Чтение онлайн

Я уже прикидывала, как сейчас ворвусь в гущу сражения, найду Карпова и объясню, что Лукас нам нужен живой. А потом вспомнила, что старый лев на вечеринку не явился… А значит, шансов встретиться у меня с ним мало. Только если добровольно пойти с Киваном и предложить обмен… Глупая, очень глупая затея.

– Нет. У моего дяди другой дар, он не имеет контроля над коридорами изнанок, – лишил меня единственной надежды Киван. – Я последний повелитель зеркал. И я не смогу вытащить ее. Жалко…

– Чего? – ошалела я.

Психопату знакома жалость. Мой мир окончательно пошатнулся.

– Сильный маг, чистая кровь, полезный дар. Расточительство… – удрученно вздохнул Киван и отвернулся. – Но она сама меня спровоцировала. Так на чем мы остановились, дестиночка? Ты, кажется, собиралась скрасить досуг усталому аркану?

– Вы не будете возражать, лорд Кавендиш, если вместо мисс Дэлориан я скрашу ваш досуг? – прозвучало спокойное откуда-то из-за спины Кивана, но мне показалось, что грянул гром. Бледное лицо ублюдка приобрело серый трупный оттенок – он тоже узнал голос Карпова и теперь судорожно искал глазами оброненный жезл. – Поверьте, я тоже очень интересный собеседник…

Из дымовой завесы вынырнул темный силуэт. Мрачный и истинно демонический. В черных глазах клубилась тьма, волосы стояли дыбом, скулы очертились так резко, что можно было порезаться… Такой страшный и хмурый, что я сентиментально всхлипнула. Родной. Любимый. Живой.

– Поднимайте, не стесняйтесь, лорд…

Киван метнулся в сторону, нагнулся и схватил свой жезл. Выпрямился, обернулся. Натянул на лицо маску невозмутимости и церемонно поклонился.

– Князь Карповский.

Андрей коротко кивнул и прочертил глазами на мне две невидимые линии – от босых ног до перепуганных глаз. Бросил взгляд в зеркало, увидел в нем Присс… болезненно скривился и с плохо скрываемой неприязнью уставился на парня.

– Доставайте девушку обратно.

– Не смогу. Не обучен, – гордо фыркнул мерзавец. Киван делал вид, что не боится. Но это был просто фарс – пальцы парня нервно подрагивали на жезле.

– Уверены? Тогда нам от вас нет проку, лорд Кавендиш, – с угрожающими нотками произнес Карпов, и мне стало жутко.

– Убьете? – в голосе надменного первокровки слышалась подступающая истерика.

– Давно планировал это сделать, – честно признался Демон и даже пожал плечом.

– Не посмеете! – Киван задрал подбородок. – Вы ведь аркан в прошлом… И знаете цену чистой королевской крови. В наше время каждый маг, имеющий отголоски дара, на вес золота.

– Без вас, лорд Кавендиш, мы как-нибудь обойдемся, – сдержанно уверил того Карпов и перевел взгляд на меня. – Ани, почему ты здесь? Неужели не додумалась спрятаться?

– Ани? – скривился лорд-смертник, и мне срочно захотелось проверить на нем хук справа. Сравнить, так сказать, ощущения от Пандоры-87 и оригинала. Я его, бледного и трясущегося, больше не боялась.

– Мы и прятались! – возмущенно заявила я. Совсем Андрей меня за дурочку принимает? Я прекрасно знаю, что не воин. И мое место – в темном шкафу. Или, в крайнем случае, в подвале. – Две девочки из «Эншантели» пропали. Они оторвались от группы в библиотеке, и я пошла искать.

– Понял, – уголком губ улыбнулся Демон, заметив мое праведное возмущение. – Иди в библиотеку, ищи своих пигалиц и веди в укрытие. Я потом тебя найду.

– Обещаешь?

– Разумеется.

– А Присс…?

– С мисс Пруэтт будем разбираться после, – неуверенно пробормотал Карпов, уходя от ответа.

– А этот… рыжий? – я с легким сочувствием посмотрела на лорда-психопата. А потом вспомнила про Присциллу, заточенную в зеркале в золоченой раме, и резко перестала его жалеть.

– Тебе не стоит на это смотреть, – Андрей загородил мне обзор и коротко скомандовал: – Уходи.

Неугомонных близняшек Коули в библиотеке не было. Я обошла все стеллажи с книгами, даже под регистрационный стол Разиной заглянула – пусто! Рыжие непоседы как сквозь землю провалились. Видимо, услышали шум сражения и… Куда бы я побежала искать помощи, будь я двенадцатилетней девочкой?

Я-то знала куда, но до «самого безопасного места» в темном шкафу демонического кабинета было целых четыре этажа. Да и вряд ли новое поколение эншантелевских пигалиц знало о секретном логове. В подземелья они не спускались – мы бы столкнулись. А значит, пошли в обратную сторону…

Я высунулась из библиотеки. В коридоре было тихо. Слишком тихо… Слева от меня, подернутое остаточным туманом крепкого заклятья, лежало тело. Я отвела глаза. Карпов прав, мне не стоит на это смотреть. Но где же он сам?

Напомнив себе о спасительной операции, я решительно зашуршала юбкой в сторону больничного отделения. Босые пятки скользили на чем-то липком, но я не стала разглядывать пол. В воображении он был по-прежнему белым, чистым и мраморным, а как дело обстояло на самом деле, я знать не желала.

Обитель госпожи Пламберри тоже пустовала. Запахи трав, свежести и прохлады ненадолго вытеснили едкий смог из легких. Обежав койки, ширмы и душевые, я удрученно признала, что глупые ученицы тут не задержались.

Хлопки и взрывы, что раньше слышались из фойе, стали тише. Эпицентр битвы, судя по выкрикам под окнами, переместился на улицу. Я заметила фигуру Осворта, гнавшего какого-то тощего мага к пятой теплице. У самого входа Артур и Эйвери на пару наносили слаженные удары по боевой тройке арканов, выставившей общий щит, объятый черным пламенем.

Один из них вскинул голову наверх, и я узнала мерзкого индуса. Джагжит, кажется… А он явно узнал меня и что-то пробормотал своим напарникам. Я отпрыгнула от окна и велела себе поторопиться. Срочно найти девочек и бежать в подземелье!

Я почти дошла до трапезного зала, когда заметила две съежившиеся под лестницей фигурки с пожаром в волосах. Негодующе сопя, я вытряхнула негодниц из укрытия. Те, вместо того, чтобы хихикать и умничать, вдруг повисли на моей видавшей лучшие времена юбке и разревелись.

– Тише, тише, – я погладила рыжие головы, чувствуя себя курицей-наседкой, умудрившейся снести парочку крайне непоседливых яиц. – Сейчас пойдем в безопасное место. И чур на этот раз – без фокусов!

Девочки старательно закивали.

Входная дверь распахнулась, и гул сражения снова вторгся в стены Академии. Вбился взрывами заклятий, впился искрами и всполохами. Андрей вбежал внутрь, словно его гнал лесной дух-вепрь или горный тролль. Увидел меня, опасно зыркнул глазами и резко развернулся, встречая нападающих.