Чтение онлайн

Закружилась голова, земля выскользнула у меня из-под ног, я попыталась ухватиться за стену, и почувствовала, как кто-то подхватил меня и силком вытащил в соседнее помещение. Усадив в кресло, Вероэс поднес к моему лицу склянку с неприятно пахнущей жидкостью, но даже резкий запах аммиака не помог мне забыть того, как казавшийся почти мертвецом человек открывает глаза, поднимается с места и...

— Дали Небесные! — выдохнула я, отдышавшись — Дагги ... выживет?

— Может быть. Но не болтай об этом, — попросил свекор и, протянув мне кружку, сказал: — вот твой стимулятор. Пей.

Глотнув отвара, оказавшегося неожиданно горьким, я вновь посмотрела на медика.

— Спасибо. Но что за фокус ты проделал?

Прижав палец к губам, Вероэс бросил быстрый взгляд туда, где за перегородкой угадывался силуэт Лии и вновь посмотрел на меня.

— Слышала что-нибудь о синдроме Тайнари?

Упершись взглядом в лицо Вероэса, я почувствовала, как у меня вопросительно приподнимаются брови.

Слухов об аномалии, проявлявшейся в необычайном долголетии и выносливости, ходило достаточно. Но ни от одного биолога и медика о фактах, подтверждавших реальность синдрома Тайнари, я ни разу не слышала. Стоило о нем упомянуть, биологи презрительно кривили губы. Даже название синдрома восходило к мифическим существам — метисам людей и Звездных Бродяг.

— Да-Деган единственный в наше время носитель данной аномалии, — прошептал свекор. — Ты ведь в курсе, что он не так юн, как кажется. Мы с ним ровесники.

Я снова уставилась на Вероэса удивленным взглядом. Дали небесные! Да-Деган казался ровесником Дону и Лии. Но не этому седому ежу, которой приходился мне свекром. Поверить Вероэсу было невозможно. Но и не поверить... все равно, что поставить под сомнение доверие собственной памяти.

— Знаешь, — Вероэс пожал плечами, словно прочитав мои мысли, — я бы тоже не поверил, если бы не знал что к чему. Потому и не спорил, когда ты помчалась в форт. Подумал — вдруг он выжил. Ему ведь уже доводилось выживать в экстремальных условиях. Да-Дегану было всего лет пятнадцать, когда его нашли в поврежденном разгерметизированном корабле Стратегов; вместе с трупами экипажа и пассажиров доставили в морг, где он и очнулся.

Облизнув пересохшие от волнения губы, я, глядя свекру в глаза, прошептала:

— Чушь собачья!

— Как знаешь...

Вероэс ушел, а я продолжала ворочать ставшие неподъемными мысли. Казалось, эту историю я уже давным-давно слышала. Но сколько не вспоминала, вспомнить где и от кого, не удалось.

Зато подумалось о другом: я так и не разгадала, за что Да-Дегана отправили в форт. В прежней жизни он казался покладистым, тихим, бесцветным. Никогда и ни с кем не спорил. Но, ни с кем не споря, трудно нажить врагов. Что-то заставило Да-Дегана изменить своим привычкам? Что хотел от него Энкеле Корхида? Почему решил предать забвению?

Вопросы... Ответов на них я незамедлительно не получу. И нечего сидеть, вертеть напрасные мысли и зря тратить время. Дел полно. Запахнув шаль, я направилась в свои апартаменты.

В резиденции было поразительно тихо — не слышно шагов охраны, не видно слуг. Только капли стучались в окна, выбивая замысловатый ритм на стеклах. Четвертый час утра. Даже самые стойкие спят. Да и как не уснуть под звук дождя?

Подойдя к окну, я коснулась прозрачной преграды пальцами — словно ловя капли, скользившие по другой стороне стекла.

Вспомнилось, заставив отбросить сомнения, как я держала в руках камень Аюми. Бродяги существовали — в этом не осталось сомнений. Губы искривило усмешкой.

Были — не были, могли — не могли? В бездну, какая разница?! В старых легендах больше правды, чем казалось мне раньше. А что еще из полагаемого ложным окажется истинным?

