Чтение онлайн

Ничего. Подводить больше двадцати человек таким образом Каро не возьмется ни по какой причине.

С каждым днем Каро все больше хотелось спать. Закатить истерику. Расплакаться. Поэтому она покупала себе шоколадки. И снотворное (старый добрый ром), ибо на второй неделе голова и сердце работали в настолько ударном темпе, что заснуть не получалось ни в какой усталости.

Еще нестерпимо хотелось, чтобы рядом появился Лекс и заметил что-нибудь в своем духе.

«Каро, по моему опыту трудоголизм и чрезмерное чувство ответственности сводят в могилу чаще, чем алкоголизм и наркомания»

«Право, Каро, не стоит так себя загонять. Загнанных лошадей пристреливают, а ты у себя — одна-единственная лошадка»

Или — гораздо более желанное:

«Ты сама на себя не похожа. Поужинаем сегодня вместе?»

Тем не менее, Лекса не было. Он нигде не появлялся, и от тоски по нему не помогали ни шоколадки, ни ром. Каро стала задаваться вопросом: а как она сможет хорошо и сосредоточенно делать свою работу в рейде или в офисе, если половина ее головы занята Лоусеном? Никак, черт возьми! Никак! Пятидесятипроцентная концентрация вместо стопроцентной неизбежно приведет к половинчатому результату. То есть — к провалу.

Отбросив сомнения, Каро пробовала звонить Лексу сама и снова. И снова, и снова.

Абонент оставался недоступен. Вспоминая былые встречи, — каждую до деталей! — Каро с упавшим сердцем, наконец, признала: более всего ее свел с ума не Лекс, а его отсутствие.

Каро стала просыпаться с тяжелой головой. Ей постоянно казалось, будто над ней, как в кинофильмах, смыкается черная пучина темных злых чар и проклятий. Что-то, что вот-вот безвозвратно поглотит ее целиком — и разум, и тело. И наконец…

Гонка освоения стартовала минута в минуту, когда открылся предельный уровень сложности рейда. Каро, как и несколько других стоункоровцев, запустила стрим. Это ПТР транслировать нельзя — потому что осваиваются механики, продумываются тактики и отыгрыш боев, и никому не хочется, чтобы ваши идеи слямзили конкуренты. А вот собственно первые убийства рейдовых боссов — самое благодатное время для эфира.

Разумеется, когда есть такие гильдии-гиганты, как «Предел совершенства», традиционно занимающая первое место в гонке, и в целом первая пятерка, на трансляции к птицам поменьше заходит довольно мало народу. И тем не менее, стоило Каро только бросить взгляд в чат фолловеров, там сразу высветилось:

«Мы с тобой» — написал «Преуфер26», то есть Уве.

«Удачи» — добавил «Донни».

Каро вдохнула и выдохнула — гораздо спокойнее, чем все дни прежде: к ней вернулась уверенность.

По установившейся после печального опыта традиции, разработчики старались делать первых боссов более или менее убиваемыми. А потому из десяти монстров нового рейда трое сдались «Стоункору» относительно быстро.

Первым боссом на входе в рейд — трехуровневую литейную — их встретил здоровенный каменный истукан, таскавший какие-то анимационные коробки из угла в угол. В гильдии Каро каменюку окрестили «Завскладом» и спустя всего шестнадцать траев разобрали на лут.

Вторым оказались такие же здоровенные братья-близнецы, наблюдавшие за производством стальных листов на конвейере для главного воротилы. Сама площадка боя по сути и была конвейером: несколько широких железных «гусениц» беговыми дорожками ползли от верха комнаты вниз, постоянно при этом перемещая игроков. Что, конечно, не доставляло никакой радости, ибо персонажи должны были постоянно двигаться помимо обычных обязательств: хилить, танчить и убивать. Но главная куча фана заключалась в механике пресса. Поскольку речь шла о пластинах, под ногами игроков регулярно перегревались добела участки конвейера и сверху на головы рейдерам с грохотом забиваемых свай падал многотонный штамп-блок.

Половину первых попыток никто из ребят не мог взять себя в руки и перестать хохотать, когда очередного товарища размазывал пресс. Пару раз они даже намеренно пытались встать какой-нибудь любопытной фигурой, чтобы, когда их убьет, получился мудренный философский символ. Грейв злился: ну что как дети малые, на ПТР не надурачились?

