Чтение онлайн

Улыбка прилипла к ее лицу, как маска.

— Ты прав, как всегда.

Она ушла из студии, с трудом сдерживая обуревающую ее ярость. В машине, взятой напрокат, она вернулась в свой арендованный дом в Беверли-Хиллз.

В бешенстве ходила по комнатам, сбрасывая с себя одежду, потом нырнула в бассейн. Только когда ее голова коснулась воды, она позволила себе заплакать.

Она плавала вдоль бассейна, мощными бросками разрезая спокойную голубую воду, пока окончательно не выплакалась. Выбившись из сил, она вылезла из бассейна, плюхнулась на траву и долго лежала, раскинув ноги и размышляя.

Шантаж. Чистой воды.

Ты обслужишь меня, а я приму все меры, чтобы сделать из тебя звезду, всем звездам звезду.

Ну а если бы она уже была звездой? Что бы смог тогда предпринять Лу? „Женщина — творение мужчины" может сделать из нее звезду. Много времени это не займет. Сколько визитов Лу Марголиса придется ей выдержать? От одной только мысли об этом ее кожа покрылась мурашками. Неправда, что та, которая была шлюхой единожды, останется ею навсегда. Она скорее пойдет в официантки, чем вернется к этому ремеслу.

Должен же быть какой-то выход.

Ее первым желанием при взгляде на самодовольного Марголиса за мраморным письменным столом, объясняющего ей, как и что, было убить его. Именно потому она и предложила плавание. Но ведь с Бобби ничего не вышло, почему должно получиться с ним? Но, Господи, до чего же будет приятно затащить его под воду, почувствовать, как он извивается, каким будет перепуганным, когда она его отпустит.

Но это все мечты. Убить она неспособна; одна только мысль об этом вызывала не меньшее отвращение, чем сам Лу Марголис.

Во сне ее часто преследовал тот мертвый старик из мотеля в Майами. Она просыпалась вся в поту, дрожа, с бешено колотящимся сердцем.

Если бы только она могла обратиться за помощью к Коди! Но он так расстроится. А может, будет шокирован. Интересно, можно сейчас кого-нибудь шокировать? Но ему будет больно, а это еще хуже. Получится, что она его подвела, а ей этого вовсе не хотелось.

Она перекатилась на живот. Что бы такое придумать? Лу Марголис шантажировал ее, надо найти способ повернуть все против него.

Постепенно, частями, в голове ее стала формироваться идея.

Фотографии. Все верят фотографиям.

Она и Лу. Один только раз. Даже подумать противно. Но если она сможет сделать фотографии…

Каким образом?

Она никогда не держала в руках фотоаппарата. Но, может, ей удастся кого-нибудь нанять… Глупости, это только приведет к новому шантажу…

Но мысль дельная. Окна гостиной и спальни выходили на бассейн. Огромные окна, все как на ладони. Где бы найти фотографа? Кому можно довериться?

Линда.

Имя всплыло неожиданно. Линда согласится ей помочь, если она расскажет правду. А лучшего варианта не придумаешь.

Даллас наконец слегка расслабилась, отдалась солнечным лучам и принялась придумывать, как лучше подступиться к Линде. По телефону не годится. Наверное, у нее только и хватит времени, чтобы узнать, где она, сесть в самолет, а если Линда согласится, вернуться с ней вместе.

Она уже совсем было поднялась, как услышала шаги и голос Коди:

— Эй, леди, у тебя кое-что выглядывает, но не пугайся, я закрыл глаза и вижу только то, что сам себе позволяю.

Она встала и завернулась в полотенце, как в сари.

— Теперь можешь смотреть.

— Господи, ну и любишь ты подразнить парня! — Он открыл глаза и усмехнулся. — Ты обещала, что позвонишь сразу, как вернешься. Что он хотел?

Она покачала головой, стараясь выиграть время, придумать, что бы такое, черт побери, ему соврать.

— Да честно говоря, не знаю, — выговорила она наконец, — что-то насчет морали, так я поняла.

Коди кивнул.

— Я так и думал. Он до смерти напуган этой историей с девицей, которая оказалась мужиком. Ты в порядке? У тебя глаза красные. Ты не была…

— Коди, мне тут тетя позвонила. Помнишь, я тебе говорила, что у меня есть тетка там, где я раньше жила, пока мне не исполнилось шестнадцать?

— Ты еще говорила, что рада была бы никогда о ней не вспоминать.

— Да, я помню, я так говорила, но все же она меня вырастила. Если бы не она, то после гибели родителей… — Она беспомощно пожала плечами. — Я ей нужна. Личные дела. Поеду к ней.

— Ты не можешь. Ты что, свихнулась? У тебя съемки через три дня.

— Слушай, я все устроила, все-все, заказала билеты туда и обратно. Послезавтра вернусь, обещаю.

Коди нахмурился.

— Студия ни за что не согласится.

— А студии и знать ничего не нужно. — Она схватила его руку и крепко сжала. — Я тебя не подведу, ты ведь знаешь, что не подведу?

Он обреченно кивнул.

— Да, наверное. — Потом добавил с большим энтузиазмом: — Тогда собирайся и одевайся, я отвезу тебя в аэропорт.

— Я поеду туда на своей машине, оставлю ее там, так будет проще.

— Я тебя встречу.

— Коди, мне нужен режиссер, вовсе не шофер.

— Я могу поехать с тобой…

Она сделала вид, что рассердилась.

— Ты что, мне не доверяешь?

— Разумеется, я тебе доверяю.

— Тогда будь лапочкой и вали отсюда, чтобы я могла собраться. Я позвоню сразу, как приеду. Обещаю.

Он не хотел уходить, но ей наконец удалось от него отделаться.

Бедняга Коди. Наврала ему с три короба. Но на что не пойдешь ради благого дела.

Ничего себе, благое дело. Спасание собственной шкуры.

Она нашла Линду в Майами. Ну разумеется, где же ей еще быть.

Через час она уже поднималась по трапу самолета.

Отжимания вымотали Эла.

— Сорок семь, сорок восемь, сорок девять, пятьдесят. — Он, задыхаясь, свалился на пол. — Теперь твоя очередь, Эван.

Эван следил за отцом, прищурив глаза. Соревноваться с ним он не собирался.

— Мне не хочется, папа.

— Попробуй, — скомандовал Эл. — Ты что, собираешься таким хлюпиком всю жизнь прожить?

Эван неохотно опустился на пол, но тут, к счастью, зазвонил телефон, дав ему возможность избежать позора.