Чтение онлайн

Дверь лифта со скрипом начала открываться, и предчувствие опасности, а также возможной непоправимой ошибки резко сжало его суть.

Тяжелый серо-фиолетовый туман неожиданно упал на землю, моментально закрыв собой площадь перед Дворцом Коллекционера, и распустил свои влажные щупальца по прилегающим улицам. Мгновение вязкой тишины, сдавленный кашель, чья-то ругань, неосторожное движение… и все пространство решившей почесать свое брюхо грозовой тучи озарили ослепительные вспышки молний. Крики демонов, вымокших и ставших уязвимыми к жалящей их стихии, тут же потерялись в оглушительных раскатах грома.

Но будто этого мало, сноп ослепительно ярких лучей ударил по плотным клубам завесы, скрывавших демонов, что столпились возле Дворца Коллекционера и на площади перед ним. Острые вспышки лучей, несущих в себе частицы почти забытого здесь Света, уносились вперед, расцвечивая изнутри тучу и уверенно находя незащищенные доспехами тела, оставляя раны и поджигая плоть.

А когда под удар попали бесы, хранившие в себе искры пламени Бездны, то безумия на поле боя только прибавилось. Громко вопя, мелкие твари, не слушаясь приказов замереть, ринулись врассыпную, начав взрываться среди всех остальных, внося дополнительную панику и сумятицу.

Десяток носящих посох, приготовившийся к скорому спуску, не дожидаясь, пока вакханалия доберется до них, окутался мерцающей пленкой общего щита, и Иссушающий ветер, младший брат Ветра преисподней, жадно вцепился в чужое колдовство, откусывая, отрывая клубы устойчивого к магии тумана, с переменным успехом гоня его прочь и впитывая в себя заложенную в соперника силу. Отдельные участки площади начали проглядывать сквозь хмарь, но та и так не была препятствием для Змееуста. Его цепкий взгляд с самого первого мгновения выхватил выметнувшуюся из кабины лифта желанную фигуру. Неужели это сам Игрок?!

Сердце на мгновение пропустило удар — успеет ли его отчаянный приказ остановить всю успевшую собраться на площади ораву, разозленную неожиданным нападением и жаждущую крови?

Выдох. Его послушались, цель жива.

Решил лишить его уникального шанса? Не выйдет! Вокруг самоубийцы, несущегося на Келвара, его железной волей и чистой силой воздвигается красная светящаяся клетка, пока он сосредоточен, ее упругие прутья ни обойти магией перемещения, ни сломить. Попался!

Он позволил себе всего лишь полмгновения торжества, а потом собрался: дело еще не завершено, к тому же внизу его ждет еще один хаосит. Змееуст сощурил свои знаменитые глаза, вглядываясь в пойманную добычу, продолжающую упорно, шаг за шагом, медленно толкать клетку вперед. Как бы тебя половчее спеленать?

Обманка!!! Пустышка, неспособная даже на примитивную атаку! Лишенная собственной воли оболочка. Тогда где же ты?

Взгляд зашарил по окрестностям, проникая местами сквозь камни и обломки стен. Бесполезная кукла, оставленная без внимания, упала на колени из-за неожиданного исчезновения преграды, но упорно встала на ноги и побрела в его сторону. Пламя с ней, всего лишь отвлекающий маневр…

Пусто, пусто, пусто… Разогнанная колдунами завеса открыла подкопченную ударами молний и взрывов площадь, что обзавелась новыми украшениями в виде сотен трупов. Выжившие демоны, лишенные права вцепиться в горло врагу, стремились под прикрытием остатков тумана незаметно отодвинуться прочь от дворца, но застывали под ищущим взглядом начальства. Вояки! И это лучшие из оставшихся!

Настоящего Игрока среди них не было. Но не мог же этот финт с пустышкой быть выполнен совсем без цели. Наверняка человек пытался сбежать под шумок, бросив бесполезного напарника. Или это просто последняя отчаянная попытка потянуть время?

Кукла меж тем, остановившись шагах в пятидесяти, вытянула в его сторону жезл… и с небес прямо на Келвара обрушился совсем не иллюзорный поток Света. Вокруг старшего демона вспыхнула багровая сфера, принявшая на себя удар ставшей неимоверно тяжелой стихии, а вокруг, раскаляя камни и сжигая тела, ширился вал огня.

Часть наиболее самоуверенных демонов, видя нападение на командира и желая выслужиться, проигнорировали приказ не атаковать, и на застывшую столбом фигуру чужака обрушился ураган заклинаний и ударов. Клинки, трезубцы, стрелы, когти. Магия и проклятья. Спустя пару вдохов податливая человеческая плоть разлетелась во все стороны окровавленными ошметками. А на ее месте осталась лишь грязная бесформенная клякса. Удар сердца, и она собирается в тугой шар, раскрутившийся юлой и ощетинившийся длинными иглами, что мгновенно разлетелись по округе, каждая безошибочно находя своего обидчика. Сталь и магия сполна вернулись к накинувшейся яростной своре, немилосердно ее вырезая.

Сильнее всего досталось носящим посох — они усердствовали больше прочих. Темное облако проклятий, пронизываемое всполохами заклинаний, опустилось на их щит — и тот не выдержал, оказавшись слабее их собственного желания вцепиться в глотку другому. В итоге четверо погибли мгновенно, а остальные оказались серьезно ранены.

Но все проблемы непослушных подчиненных в тот миг Келвара не интересовали ни капли — чары, чье действие по всем признакам должно было закончиться, излившись волной огня, продолжали его прессовать, не давая сделать ни шага под своей тяжестью!

Стоило повторить приказ не атаковать, как повторившееся заклятье раскололо землю вокруг только ярче вспыхнувшего щита, образовав идеальную воронку. Третий его тик раскрошил и раскалил камни так, что в получившуюся яму потекли рдеющие ручейки. Но демон и его защита выдержали. И тут багровая сфера, сдержавшая все предыдущие удары, внезапно пропала, просто исчезнув, смытая потоком рассеивания чар! В тот же миг обрушился последний, самый мощный удар Света. Он пришелся по не ожидавшему подобного демону, буквально размозжив его тело.

От обугленной плоти вверх потянулся черный дымок, а к нему метнулась фигура человека, незаметно для всех тенями зашедшего за спину. Активатор, призывавший карты мгновения назад, привычно вернулся на свое место на поясе, освобождая руку…

Глава 7. Когда умирает надежда

Черный маслянистый дым тянется над воронкой. Кажется, с этим покончено… Прямой удар усиленной золотой картой, да еще на основе Света — пережить такое, лишившись защиты, сможет разве что архидемон, да и тот получит серьезный урон, а этот явно не из их числа.

Шепчущий перед рейдом показал подробный отчет по значимым фигурам Дома Ярости, всем их формам и воплощениям, и этого демона среди них я не помню. А значит, несмотря на первоначальною оценку, слишком большой угрозы он не представлял. Скорее всего, это был отрядный офицер одного из легионов, отвечавших за зачистку города от остатков армии Дома Боли, специалист-сенсор со сверх развитой способностью видеть скрытое, или же и вовсе у него был какой-то артефакт, что позволил засечь глаза-наблюдатели.