Чтение онлайн

– Простите!..

– А? – он как раз производил последние манипуляции с меню ездового маунта. Точнее отменял аренду. Все равно тот был одноместным, а прогуляться до города может и не так плохо.

– Можно мне узнать, как… вас зовут?

– Если смеяться не станешь.

Она отшатнулась от него, но все же, быстро успокоилась и уверенно кивнула. Герда скептически отнесся к ее настрою, однако не пошел на попятную.

– Ого! – девушка немного удивилась, и постаралась это скрыть. Только вот эмоции в нейронной симуляции утаивать совсем непросто.

Ну а Герда успел про себя сделать некоторые выводы. Во-первых, она оказалось достаточно сдержанной, чтобы не рассмеяться над его именем. Это само по себе неплохое достижение.

Как уже было понятно, парень не больно-то хорошо сходился с людьми. Хотя девушки в этом смысле беспокоили его куда больше. Не потому что он паниковал или терял сознание от смущения. Тут скорее дело в его прошлом.

Но вот какая загвоздка, и это уже во вторых. Как выяснилось уже спустя пять минут, конкретно с этой девушкой Герда ничего подобного не испытывал. Немного необычно наверное для него так думать, но прямо сейчас он был даже рад такой странности.

До города оставалось совсем немного. Нет ничего страшного в том, чтобы минут на двадцать остаться с человеком наедине. Их можно провести даже в полном молчании, если не получится найти тему для разговора.

Так мыслил Герда, однако как выяснилось у нее на этот счет иные планы.

– Меня зовут Сильвестрис! Хотя подруга привыкла называть меня просто Сильв, – представилась она вдруг ему.

Герда искоса оглянулся на нее. По виду девушка напоминала этакую классическую школьницу-зубрилку, при этом совсем не обделенную красотой. Можно даже представить, что очки свои в этом мире она носила именно потому что в реальности с ними свыклась. Да вот только порядочным зубрилкам в GW делать просто нечего. Вероятней всего, девушка принадлежала к числу типичных казуальных игроков, не повернутых на фарме и прокачке в противоположность таким задротам как он сам.

Случайно сгенерированная внешность у аватара или нет, но ее облачение, состоящее из высококачественного кольчужного жилета и темно-синего плаща с высоким воротом поверх него, говорило о наличии хорошего вкуса. Не броско и без нелепостей.

Надо заметить, в игре довольно часто попадались любители одеваться во что-то экстра яркое или носить на себе килограммы золотого и серебряного металла, будто поп-звезды. Потому встретить кого-то с нормальными вкусами и благопристойной одеждой действительно большая редкость.

«Постой-ка! С чего это я вообще взялся оценивать ее?» – опомнился Герда с запозданием. А чтобы прервать затянувшееся молчание, добавил:

– Неплохое имя.

– Ага, все так говорят. А еще говорят, что оно у меня похоже на эльфийское, – кивнула она, спрятав взгляд. – Хотя на самом деле я не очень жалую фэнтезийный жанр, потому такое сравнение немного не по душе.

– Понятно.

И они оба вновь замолчали, словно не представляя, о чем еще можно разговаривать. Парень чувствовал слегка неуютную атмосферу, потому предпринял попытку хоть как-то развеять ее.

– Как так вышло, что ты оказалась здесь, да еще и в окружении целой стаи мобов?

Личные вопросы задавать едва знакомому человеку Герда не решился, а единственной приемлемой темой в игре остается сама игра.

– Ну… раньше я путешествовала по миру, но с некоторых пор это стало опасным. Решила вернуться в стартовые локации. Сражаться у меня не очень получается, а гильдиям в партии не нужны игроки-недоучки, у которых еще и желания ходить в рейды нет.

Вообще-то он спрашивал, как она попала в эту конкретную ситуацию с псами леса, но вместо этого услышал ее историю. Неловко вышло. Желая как-то сгладить углы, Герда попытался обратить все в легкую шутку:

– Чудно это немного, видеть игрока не желающего сражаться в мире, где полным-полно сражений и битв.

– А… – она опустила голову, и Герда сразу же пожалел о сказанном. Однако девушка внезапно продолжила, не дав ему возможности извинится: – В игру я залогинилась вместе с подругой. Любопытства ради, просто чтобы поглядеть на новый мир. Ну… еще пожалуй ради того чтобы сохранить нашу с ней дружбу. А скажи, правда ли то, что GW контролируется на государственном уровне?

«Перевела разговор на другую тему, мне ведь не показалось?» – почувствовал непонятно откуда взявшуюся тревогу парень.

– Сам проект задумывался как эксперимент не только в сфере высоких технологий и нейронной симуляции мозга, а также как вклад в экономическую стабильность страны. Например те, кто не может здесь и сейчас найти работу, могут проводить свободное время в игре и таким образом зарабатывать свой прожиточный минимум. Также большая часть налогов за использование точек доступа уходит в казну государства.

По крайней мере, так рассказывал ему один знакомый игрок, а правда это или нет – кто ж знает. К тому же, не это сейчас было важным. Герда не мог оставить без внимания то, как девушка ушла от разговоров о подруге. Пожалуй, одна из самых худших черт его характера – докапываться до истины, даже если нужно пойти на грубое вторжение в личное пространство.

– И что же стало с подругой?

Сильв сильно удивилась, когда ее вот так вот, прямо в лоб об этом спросили.

– Она пропала… – прозвучал приглушенный ответ.

– Вот как. Мир большой, как-никак. Быть может сейчас она где-нибудь…

– Когда я зашла во френдлист, чтобы отправить ей сообщение, выскочило системное предупреждение о том, что аккаунт удален, – не дала она ему договорить.

Герда вдруг осознал, что развивать тему точно не стоило. Ему просто показалось, что девушка сама хотела поговорить о подруге, потому и решился надавить на нее слегка. И вот что из этого вышло.

Сильвестрис не уточняла, произошло все до Катастрофы или после, но серьезность ситуации в любом случае отразилась на ее лице. Точнее сказать, она просто заплакала.

Парень остановился, не представляя, как выкручиваться из сложившегося положения. Вина-то лежала целиком на нем и на его не сдержанном любопытстве.

Однако саму девушку будто прорвало. Не переставая всхлипывать и вытирать глаза, она все последние пятнадцать минут пути рассказывала ему о своей подруге.

О том, как они вместе регистрировались, как впервые почувствовали на себе все прелести и недостатки нейронной симуляции в виртуальном пространстве. Даже о том, как устраивали совместные рейды на слабых монстров стартовых локаций и как потом вместе убегали, нарвавшись на чересчур сильного врага. А еще, как вместе встретили тот день…

Как-то раз после этого подруга Сильвестрис отправилась в город закупиться зельями и пропала.

Девушка самостоятельно пыталась разобраться, что же случилось с ней. Расспрашивала других игроков, искала в тех немногих информационных ресурсах, что имелись в игре. И в конце концов выяснила, где ее видели в последний раз. В том самом городе, куда она уходила закупаться. По трагическому стечению обстоятельств, он подвергся Вторжению.

В обычных обстоятельствах алгоритмы поведения монстров не позволяют им оказаться в черте города и вблизи мелких поселений. Можно назвать их безопасными зонами. Однако бывают случаи, когда целые орды мобов ни с того ни с сего вдруг наводняют какой-то конкретный город, деревню. Это событие и принято называть Вторжением. Игроки ждут такие сюрпризы не меньше, чем ивенты по случаю какой-то важной даты или праздника.