Чтение онлайн

В дверь тихо постучали.

– Войдите!

Домработница Инга, крошечная нервная женщина 55 лет просунула нос в щель приоткрытой двери:

– К Вам профессор Анита Серра.

– Покажите ей её комнату. Пусть приведёт себя в порядок, успокоится и сделает всё остальное, что вы, женщины, с дороги делаете. Кто вас знает, чем вы там занимаетесь. Чем меньше она мне будет мешать, тем лучше.

Луис запустил руку в свои растрёпанные волосы и раздражённо передёрнул плечами. В свои 42 года он был по-прежнему привлекателен. В его тёмных чуть удлинённых волосах проглядывала седина, что придавало достоинства его и так властному лицу. Его отличали глубоко посаженные тёмные глаза, орлиный нос, чёткий профиль и идеальная осанка, которую не испортили годы работы над микроскопом. Луис был властным, категоричным мужчиной, привыкшим к тому, что все окружающие во всём и всегда ему уступали.

– Конечно, господин Рид, - ответила Инга, исчезнув за закрытой дверью.

Через сорок секунд Луис Рид забыл о существовании Аниты Серра. Присев на высокий стул и надев маску и перчатки, он начал сравнивать выращенные за последнюю неделю колонии.

Когда в семь часов вечера Инга снова просунула нос в приоткрытую дверь и робко спросила про ужин, то, не поднимая головы от микроскопа, Луис рявкнул: “Подай его сюда!”. Инга вернулась через несколько минут с тарелкой бутербродов и стаканом клюквенного морса и задержалась у двери, пытаясь что-то сказать. Почувствовав её присутствие, Луис крикнул: “Не сейчас!”, и она вылетела из лаборатории, как пробка.

Полночь Луис встретил уже на балконе спальни, выпивая скотч и разглядывая очертания планет в чистом ночном небе. Обычно так заканчивались все его вечера, кроме тех, когда он засыпал в лаборатории и просыпался среди пробирок, в маске, с прилипшими к лицу листами бумаги и с нестерпимо ноющей шеей. Его вечерний ритуал приносил покой и умиротворение. Ничто другое в жизни такого эффекта не имело. Работа была его хозяйкой, рабовладелицей. Она его мучила, нещадно била, изредка радовала, но чаще бросала на пол и топтала ногами. Однако в этот вечер Луис не чувствовал покоя. Его не оставляло ощущение, что он о чём-то забыл.

*********************************************************************

На следующее утро, прихватив кофе и пару булочек из столовой и проигнорировав умоляющее лицо Инги, Луис убежал в лабораторию.

– Вечно ей что-то от меня надо, - пробурчал он себе под нос, захлопывая дверь лаборатории. Бросив булочки на стойку, он подошёл к микроскопу. Через несколько секунд он вскочил, швырнул стул о стену лаборатории и грязно выругался. Он уже опробовал три возможных источника сыворотки и более двадцати доз – и не получил никакого эффекта. Колонии уже были видны и без микроскопа. Сорвав маску и перчатки, Луис вышел из лаборатории, хлопнув дверью, прокричал “Не жди” и уехал из дома.

“Две бабы и бутылка виски – вот он, рецепт забытья”, - сонно подумал Луис, подъезжая обратно к дому уже за полночь. Он пил большую часть дня, потом долго отсыпался в борделе. Вернувшись домой, злобно хлопнул входной дверью и завалился спать. “Вот так всегда: всё дерьмо, а винить некого”, - пробурчал он, засыпая.

Утром Луис проснулся с головной болью, принял обжигающе горячий душ и спустился в столовую. Пока он пил кофе и в задумчивости жевал шоколадный пончик, Инга стояла у окна, услужливо улыбаясь.

– Инга, я ведь о чём-то забыл, да?

– Да, господин Рид.

Луис усмехнулся про себя: надо-же, как он хорошо натренировал эту женщину. То, что он задаёт вопрос, ещё не значит, что он хочет знать ответ. Отвечать только на поставленные вопросы стало железным правилом для его прислуги.

– Хорошо, можешь сказать мне, о чём я забыл.

– Профессор Анита Серра находится здесь уже третий день, господин.

– Третий день???
– Луис ошарашенно шлёпнул чашку на стол. Тёплые коричневые брызги окрасили белоснежную скатерть.
– Как я умудрился забыть об этой безмозглой дуре? Ну и что она делает? Орёт, устраивает сцены? Подожди, не говори, дай мне угадать: она позвонила своему правительству и нажаловалась на моё невнимание?

Несколько раз в год Луису навязывали таких визитёров, и все визиты всегда заканчивались одинаково: скандалом.

– Нет, господин.
– Инга спрятала улыбку.

– Что значит нет? Она по-прежнему в моём доме?

– Да, господин.

– Ладно, давай без загадок, просто скажи мне, что тут произошло.

– Конечно, господин. Анита, ну то есть профессор Серра, с самого начала попросила вас не затруднять. Она заняла малую лабораторию и сказала мне, что вопросов и требований к вам у неё нет и не будет.

– Что???
– Луис чуть не подавился собственным языком.
– Она самовольно заняла мою лабораторию???

В этот момент лицо Инги покрылось красными пятнами, и она попятилась: - Вы ведь сказали приготовить малую лабораторию для неё?

– Да, но я не собирался сразу её туда пускать!
– проорал Луис. Бормоча ругательства, он вылетел из столовой, слетел по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней, и вломился в малую лабораторию.

– Вы!
– Он почувствовал, что задыхается от злобы.

– Вон!

Луис почувствовал, как его ноги примёрзли к полу. Проницательные зелёные глаза за стёклами очков и невероятная сила голоса пригвоздили его к месту. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы стряхнуть этот эффект.

– Да кто вы такая, чтобы самовольно врываться в мою лабораторию! Что вы вообще о себе мните!

Женщина раздражённо отодвинула аппарат, с которым работала, и подошла к нему. Её волосы были собраны в небрежный пучок и прикрыты прозрачной шапочкой, а остальная часть лица закрыта маской. Её фигура была скрыта под белым халатом.

– Вы вообще в лаборатории когда-нибудь были или совсем не представляете, как здесь надо себя вести? Моё правительство платит вам достаточно денег, чтобы я у вас заняла пару склянок. Вопреки тому, что они вам написали, больше мне от вас ничего не надо. Мне и так противно, что мне пришлось лететь на эту идиотскую планету и жариться тут, как куропатке на вертеле. А теперь ещё вы влетаете сюда с вашими идиотскими претензиями и брызгаете на всё своим разбушевавшимся тестостероном. Я надеюсь, что это - наша последняя встреча.

С этими словами она отошла от Луиса и вернулась к работе.

Потерявшись от неожиданности, Луис застыл на месте, потом вышел из малой лаборатории, аккуратно закрыв дверь, и ушёл к себе.

Следующие полчаса он нервно вышагивал взад-вперёд, громко разговаривая сам с собой. Да что она себе позволяет? Наглая самозванка! Её послали сюда просить у него помощи, а она что делает? Отшила его, как слюнявого мальчишку. Да стоит ему только сделать один звонок, и её уволят на месте. Какой из неё профессор!? Вот дура – так и есть дура. Да я ей покажу…