которой вышел некто, отдаленно похожий на человека, в старомодном деловом костюме и с тростью в руках. Появившийся подозрительный тип подошел к носящему посох, взял нечто, протянутое колдуном, а затем огляделся по сторонам. Уставился на парящий шагах в сорока от него шар нага и улыбнулся так, словно сумел увидеть меня через него, показав при этом длинные острые треугольные зубы в два ряда и раздвоенный язык между ними.

А после артефакт погас, перестав откликаться на мои команды. Как и его два собрата, парившие там же.

Это кто-то серьезный, явно по наши головы и, возможно, души. Не знаю, кто он или что, но чувствую — тварь опасная. От одного его взгляда оторопь берет. И сейчас все, что нас отделяет от встречи с ним — это жалкий десяток комнат, сквозь которые мы успели пройти.

Что делать дальше?

Доспех на постаменте продолжает дергаться, пытаясь вырваться изо льда, покрывшего все вокруг. Мешает думать. Меч черной плетью метнулся через комнату, рассекая металл, что с грохотом обрушился вниз. Еще пара ударов, чтобы разобраться с оставшейся тройкой механических кукол. Компас, оценка. Фрагмент секции с мотыльками сместился в сторону от дыры, сквозь которую мы в него попали. Значит, преследователи проделанным нами проходом воспользоваться не смогут. Уже легче. Очень уж мне не понравился тот тип. Понять бы хоть, кто это. Алый Господин? Не похож, тот всегда в тоге, с посохом и алой маской на лице. Перед спуском я изучал наиболее опасных демонов Дома Ярости, но этого узнать не смог. Кто-то из новых? Впрочем, сейчас это не столь важно. Нужно продолжать двигаться вниз.

Удар меча рассек дверь, срезав петли и открыв новой гранате путь в соседний зал, чтобы та через пару секунд взорвалась сжигающей все яростной вспышкой.

— Спускайтесь! — рявкнул я, попутно заглядывая в опаленный дверной проем. Расплавленные лужицы металла, обугленные стены… воронки от взрыва нет. Да что за бред?!! Флак-граната монолитный усиленный бетон разносит! Или наиболее ценная часть коллекции охраняется лучше, ведь до сферы, в центре которой наша цель, осталось всего три яруса? Но как их преодолеть? Нужно что-то придумать. Растрачивать остатки карт, прогрызая себе дорогу вниз, не лучший выход. Да и что у меня есть, по мощи сопоставимое с флак-гранатой? Чтобы проделать дыру, но при этом не погибнуть самому. Использовать Звезду Шатры или Дыхание прародителя драконов в закрытом помещении? Смерть выйдет весьма нелепая. Меня либо прожарит, либо убьет взрывом на такой дистанции. Выдох вечности? Хаотичность разлета с непредсказуемостью появления дыр, может и не получиться проделать нужный проем. Если это вообще подействует.

Оглядываюсь по сторонам, пытаясь придумать что-то еще. Взгляд невольно задерживается на мече, все еще зажатом в руке. А что если…

Мощь великана на время возвращает мне часть утраченных сил, и кончик лезвия вгрызается в пол, кроша плитку. Доворот руки, быстрые движения кистью — каменное крошево летит во все стороны. Аспид продолжает кромсать перекрытие, словно бур шахтера. Божественное оружие справилось там, где подвели кислота и пламя. Дракон хлещет хвостом по земле, атака по сбитому с ног бронированному противнику. Слегка модифицировать ее, ускорить и изменить вращение клинком. Хвала Хаосу, мое оружие это позволяет. Дополнить пронзающим ударом техники Кин-коро…

— Повелитель! — крик Саравати отвлек меня, когда в полу появился первый просвет.

Я оглянулся назад и увидел, как слуга нага, стоя рядом с Мистрой, спешно срывает с себя элементы снаряжения и без разбора скидывает все на пол.

— Карта, она зовет! — быстро произнес он, доставая диск с метками силы. — Мое время здесь подходит к концу, — тело офицера стало тусклым, словно краски, наполнявшие его, начали выцветать. — Желаю вам выжить и вернуться назад, — последнее, что он успел крикнуть, прежде чем пропасть.

На миг даже стало грустно, словно пропала последняя из нитей, связывавшая нас с Двойной Спиралью.

Мистра осторожно подняла диск, чуть подумав, убрала к себе в сумку и стала быстро собирать снаряжение и боеприпасы, что успел оставить Дрессировщик. С этим она справится и без меня. Пара быстрых хлещущих ударов расширили прореху в полу.

