Чтение онлайн

Вампир был все тот же. Лощеный, богато одетый. Светлые волосы за ушами чуть вились, на лице играла самодовольная улыбка.

— Как вы здесь оказались? На улице день. Я думала…

— Ш-ш, — он приложил палец ей к губам. — Неважно. Рассказывай. Как идут дела?

Тесс отстранилась от него и вынула из сумки конверт. Леонид взял, посмотрел на печать и расплылся в самодовольной улыбке.

— Прекрасно, Тереза. Ты просто умницы. Ты все сделала правильно, я тобой доволен.

— Благодарю, мэтр. — Тереза смогла дышать чуть свободнее. — Шеферд запечатал его.

— Эверетт я полагаю?

— Да, магистр.

Леонид небрежно сломал печать. Внутри лежали листки из папки Салют и еще один, с коротким всего несколько строк посланием. Леонид прочел, улыбнулся и протянул листок Терезе.

Почерком Эверетта там было написано:

«Слабая игра. Девчонка не представляет никакой ценности. Я поиграю и отправлю ее домой. В следующий раз советую присылать кого поумнее».

Тереза прочла дважды. Что-то остро укололо ее. Пренебрежение Шеферда стало неприятным сюрпризом. Отчего-то она ждала, что ему все-таки не плевать на нее. Ну, конечно, не плевать Тесс. Спит и видит тебя своей законной женушкой с кучей волчат.

— Простите мэтр! — Тереза подняла взгляд на Леонида. — Я права старалась, но он не желает меня. Я правда старалась! — Тереза вложила всю искренность в эти слова, зная, что маркиз почует любую ложь. Но она ПРАВДА пыталась соблазнить Шеферда. Искренне. Кто же виноват что он ледяная глыба?

— Ну-ну, мышка, не надо. Игра еще не проиграна. Слушай внимательно, — Леонид подошел и взял ее за талию. — Ты должна заставить его ревновать. Неважно к кому. Нужно, чтобы он увидел тебя с другим мужчиной. Хоть конюхом, мне все равно. Это подогреет его кровь. Волки не любят, когда посягают на то, что они считают своим.

— Но, мэтр, боюсь он не считает меня своей.

— О, еще как. Ты для него помеченная собственность, Тереза. Он взял тебя однажды, а значит имеет права. Так уж их куцые волчьи мозги устроены. Поэтому я и выбрал тебя. Ты вызовешь в нем ревность. А потом будь настойчива, мышка. Набросишься на него в порыве страсти. И он не откажет. Хорошо?

— Х-хорошо. Да, мэтр.

— Ты все еще играешь за меня, ведь так? — он внимательно посмотрел в ее глаза.

— Так, — четко ответила Тесс. — Надеюсь, что меня ждет достойная награда?

— А что для тебя достойная награда?

— Хочу стать Фетаро. Не хочу возвращаться в вонючее Междуречье. Не хочу бояться всех и каждого. Хочу быть как вы.

— Как я? — Леонид невесело улыбнулся. — И какой же я по-твоему?

— Сильный. Люди вас боятся. Даже оборотни. Хочу, чтобы и меня боялись. — Тесс, произнеся свои желания вслух, сама немного испугалась. Она помнила слова Морхеда, что став вампиршей о спокойной жизни можно забыть. Да только когда она у нее была спокойная? Она могла в любой момент оказаться в тюрьме Междуречья за воровство и сгнить там. Она могла оказаться в борделе, а еще умереть от чахотки, как умирают сотнями бедняки. Такую спокойную жизнь ей хотел предложить Шеферд. «Верну ее в Междуречье». Спасибо, волк, но эти милости можешь оставить себе.

— Хорошо, — просто ответил Леонид. — Если соблазнишь Шеферда. Сделай так, чтобы он голову потерял. Заезди волчонка, покажи ему всю страсть, на которую способна. Влюбись в него, так чтобы он поверил в твою искренность. Сможешь?

Тесс не колебалась ни секунды.

— Да.

— Тогда вперед. И мышка станет тигрицей.

Он неожиданно поцеловал ее. Тереза растерялась, но быстро ответила. Целовать Леонида было странно. Она не чувствовала ничего к нему, одну алчность к его силе.

Он отстранился и счастливо улыбнулся.

— Вот и хорошо. Умница, Тереза. Я дам тебе все, что ты желаешь. А прочее оставим смертным и глупым зверям. Да?

— Да. — кивнула она.

Леонид тронул ее подбородок и исчез. Качнулась дверь в примерочную. Пропало письмо Шеферда. Маркиза как будто тут и не было.

Леонид с непроницаемым лицом внимал очередному слезливому романсу. Принцесса Крови Маргарита Фетаро страшно любила сентиментальную музыку и петь. Ни романсы о вечной любви ни ее пение не нравились Леониду.

Естественно, он держал эти мысли в узде до определенной степени. Он не прятал их совсем, позволял мелькать на поверхности. Принцесса могла понять, что он не в восторге. Честность в словах и мыслях в семье Фетаро считалась определенной степенью вежливости.

Маргарита допела. Генрих, ее первое творение, носящий титул «маркиз Фетаро» как и Леонид, сдержанно похлопал.

— Браво, мадам, вы неподражаемы.

— О, это правда, — сказал Леонид имея в виду, что мало кто сможет столько раз сфальшивить и при этом остаться собой довольной.

— Леонид, как всегда! — она отошла от рояля и щелкнула его сложенным веером по макушке.

Валентин, последнее творение Генриха и новый любимый аккомпаниатор принцессы, встал и присоединился к гостям на диванах. Когда-то он был Валентин Балера, старшим братцем Франциски. Леонид отметил темные волосы и фамильные довольно красивые черты лица. Однако его присутствие тут раздражало. Леониду еще раз желали потыкать, что пора обратить Франциску.

Карты сегодня утомили, кровь отдавала горечью. Можно было пойти поохотиться на что-то лучшее, чем сцеженная кровь, но даже этого ему было не позволено. Принцесса решила навестить его со своими любимыми прихвостнями и нужно было уважить мадам. В конце концов, ей ничего не стоит оторвать нерадивому творению голову и создать новое. Такое бывало в семьях вампиров не раз и не два. Леонид не собирался расставаться со своей головой. По крайней мере, пока не будут улажены некоторые дела.

Принцесса сегодня была в розовом платье усыпанном пайетками и камнями. Маргарита любила блеск и не отказывала себе в нем. О том что Вторая Принцесса крови Фетаро имеет дурной вкус всем было известно. Однако, Марго давно не интересовалась чужим мнением ни по поводу своих туалетов, ни по поводу пения. И решения свои она обсуждать не привыкла.

— А где же Франциска? — завела она старую песню.

— Она отдыхает. Хотите ее видеть?

— Нет, но тут есть что обсудить.

— Я слушаю, мадам. — Леонид «подобрал» свои мысли и отодвинул их подальше, куда-то прочь от внимательного взгляда Марго.

— Почему ты не обращаешь ее? — прямой вопрос для Фетаро был лучшим способом узнать правду. Колебания, испуг, трепыхания эмоций и мыслей, пока собеседник пытался придумать лживый ответ выдавали ложь для них первым делом.

Леонид в семейном «ремесле» продвинулся неплохо. Умел считать смертного, а иногда и оборотня, если тот не слишком закрывался. Мог воздействовать на настроение, внушить тревогу беспокойство, страх, недоверие… Но все его навыки были на уровне «слуха» — так Фетаро называли способность узнавать и считывать словесные мысли.