Чтение онлайн

– Угу, - промычала я, не доверяя голосу, закуталась в плащ и легла рядом с Пивом.

Мало-помалу сердце перестало бешено колотиться, ужас и ликование боя отступили. Дрожь не утихала дольше, но в конце концов и она прошла, осталась лишь дергающая боль в ноге. Я закрыла глаза, прислушиваясь к треску костра. Он напомнил мне детство, как я болела и лежала на кухне, и я зажмурилась от внезапных слез.

– Ливак?

Тихий оклик Джериса разбудил меня. Я изумленно поморгала, глядя на его лицо, бледное от напряжения и усталости в сером сумраке рассвета.

– Ты не могла бы немного покараулить? Мне нужно поспать.

Я села и, скривившись от боли в ноге, потерла лицо.

– Конечно. А где Дарни?

– Здесь.

Он сидел наверху склона, продолжая следить за окрестностями, бдительный, как хороший охотничий пес.

– Ты не хочешь отдохнуть?

Дарни покачал головой.

– Я бы не смог, после такого боя огонь в крови не угасает часами. Потом отдохну. Не думаю, что они вернутся.

– Кто они такие?

– Бандиты. Вероятно, из Лескара, отряд какого-нибудь лорда, потерпевшего поражение в бою.

Я с прищуром посмотрела на агента: волосы и борода слиплись от крови, лицо бодрое и расслабленное.

– А ладья Полдриона пойдет сегодня перегруженной, - заметила я наконец.

Дарни ухмыльнулся.

– Не думаю, что он их возьмет, не назначив сначала цену. Интересно, скольких он сбросит за борт на полпути?
– Агент безмятежным взором окинул трупы, усеявшие траву.

– Надеюсь, он запишет тебе комиссионные. Где ты научился так сражаться?

– В Лескаре, в бою за герцога Триолльского десять лет назад.

– Ты хорош.

– Приходится быть в чем-то хорошим.

Я не стала на этом задерживаться.

– А что с Шивом?

– Он истощил себя. Нельзя отдавать столько силы, не расплачиваясь за это.

– Вот как?
– удивилась я.
– Мне действительно не мешало бы узнать больше о магах.

Состроив гримасу, Дарни вытянул руки за головой и ощупал свои раны.

– Прежде чем они поняли, что мага из меня не выйдет, я сходил на несколько лекций. В Хадрумале есть один грозный старый хрыч по имени Отрик; он - лучший в стихии воздуха. Так вот, он читает лекцию под названием "Почему маги не правят миром?".
– Агент кивнул на неподвижного Шива.
– Вот одна из причин.

Меня заинтересовали и другие, но спрашивать не захотелось.

– Отрик дает новичкам также практические уроки. Я видел, как некоторых выносили из зала.
– Дарии взглянул на меня и улыбнулся.
– А знаешь, не быть магом - не так уж и плохо.

Взошло солнце. Джерис проснулся, и мы позавтракали, хотя еда показалась безвкусной из-за пропитанного кровью окружения. Начали слетаться мухи, и мы приступили к отвратительной работе по перетаскиванию мертвых, чтобы лошади могли выйти из кольца, не впадая в истерику. Шив все еще спал, но выглядел уже нормально. Время от времени он шевелился, и веки подергивались - значит, видел сны.

– На всякий случай возьмем доспехи, вдруг снова столкнемся с бандитами, - сказал Дарни, и мы занялись менее изрубленными трупами.

Насилу стащив кольчугу с одного из них, я с удивлением обнаружила, что по длине она мне почти впору. Я с новым интересом взглянула на трупы.

– Коренастый народец, а? Придется соединять две штуки для Шива.

Джерис медленно отложил меч, который только что чистил.

– Шив не может носить доспехи. Все металлическое вокруг него разрушает магию.

Вытащив кинжал, он стал осматривать тела.

– Да, все они довольно низкорослые.

Я с брезгливостью подумала, включают ли его академические интересы анатомирование, но, к счастью, Джерис ограничился лишь разрезанием одежды.

– Дарни, все это очень необычно.
– Он прошелся вокруг ложбины, снимая шлемы и подшлемники.

– Что именно?

– Они очень похожи друг на друга. И все как один светловолосые. Ты часто видел такое?

Дарни посмотрел на несколько лиц - бескровных, с серовато-лиловыми губами и языками, или отталкивающе крапчатых, в зависимости от того, как они свалились - и равнодушно пожал плечами.

– Значит, родственники. Ты же знаешь, бандиты часто работают семьями.

– Столько родственников? И почти одного возраста?
– удивился Джерис.

– Это просто грабители, пытающие счастья.

Дарни извлек ножницы и начал отрезать лишние кольца на кольчуге, которую я выбрала.

– Но что они искали? Мы же не торговый караван, нагруженный деньгами.
– Джерис сел на корточки.
– Единственное, что стоило бы украсть, - это лошади, а их-то как раз и не тронули.

– Потому что любой, кто прошел возле них, получил копытом по башке, усмехнулся Дарни.

Но ученого он не убедил.

– Пойду погляжу окрест.

– Далеко не уходи и будь осторожен. Кричи, если что увидишь.
– Я с беспокойством посмотрела ему вслед, думая, не пойти ли и мне с ним, но в этот миг проснулся Шив.

– Вода есть?
– просипел он.
– У меня во рту, как в перчатке погонщика мулов.

Я принесла ему полную чашку.

– Как себя чувствуешь?

Приподнявшись на локте, маг сделал глоток и сморщил нос: вода отдавала кожей.

– Паршиво, но это пройдет.

– Ты так меня напугал, что я чуть копыта не отбросила.

– Я сам чуть копыта не отбросил.
– Он сел и огляделся.
– Сэдрин! Какая грязь!

Вернулся Джерис, пасмурнее тучи.

– У них не было лошадей.

– Сообщники отвели их обратно туда, где они прячутся. Вряд ли мы всех прикончили.
– Дарни бросил мне кольчугу.
– Примерь.

Я приложила ее к себе, передернувшись от мысли, что придется таскать на плечах такую тяжесть.

– Сойдет.

Дарни начал стягивать кольца кожаным ремнем.

– Это надо бы заклепать, - недовольно пробормотал он.

– Нет, слушайте, - не унимался Джерис, - у них не было лошадей. Говорю вам, они пришли пешком.

– Откуда? Вокруг на много лиг нет никакого жилья. Ты, должно быть, ошибся.

– Я проверил их следы. Я знаю, о чем говорю, - настаивал Джерис с не характерным для него упорством.

Я опустила мечи, которые пробовала на вес.

– Продолжай.
– Меня снова охватила тревога.

– Нигде нет следов лошадей. И посмотрите на их обувь - разве она годится для верховой езды? Они шли пешком!