Чтение онлайн

— А после такого, как ты понимаешь, нам в Кхирганге всё равно не жить, — резюмировал Рэйтан. — Поэтому давай будем считать, что наш уход всего лишь ускорился на пару часов.

Киара согласно кивнула. Не тратя времени даром, они все трое очень тихо направились к окну, выходящему на задворки дома, и без проблем выбрались на улицу. Неслышной тенью Рэйтан прыгнул первым, затем помог выбраться Сафе, а уже потом поймал в объятия Киару, которая попыталась спрыгнуть самостоятельно.

— Никуда без моего разрешения! — строго приказал он ей на ухо и посмотрел в глаза — Ясно?

Киара снова кивнула. Под прикрытием рассветной темноты они быстрым шагом стали удаляться от домика. За неделю проживания в Кхирханге Рэйтан хорошо изучил окрестности, а потому сразу же, как только они покинули пределы деревни, взял курс к скалам, откуда Джнат привёл их в эту долину. Киара тоже помнила ту затерянную тропинку и домики ваасту, мимо которых им снова предстояло пройти, но Сафа вдруг остановила Рэйтана.

— Подожди, сынок. Есть другой путь.

Мужчина вопросительно посмотрел на неё.

— О нём мало кто знает, — быстро зашептала Сафа-джи, — но я в курсе. Когда-то давно старейшина открыл его. В тот день мой муж был рядом с ним. Они разведывали путь и выяснили, что он ведёт как раз на ту сторону хребта, куда вам с Киарой и надо. Основная же тропа от долины идёт в обход. Вам всё равно придётся огибать горы. Так не лучше ли сократить дорогу?

Рэйтан не раздумывал.

— Я согласен.

— А почему про этот путь почти никто не знает? — спросила Киара, переосмыслив сказанное хозяйкой. — Это секрет?

— Старейшина просил не рассказывать. Честно говоря, я не знаю, зачем он так сделал. Цели Джната частенько понять невозможно. Но мой муж его ослушался. Он рассказал про дорогу мне. И даже показал её однажды ночью.

— Не могу не оценить его предусмотрительность, — похвалил неизвестного ему мужчину Рэйтан, а Киара подумала, что тот, должно быть, сильно любил Сафу, раз открыл жене такую тайну.

Получив согласие, их хозяйка направилась совсем в другую сторону. Сначала они даже начали возвращаться к деревне, от которой успели отдалиться на приличное расстояние, но не успела Киара занервничать и подумать о погоне (наверняка их преследователи уже справились с засовами и ворвались в дом), как женщина ещё раз поменяла направление. Теперь путники двигались в сторону от деревни и плавно углубились в небольшую рощицу деревьев, растущую поблизости от Кхирганги. Это были тонкие деревца, преимущественно берёзки и осины, тянущиеся к солнцу густым частоколом. На первый взгляд между ними было не втиснуться, но это только на первый взгляд. Внутри, среди белеющих в полутьме стволов и шуршащих листьев обнаружилась утоптанная тропа. Похоже, ей пользовались довольно часто и также поддерживали в состоянии проходимости, потому что самые настырные, лезущие в лицо ветви были срезаны. Каких-нибудь десять минут пути по роще, и они оказались возле скалы, а точнее на дне высокого, куполообразного каменного колодца, наподобие того через который они с Рэйтаном попали в затерянную долину. Склоны колодца влажно поблёскивали, пугали отвесной крутизной с уклоном внутрь и были густо покрыты теми же самыми тонкими деревцами, как в роще, ползущими к солнцу. Непонятно как они цеплялись корнями за скалы, поднимаясь наверх не хуже профессиональных альпинистов. Киара засмотрелась. Над горными вершинами занималась заря. В отверстие каменного колодца ещё были видны мерцающие на небе звёзды, но свет их постепенно делался слабым, блёклым, а тёмное покрывало небес значительно розовело с одного края. Казалось будто кто-то невидимый плавно менял окраску неба, размывая цвета, или медленно сдёргивал прочь тайное покрывало, приоткрывая зрителю второй слой чуда… Залюбовавшись, Киара не заметила, как отстала, и крепкая мужская рука тут же потянула её, приводя в чувство.

— Я говорил тебе не отставать от меня?

Невыносимый Зазнайка строго смотрел на неё, сведя на переносице чёрные брови. Киара надулась от обиды. Она и не думала теряться! А ещё в душе появилась досада на себя саму: тепло его руки… Его близость… Он делает вид что сердится, а сам стоит настолько впритирку, что кожей ощущается тепло его тела. И в глубине карих глаз небывалое волнение. И ведь ей ничего больше от жизни не надо! Так, рука об руку, можно идти до самого Бхунтар, и дальше, по Вечности… Киара покраснела.

— Эксплуататор, — негромко буркнула она, чтобы хоть как-то заглушить невольные мысли, уводящие в запретные дали. — Гонитель.

— Что, прости? — Рэйтан вопросительно приподнял бровь.

— Рэйтан, Киара! — позвала Сафа, и они отвлеклись от созерцания друг друга.

Их замечательная хозяйка каннета стояла посреди каменного колодца и указывала куда-то рукой. Они подошли. Оказывается, в одной из стен, слегка прикрытая буйной растительностью, зияла дыра.

— Это сквозной тоннель, — проговорила Сафа, указывая на пещеру. — Он ведёт на ту сторону хребта, минуя все горные вершины сверху. Я не знаю название места, куда он выводит и далеко ли оттуда до вашего Бхунтара, но я уверена, что это сильно облегчит вам задачу!

— Это точно, — потрясённо проговорил Рэйтан, поражённый зрелищем.

Кто бы мог подумать, что долина каннета скрывает такой сюрприз! А Киара, вглядевшись в чёрное жутковатое отверстие пещеры, посмотрела на Сафу и увидела в её глазах слёзы.

«…Мы расстаёмся!» — вдруг пришла в голову обжигающая мысль. «Мы же навсегда расстаёмся!»

Понимание катастрофичности момента сбило дыхание, в груди застрял тугой ком, а на глазах закипели слёзы. За несколько дней добрая хозяйка Сафа стала для неё роднее и ближе, чем некоторые люди, которых она знала всю жизнь. Чувство грядущей потери невероятно близкого и нужного человека заставило застыть на месте. Сафа была изумительной! А она не так уж и часто встречала людей, которые умели принимать других такими, какие они есть, ничего не требуя взамен. Повинуясь порыву, Киара устремилась к хозяйке:

— Идёмте с нами, Сафа-джи! — пылко воскликнула она, обнимая её. — Вы будете жить у меня! Я познакомлю вас с нани. Уверена, вы подружитесь, ведь она у меня замечательная! Старенькая, конечно, но всё равно замечательная! Первое время будет непривычно — Чандигарх не то что свободная Кхирганга, но и там есть свои прелести. И так мы никогда не расстанемся!

Рэйтан удивлённо посмотрел на Киару. Он слушал её речь очень внимательно, то и дело переводя взгляд на Сафу, однако не вмешивался. Что же до хозяйки, то женщина буквально онемела от неожиданности.

— Вы же сами нам говорили однажды, что Вас ничего не держит в этой долине! — всё также горячо продолжала Киара. — И, если каннета узнают, что Вы помогли нам, они Вас накажут. Идёмте!

Сафа-джи вытерла с глаз набежавшие слёзы.

— Они ничего мне не сделают, Киара-бетья, поверь мне, — произнесла она. — Никто не захочет признаться в проступке, которое они пытались совершить, но не удалось. Не пожелают и вопросов, и пересудов по всей деревне. Когда вы исчезнете, старейшина очень быстро замнёт это дело. Уверена, Джнат придумает как. В ваших поисках даже не станут усердствовать.

Добрая женщина слабо улыбнулась. В это время со стороны деревни послышался какой-то шум, и Сафа заторопилась. Она впихнула в руки Киары мешок, который так и несла всю дорогу и в свою очередь горячо обняла девушку.

— Тут кое-что из одежды и еда на первое время, — пояснила он. — Идите скорее! Я уже не так молода, чтобы бегать по горам. А вы торопитесь и пойдёте быстро. Когда вернётесь в свой мир, решайте все свои проблемы и после этого возвращайтесь за мной. Если, конечно, не забудете хозяйку Сафу! — тут женщина всхлипнула.

— Не забуду, — вдруг неожиданно отозвался Рэйтан. — И я вернусь за Вами.

Мозг бизнесмена уже прикидывал, каким образом он это сделает. Прокладывал мысленно маршрут, прорабатывал детали. А Киара, вновь повинуясь порыву, снова стиснула Сафу в объятиях, а затем дотронулась до её стоп, оказывая тем самым высочайшее уважение и прося благословление, как у старшей. Рэйтан поступил так же. Растроганная Сафа нежно коснулась ладонями их голов:

— Будьте счастливы, дети мои, — прошептала она, вытирая слёзы. — Берегите друг друга!