Но почему он так быстро ушел, буквально внезапно? Сутки еще не прошли. До этого сборщик трофеев хорошо себя чувствовал, не было никаких признаков окончания срока призыва или принудительного отзыва назад в карту. А тут его словно что-то выпило, вытянуло наполнявшую его силу, что создавала иллюзию жизни. Твари! Это долбаное место сумело подобрать ключ и к нему. Теперь нас осталось двое, но врешь, падла, так просто ты меня не возьмешь! Бесформенный подавился, а ты ему не чета. Взгляд истины, проверка, подхватить Мистру и спрыгнуть вниз, в новый зал, наполненный сотнями зеркал. Большие, маленькие, огромные витражи и ручные зеркальца…

— Закрой глаза! — рявкнул я и наотмашь хлестнул по всей этой зеркальной хрени.

Я слишком хорошо знаю, кто способен из нее приходить, как легко они могут украсть твой разум, уволочь в бесконечное скитание по обманчивым коридорам миражей. Ну уж нет. Так просто тебе до меня не добраться. Ни до меня, ни до Мистры, не отдам. На, получай! Еще! Мне не нужно видеть для того, чтобы бить. Мастер наносит удар душой, а не глазами или руками. Чжу Энн отлично меня обучил. Горизонтальные восьмерки, продольные удары. Память зафиксировала все увиденное мной в момент прыжка. Стеклянное крошево хрустит под ногами, слышится какой-то вой, стон, скрип зубов или костей. В Бездну всё и вся. На еще! Все стихло. Левый бок полыхает пожаром. Осторожно достаю тканевый мешок, где лежит та, что принимает на себя предназначенные мне проклятия. Матерчатая кукла, награда Совета Матерей. Почерневшая после удара колдуна на площади, сейчас она осыпалась прахом у меня в руках. Из сотни зеркал не уцелело ни одно. Если правду говорят, что разбитое зеркало ведет к несчастью на семь лет, то удачи мне не видать до конца вечности.

Меч снова хлещет, кромсая пол, сметая и кроша стеклянный мусор. Мистра испуганно стоит рядом со мной, послушно держа глаза закрытыми. Тихий скрип сверху. Громче. Еще и еще. Потолок комнаты сдвигается вниз! Дверь в соседнюю как-то незаметно растворилась в стене, а те начали неторопливо ползти навстречу друг другу. Пускай, хорошо что девушка не видит всего этого. Меч кромсает камень пола, высекая черные брызги, что бьют из него словно кровь. Ты думаешь испугать меня этим? Да после всего, что я видел в жизни, после всех битв, резни и разрушенных городов, спятивших душ, склепов Беренхеля и боя с творением Древних, запертых с наказанным полубогом демонов и духов, бесконечных арен и испытаний на Турнире тысячелетия… какими-то каплями крови меня не остановишь. Вот тебе! Потолок почти касается макушки, стены на расстоянии вытянутой руки. Завершающий удар, столб черной крови хлещет вверх, окатывая нас с Мистрой. Проверка на ловушки и мгновение спустя я прыгаю вниз, увлекая фату за собой, пока проделанная дыра не успела зарасти, как она уже начала пытаться это сделать.

Новый зал, снова уходящие под потолок стеллажи, в этот раз с сотнями банок, выставленных на полках. Чем-то напоминает лабораторию или больницу. Рука вскидывает меч для удара… Резкий вскрик Мистры за спиной. Оглядываюсь, пытаясь понять, что происходит. Фата сломанной куклой рухнула на пол. Прижав руки к голове, она судорожно сучила ногами. Из уголков глаз потекли капельки крови, и девушка внезапно стала кричать, словно пытаясь своим воплем заглушить чужие голоса. Я склоняюсь над ней, пытаясь помочь, увидеть угрозу. Мое прикосновение к ней прерывает крик на несколько мгновений. Мистра посмотрела осмысленным взглядом и, судорожно вцепившись мне в руку, прошептала:

— Их голоса, их надо заглушить, им очень больно. Они просят, молят, им так больно…

— Кто? Кто, девочка моя, покажи мне их, — тихо шепчу я в ответ.

— Они все, — она махнула рукой в сторону стеллажей, начиная терять контроль.

Ее тело на миг словно окаменело, затем опять начало биться в судорогах.

— Теперь и ее хотите забрать?! Не отдам! — рявкнул я, вглядываясь в эти проклятые банки, залитые мутным раствором. Наконец разобрал, что же хранится там. Эмбрионы. Сотни, может — тысячи, еще не сформировавшихся, так и не увидавших свет детей. Животных, разумных, сотен видов и рас… Пламя ада… Да сколько же вас здесь! Меч-плеть сносит первые ряды, те, что оказались ближе. Новый удар.