Чтение онлайн

— Хватит. Эта история затянулась, — отрезает Кронос, то ли ничего не подозревая, то ли просто не желая вникать. — Меня тошнит от твоего присутствия, и я больше никогда не хочу тебя видеть.

Я боюсь, что Гефест снова сорвется; но вместо этого она разражается громким хохотом. Он звучит натянуто и… безумно. — Нет, это еще не конец. Ты думал, я пришла сюда с пустыми руками? Думал, я пришла только во всем признаться, а потом сдаться?

— Чего ты еще, черт возьми, хочешь? Тебе мало десяти минут славы? Твой жалкий театр одного актера будет продолжаться еще долго? — орет Кронос.

— Отец, — осторожно говорит Аполлон. — Возможно — я подчеркиваю, возможно — стоило бы не разговаривать с ней в таком тоне, пока мы не узнаем, что у неё на уме.

Тесный контакт с этой семьей натолкнул меня на одну мысль, которую Кронос сейчас почти подтвердил: Аполлон и Афина всегда казались мне любимчиками родителей.

И действительно, после замечания Аполлона Кронос расслабляет плечи. Проводит руками по пепельно-русым волосам, взъерошивая их, и тяжело вздыхает. — Итак, Гефест, чего ты хочешь?

Гефест указывает на Дейзи. — Я хочу её лицо. Вот и всё. После этого я оставлю вас в покое.

— Ты шутишь, — бесцветно произносит Гермес.

— Нет. — С этими словами она встает и идет к Дейзи. — Я хочу её лицо. Я узнавала: существует хирургическая процедура, позволяющая пересадить его другому человеку. Отдайте мне лицо Дейзи, и вы больше никогда обо мне не услышите.

Я поднимаю руку, приказывая ей остановиться. — Сделаешь еще шаг — клянусь, он станет последним.

— Ты не получишь его! — кричит Кронос, настолько же разъяренный, насколько и скандализованный. Его выражение лица выглядит почти комично. — Ты еще безумнее, чем была в детстве. Мы тебе ничего не дадим! Ты исчезнешь так же, как и появилась, и больше никогда не ступишь на этот остров.

— Ах вот как? — Гефест разворачивается, меняя направление. Кивком головы она указывает на длинный стол, где расставлены закуски и первые блюда. — Там, внизу, бомба. Только я могу её обезвредить. Если не дадите мне то, что я хочу, я здесь всё взорву.

Следует быстрый обмен взглядами. Кронос приказывает своим людям проверить. Пятеро из них задирают скатерть и опускаются на пол, выискивая устройство. Проходят томительные мгновения, прежде чем один из них отстраняется и кивает.

— Так мы же все погибнем! И ты в том числе! — напоминаю я ей.

Она корчит детскую гримасу. — Ну, если Афродитой не могу быть я, то не будет никто. Либо вы отдаете мне её, либо мы умираем все вместе. Как одна большая счастливая семья.

Кронос Лайвли — псих, лишенный рассудка, это не обсуждается. Но он не даст погибнуть всей семье. Однако он точно не может отдать ей свою драгоценную Афродиту. Он не может допустить, чтобы с неё сняли кожу, лишь бы удовлетворить прихоть Гефеста. Это невыполнимо, но Гефест этого не понимает.

Она могла бы просить что угодно. Деньги, дом, пожизненное содержание. Могла бы попросить отвезти её к лучшему пластическому хирургу в мире, чтобы попытаться вернуть то, что она потеряла. Прошло пятнадцать лет с момента её травмы, и медицина сделала огромный шаг вперед.

Единственное, что остается — лгать ей. Другого выхода нет. Идти против неё и продолжать осыпать оскорблениями, как это делает Кронос, только ухудшит ситуацию, и мы все взлетим на воздух.

— Я должна ей подыграть, — шепчет в тот же миг Дейзи, будто прочитав мои мысли.

Я отступаю, но предостерегаю её взглядом, моля, умоляя её быть осторожной.

— Афродита, — зовет она. Тут же приковывает её внимание. — Хорошо. Я согласна.

Та уставилась на неё так, будто Дейзи заговорила на другом языке. — Что?

Кронос хватает Дейзи за запястье. — Ты что, тоже с ума сошла?

Рея тянет его за пиджак, что-то шепча на ухо, и он, после мгновения колебания, отпускает её.

Тем временем Дейзи медленно приближается к Гефест. — Хорошо. Знаешь что? Ты права. Эта семья разрушила тебя, и будет справедливо, если эта семья всё исправит. И я — первая в очереди. Я заняла твоё место и, в каком-то смысле, украла твоё лицо. Я ведь не ошибаюсь?

Та часто моргает; её ресницы редкие и короткие. — Нет, не ошибаешься.

— Вот и всё. — Дейзи улыбается, протягивая ей руку. — Я хочу сделать тебе этот подарок, потому что ты его заслужила. Этот человек заставил страдать всех, но тебя — больше остальных, — поспешно уточняет она, заметив вспышку раздражения у девушки. — Я отдам тебе своё лицо. Но сначала ты должна обезвредить бомбу.

Гефест делает шаг назад, снова насторожившись. — Откуда мне знать, что ты не врешь? Я хочу его сейчас. Сделаем это сейчас, а потом я её отключу!

— Это операция, которая требует многих часов и подготовки, — объясняет Дейзи. — Ты и сама это знаешь. Мы не можем сделать это прямо сейчас. Как только ты обезвредишь бомбу, мы соберем вещи и поедем. Идет?

Я вижу это, хоть и не хотел бы видеть: момент, когда эта бедная девушка опускает защиту и верит словам Дейзи. Вижу, как она сдерживает улыбку, убежденная, что победила. Вижу ребенка, который просто хотел семью, как и все остальные, и стал жертвой Кроноса Лайвли.

Я знаю, что врожденная доброта Дейзи не позволит ей легко пережить этот вечер и тот обман, на который ей пришлось пойти.

— Дейзи, — подыгрывает ей Аполлон. Он настолько чуток, что понял: её больше нельзя называть «Афродитой». — Ты уверена, что хочешь это сделать?

Дейзи берет Гефест за руку, и та, помедлив, отвечает на рукопожатие. — Да, я уверена. Всё будет хорошо.

Кронос издает раздраженный звук. — Не могу поверить, что вы серьезно это обсуждаете. Вы все психи в этой семье! Совсем с катушек съехали!

С большой долей вероятности, он тоже просто играет роль.

Дейзи слегка тянет Гефест за руку. — Пойдем вместе и обезвредим её? А потом займемся тобой.

Та кивает и делает первый шаг, но на полпути замирает и морщит нос. Тревога заставляет моё сердце молотить в груди — каждую секунду всё может измениться. В любой миг Дейзи может пострадать.

— Я обезврежу её при условии, что мама или папа ответят на один вопрос, — Гефест диктует новое правило. — Если они назовут моё настоящее имя, то, которое у меня было до усыновления, я отключу бомбу.

Боже, я всем сердцем надеюсь, что Рея — та женщина, которой я её считаю в глубине души. То есть, не такое полное дерьмо, как Кронос. То, что он не помнит — очевидно. Даже на его лицо смотреть не нужно. И действительно, он не роняет ни звука.

— Как я и думала, — бормочет Гефест. — Я не отключу её, если не услышу правильный ответ. И боюсь, времени осталось совсем немного.