Уткнувшись лбом в стекло, я прикрыла глаза пытаясь об этом не думать. Я не открыла глаз, даже заслышав приближающиеся шаги. Подумалось — идет кто-то из слуг. Ошибку я поняла, когда шаги смолкли, приблизившись почти вплотную.

— Госпожа Арима, если не ошибаюсь, — произнес некто бархатным голосом, от звука которого я вздрогнула; мурашки побежали по позвоночнику снизу вверх, стреляя искрами в мозг и вздыбливая волоски на коже. — Наслышан. Стало быть, вот вы какая: настоящая леди, добродетельная супруга ветреного коменданта. Надо признать, слухи не врут. Вы очаровательны.

Я обернулась с намерением поставить заговорившего со мной наглеца на место, посмотрела ему в глаза и застыла, растеряв всю уверенность.

Я не сказала ни слова. Даже пошевелиться я не могла, скованная оторопью, как северная река зимним морозом.

Обуявший меня страх не позволил отвернуться или сделать шаг в сторону, не позволил заговорить. Этот страх был сродни безотчетному детскому ужасу — когда придумав существ, таящихся в темноте, я лежала под покрывалом, пытаясь умерить дыхание и слушая неожиданно громкий стук своего сердца, и трепетала от мысли, что он был слышен и тем, кто таится в ночи.

Все что я могла — смотреть в лицо незнакомца, на котором неожиданно возникла улыбка.

Он был симпатичен, этот мужчина, а также высок, строен, подтянут. Он не мог не нравиться женщинам: обольститель с властным выражением лица. Я почти любовалась ироничным прищуром карих, чуть удлиненных глаз, четко очерченным подбородком, высокими скулами, носом с небольшой горбинкой. Даже широкие губы сластолюбца не могли уменьшить ощущения силы, исходящий от его лица. С мокрых, приклеившихся ко лбу волос медленно сорвалась капля, поползла вниз, и на мгновение мужчина отвлекся, чтобы смахнуть ее. Отвел взгляд.

И мир словно перевернулся, заставив меня почувствовать себя идиоткой. Нашла занятие — стоять, любуясь на наглого мужика, рассматривающего меня с сальной усмешечкой.

Пусть он высок и симпатичен, пусть харизматичен, но этот мужчина смотрел на меня, как на забавную игрушку. Как на вещь. Явно примериваясь поиграть. А я даже не сопротивлялась, ведя себя не умнее крольчихи, предназначенной в пищу удаву.

Незнакомец, заметив, как загорелись румянцем стыда мои щеки, снова неприятно усмехнулся и ушел.

Громко хлопнула дверь, заставив затрепыхаться сердце.

Заметив стоящего неподалеку охранника, я спросила:

— Кто это?

Тот процедил:

— Генерал Энкеле Корхида.

Глава 19

Я просидела над бумагами всю ночь и утро, но так и не смогла получить однозначного вывода — станет ли открытие зоны суперпорта панацеей для Рэны. Вся инфраструктура разрушена, на ее восстановление потребуется уйма сил и ресурсов. И времени. Но предупреждение Эльяны словно что-то разбудило во мне. Отдать ему Рэну? Обойдется! Уступать мерзавцу я не собиралась. Я рассчитывала стратегию развития, как сложную шахматную партию — на много шагов вперед, пытаясь не ошибиться в объемах необходимых вложений. У Ордо средств нет. И этот момент тоже придется оговаривать с представителями Совета Гильдий. Впрочем, если они уже предоставили Ордо информацию, сыграв против Анамгимара Эльяны, значит, пойдут и на дальнейшие траты. И моя уверенность в этом только росла, как и подспудная тревога, заставлявшая мысленно возвращаться к случайной встрече и словам Энкеле Корхиды.

От работы меня отвлек Дон. Он не вошел, а буквально влетел в апартаменты, навис над столом, посмотрел на меня злющим взглядом.

— Что случилось?

— Ты бродила по резиденции одна, без охраны, — проговорил он. — И ты встретилась с Корхидой.

— И что? — я попыталась дать сыну понять, что не собираюсь распространяться об этом и вновь уткнулась в бумаги, но Дон выхватил лист у меня из рук.

— Как же ты легкомысленна! — проговорил он.

Кивнув, и не желая спорить, я ответила: