Чтение онлайн

— Конечно, за исключением аварии. Левое переднее колесо было прострелено. Видишь пулевое отверстие на металлическом ободе."

Она кивнула. У меня было впечатление, что я прошел первый тест на IQ.

— Хорошо. Если стрельба уже началась, то нам следует собрать всю имеющуюся у нас информацию и убираться отсюда. Но что вы думаете об этих обесцвеченных дырах?

— Я думаю, что не хочу становиться на пути у этого хищника.

Она передала мне фонарик и вышла на улицу. Я слышал, как она набирала кому-то сообщение, вероятно, сообщала об этом обществу.

Я посветил фонариком вокруг ограждения. Перед кузовом грузовика были разбросаны маленькие камешки. Я подошел поближе и увидел, что это вовсе не камешки. Я поднял один из них. Это была половинка собачьего печенья.

Я вылез из грузовика как раз в тот момент, когда Кэтрин отключила свой телефон.

— Ну?

— Они отправятся в путь так быстро, как только смогут. Это займет несколько часов. Вероятно, не раньше завтрашнего вечера или позже. Ты что-нибудь нашел?

— Только это — Я взял печенье. Она нахмурилась, увидев его.

— Странно. Как ты думаешь, хищнику скормили собаку?

— Какова вероятность того, что этот хищник ест собачьи лакомства?

Она бросила на меня взгляд, который дал мне понять, что я провалил свой второй тест. Она протянула руку, и я отдал ей фонарик. Когда она наклонилась под навесной дверью, чтобы снова войти в грузовик, она сказала:

— Без обид, но я собираюсь проверить твою работу. Я здешний следователь.

Она следователь? Это была полезная информация. Я никогда раньше не встречался с следователями Общества, но я знал, что они должны расследовать подозрительные ситуации, составлять отчет и уходить. Сражаться должны были пэры и их деревянные человечки.

Она пробыла в грузовике всего минуту или две, но мне показалось, что прошло гораздо больше времени. Кто-то должен был поймать нас здесь, если мы в ближайшее время не двинемся дальше.

Я взглянул на третью машину и резко остановился. Неудивительно, что это привлекло мое внимание: это был "Maybach Landaulet" с закрытой крышей, естественно. Господи. Кто-то обналичивал деньги.

Наконец Кэтрин выбралась из грузовика.

— У меня есть идея — сказала она. Она обошла грузовик и подошла к дыре в крыше, затем начала осматривать грязный склон — Смотри.

Она указала на углубление в грязи. Оно было идеально круглым и плоским, как будто кто-то утрамбовал землю большой банкой из-под супа. Неподалеку, выше по склону, было еще одно углубление, потом еще и еще. Они были расположены на некотором расстоянии друг от друга, как отпечатки ног, и, казалось, их было много.

— Хищников было двое? — спросил я.

— Либо так, либо у него было больше двух ног. И посмотри на это.

Она посветила фонариком на несколько следов, на этот раз оставленных мужской обувью. Они поднялись на небольшой холм и преодолели его, преследуя сбежавшего хищника.

— В какую сторону нам идти? Мы пойдем по следам или продолжим путь к дому? — Я кивнул в сторону огней на склоне.

— Может ли заклинание, которое ты использовал, чтобы перерезать цепь перед домом, убить хищника? — спросила она, и по её тону стало ясно, что у нее нет такого оружия.

— Такое случалось в прошлом — признался я. Чтобы отогнать воспоминания, вызванные этим заявлением, я продолжал говорить — Сработает ли это на этот раз или нет, я не знаю. Я даже не знаю, с чем мы столкнулись.

— Я тоже — сказала она.

Мы побрели по грязи, следуя за следами ног. На вершине холма мы увидели длинный, ровный, обсаженный деревьями склон, ведущий вниз. И четыре тела.

— О, черт — сказала Кэтрин, отступая назад. Я направился к мертвецам, скорее из чувства долга, чем руководствуясь здравым смыслом. Очевидно, обыск трупов не входил в обязанности следователя.

Трое мужчин, лица которых я мог видеть (один лежал в грязи лицом вниз), были азиатами, и все они были одеты очень хорошо. На них были шерстяные пальто длиной три четверти и темные костюмы. Один из них был в тонкую полоску, что выглядело стильно. Их волосы были аккуратно подстрижены, и все они были тщательно выбриты.

Ближайший к ним мужчина был убит выстрелом в висок с очень близкого расстояния. Двое других, находившихся дальше по склону, были убиты выстрелами в грудь, они лежали на спине с глоками в руках. У четвертого мужчины, который лежал лицом вниз, было по меньшей мере одиннадцать сквозных ранений в спине и одно в шее. Он также держал пистолет, но затвор был передернут. В пистолете не было патронов.

На щеке у него была маленькая белая отметина. Я присел на корточки, чтобы рассмотреть её поближе. На самом деле это было похоже на кончик отметины, как будто кто-то нанес ему на лицо отбеливатель подушечкой большого пальца. Рана тянулась от виска к щеке, все остальное, что там было, было покрыто грязью. Я мог бы увидеть больше, если бы захотел передвинуть тело, но я этого не сделал.

В заднем кармане его пиджака оттопыривался бумажник. Это испортило покрой его костюма, поэтому я вытащил его и открыл. В нем были американские доллары и несколько иностранных купюр. Там было удостоверение личности, но оно было написано какими-то иероглифами, и я не смог его прочитать. На фотографии был изображен очень серьезный азиат с крючковатым носом, но без белой отметины.

Черт. Увидев его с открытыми глазами, даже если это было всего лишь на водительских правах или что-то в этом роде, я похолодел. В моей голове закружились образы: еда, смех, рвота от выпивки, секс, скука в очереди в банке, все воспоминания, которые, как я думал, должны были составлять его жизнь, превратились в этот кусок мертвого мяса на грязном склоне холма.

Кэтрин наблюдала за мной. Я протянул ей открытый бумажник.

— Ты умеешь читать по-японски, или по-тайски, или как там еще?

Она покачала головой и скрестила руки на груди. Я закрыл бумажник и сунул его обратно в карман мужчины. Я не брал денег, даже американских купюр. Я не собирался шарить по карманам мертвеца на глазах у Кэтрин.

— Кто в них стрелял? — спросила она.

— Я думаю, они застрелили друг друга — ответил я — Я не телевизионный детектив, но в этого чувака стреляли с близкого расстояния, и... — Я распахнул пальто первого мужчины. Его оружие все еще было в кобуре — Да, у него даже не было возможности вытащить пистолет. В этих двоих стреляли издалека, и у них в руках было оружие.

— А этот ублюдок лежит здесь с разряженным оружием и доброй дюжиной пулевых отверстий в теле. Есть ли еще следы, ведущие вниз по склону?

Кэтрин обошла тела. Звездный свет был довольно тусклым, но наши глаза привыкли.

— Да — сказала она — Но их стало меньше.

— Я думаю, что мистер Белое Пятно застрелил остальных. Те, кто убил его, вероятно, какое-то время постояли вокруг черт знает чего, а затем бросились в погоню за хищником.

— А они не захотят отнести своих друзей обратно в машину? Или вызвать полицию?