Как выяснилось — нет, не надурачились, потому что спустя пару разных фигур шаман Пряник предложил изобразить то, что вертелось в умах всех игроков. Не мудрствуя лукаво, стоункоровцы выложили из собственных тел член и исправно дождались, пока пресс их шотнет. Потом еще несколько минут ржали, как табун непоседливых жеребят, и делали скриншоты. Чаты фолловеров летели лентой спама из веселящихся смайлов — не только у Каро, но у всех стримеров.

Наконец, Грейв, как следует гаркнул и велел браться за дело. Пора убить уже этого «проходного босса»! Он еще до начала пуллов понаставил на площадке кучу меток. Балансируя на линиях стыковок между «квадратами», куда будет бить блок, гильдия, ловко лавируя, за пару часов приноровилась как следует. Братья-огры пали, расщедрившись желанной экипировкой.

Третьим встал парень, отдаленно похожий на предыдущих двух. Не внешностью — нет. Снаружи босс выглядел как обычный орк. Да это и был обычный орк. Вот только курировал он не конвейер: босс руководил депо. На четыре железнодорожных пути, по которым, само собой, постоянно катались поезда. Не абы какие товарняки — промчатся на скорости и сбреют тех, кто не успел перебежать на свободный путь — и делу край. Нет, совсем нет.

Начальник депо оказался парень не промах. Периодически поезда подвозили ему подкрепления: похоже, босс где-то хранил натуральный армейский резерв. Орки поменьше высаживались и принимались дружно и удало бить морды рейдерам. На других составах прибывали пушки. Лупили знатно (в основном, ядрами и картечью). Третьи проносились со скоростью молнии, срезая все живое. Каро хотелось пошутить насчет Анны Карениной, но она точно знала, что только в ее взрослении поучаствовала доктор искусств Джудит Ивинстоун, любившая русскую литературу. Четвертые, напротив, ползли как улитки, но зато у них из бочины какой-то таинственный бульбулятор выдувал полосу пламени насквозь путей. Огонь убивал игроков на месте, и, когда синхронизация трех из четырех поездов загоняла рейдеров в крохотной сэйв-точке, те в последний момент прыгали в портал чернокнижника, спасаясь от неминуемой гибели.

И оказывались по ту сторону содомии, справляясь таким образом с ситуацией.

Однако с тем, чтобы половина рейда перестала время от времени залипать, открыв рты, на движение поездов — грохот колес, звук парового сигнала и прочее — справиться оказалось невозможно. Неубывающая харизма рейд-лидера Грейва и обилие крепких выражений кое-как сподвигли «Стоункор» не затягивать и «взяться уже за ум, кретины вы конченные!».

Дальше взяли небольшой перерыв и Каро, воодушевленная, бросилась к телефону. Написать Лексу «Спасибо». И за справку, и за поддержку. Он подбадривал ее и весь «Стоункор» всю дорогу! Однако абонент по-прежнему остался недоступен. Увы. Каро налила кофе, сделала несколько бутербродов на скорую руку, грустно и бессмысленно вертя в руках потухший смартфон. И вдруг тот пиликнул. Сообщение пришло с незнакомого номера, но сердце Каро, сделавшее тройное сальто назад, под конец взлетело к горлу. Это же он, да? Точно он?

Точно.

«Вы молодцы. И ты тоже. Я буду смотреть, сколько получится. Но иногда все-таки нужно работать. Твой Лекс».

Хм… он ничего не объяснял. Почему его старый номер неактивен? Почему он сам не передал справку? Или через того же Пола? Как вообще можно было доверить столь важный и провокационный документ курьеру?!

Значило ли его молчание, его недоступность для Каро более двух недель что-то вроде: «Испытай на своей шкуре, какого это — скучать по человеку, который прячется»? Наверняка. Чем больше проходило времени, чем больше Каро анализировала действия Лоусена, тем больше убеждалась: этот человек ничего не делает без умысла и расчета. Возможно, он не так уж далек ее математической вычислительной действительности, как казалось в начале знакомства.