Чтение онлайн

Ведьмочка прищурила один глаз. Итак, все «звериные» способности были развиты и умножены многократно. Но тёмная сила требовала особой энергии и только одна вещь в жизни могла стать для нее источником — человеческая жизнь.

То была вовсе не жажда крови, вовсе нет. То была жажда убийства и охоты, пробуждающей в собственной темной крови необъяснимые процессы, питающие чёрную мощь. Веда чувствовала непреодолимую тягу к человеческой жизни. Точнее, к поиску, слежке, броску и убийству живого существа.

Неожиданно, легкий ветер донес до неё вожделенный человеческий запах. Ничтожные эманации, неуловимые никем кроме тёмных охотников!

В десятке миль от места, куда закинула их Игра, находилась большая деревня. С ходячими бурдюками жизненной силы — людьми. Возможно, они были вооружены и могли дорого отдать свои жизни, но никому из ночных порождений не было до этого дела.

Жажда охоты буквально гнала её по лесу!

Не сознавая что делает, девушка вдруг прыгнула вверх и молниеносно перевернувшись в воздухе, ударилась головой о землю!

Вместо хруста позвонков и смерти, которые должны были постичь ее после подобного смертельного кульбита, она вдруг почувствовала себя совершенно иной.

В какие-то доли мгновений, нежную кожу пронзила шерсть, кости рук вытянулись, ноги, напротив, укоротились. Женские ногти стали ужасно толстыми, обратившись в настоящие костяные клинки, способные раздирать плоть на тряпки. Лицо стало плоским и вытянутым, рот наполнился чудовищными зубами.

Вместо Ведьмочки на земле стояла, отряхиваясь от влаги и листьев, огромная зубастая тварь!

Так вот кто она — звериный оборотень. Волк. Вервольф. Верне — волкодлак.

Точно! Славянские мотивы, значит. Ну что же, Игра, как и всякий плод человеческой фантазии ужасно вторична. Почти девяносто процентов Игр и мнемофильмов, когда-то виденных Ведой, основывалось либо на литературных произведениях, либо на мифологии.

Проходя сквозь этапы Игры, геймеры последовательно сталкивались с легендами Египта (например, мумиями), с арабскими сказками (например, джиннами), немецкими мифами (троллями и гоблинами) и так далее. Почему бы не быть славянским?

Разумеется, все это было стилизовано «под Игру» и боевой геймплей, но основой — оставалась мифология!

Кем тогда может быть враг?

Соловьем-разбойником?

Веда низко зарычала.

Ну, посмотрим!

Оттолкнувшись от земли, она сорвалась в стремительный бег.

Только начав скользить меж деревьев в волчьем обличье, Ведьма вдруг осознала, что вокруг неё стелется не просто лес — а глухая, непролазная тайга. Хвойные деревья, гигантские, почти стометровые кедры, ели, пихты, а также «небольшие» по сравнению с ними сосны высотой всего в десять-пятнадцать метров.

Если Веда и видела когда-нибудь настоящую глухомань — то только сейчас.

Снег скрипел под ее когтистыми лапами, колючие, застывшие от холода ветки расступались. И как она простояла под этими деревьями в одном легком платье? Мороз наверняка стоял сильный, раз снег скрипел словно половица.

Вероятно, выдержать холод помогли способности волкодлака. Между прочим, в случае обратного перевоплощения она, возможно, вообще окажется голой. Причем среди сугробов. Интересно, а что стало с её «нарядным» платьем в растительном узоре?

Кажется, вдрызг порвалось. Веду настолько захватил процесс личного «преобразования», что на потерю одежды в тот момент она даже внимания не обратила! Но сейчас вспомнила — да, платье и плащ разодраны в клочья.

Что же, печально. Если наесться мяса досыта, можно вновь превратиться в человека. Конкретно — в голую девушку, перепачканную в крови с головы до ног, посреди заснеженной тайги. Зашибись!

Впрочем, думать об этом было рано. Вполне возможно, перевоплощаться вообще не придется. Ведь уровень может быть пройден в образе волка, так?

Десяток миль по непролазным таёжным тропам являлся ничем для животных в людском обличье. Кто-то бежал на своих двоих, кто-то взмывал в ночное небо летучей мышью, вороной, совой или беркутом. Кто-то мчался медведем, куницей, лисой, барсуком, кошкой, соколом, кречетом, коршуном и даже причудливым «лесным леопардом», сиречь здоровой пятнистой рысью с кисточками на ушках.

Славянщина, блин!

Ветер мягко трепал перевоплощенной Ведьмочке густую холку. Лапы бесшумно пригибали высохшую сухую траву под снегом, делая гигантские скачки от сосны к сосне с такой частотой, что волчьи ноги сливались в размытые тени. Она почти парила над землёй, ощущая в теле невероятную мощь.

Холмы и канавы, заваленные деревья и частый кустарник, глубокие сугробы и бурелом не были для волкодлака преградой. Стволы мелькали как частокол. Периферийное зрение, в то же время, фиксировало бег других Игроков. Их было много — тысяча. Тысяча голодных животных. В основном, кстати, как раз волков, все остальные были скорее исключением.

Вот это действительно, силища! Тысяча хищников, порвут любую деревню в ошметки, не дай бог ей встать на пути. Похоже, сегодня людям не повезет.

Чаща, тем временем, «кричала» ночными шорохами. Если бы Ведьма остановилась, она, возможно, была бы поражена удивительными видами, звуками и таинственными ароматами, которые наполняли собой тайгу. Но в ушах её свистел ветер.

«С какой же скоростью мы несёмся? — мелькнула мысль. — Ни одно настоящее животное не способно лететь по чаще так быстро». Ведьмочке трудно было определить во время бега собственные размеры, но тот факт, что в момент перевоплощения, ее руки удлинялись, морда вытягивалась, а платье лопнуло, было легко заключить, что она больше обычного природного волка как минимум раза в два. А то и больше!

Тем временем, пихты и кедры стали раздаваться в стороны, и через несколько огромных скачков, Ведьмочка со всей стаей вылетела на обширный подлесок, поросший сухой полынью и низкорослым кустарником, присыпанным белым снежным порошком.

На противоположном конце подлеска стояла небольшая деревня — как раз то, чего Ведьма боялась больше всего. Десять миль, отделявших ее от «тёмных» были пройдены почти молниеносно. Ведьму даже не мучила одышка. Мощь оборотней просто потрясала!

Но впереди, в домах и между домов бродила добыча. Забыв об удивлении, страхах и возможной опасности, звери потрусили вперёд.

«Но что же делать с людьми? — думала Ведьмочка, мягко переступая с лапы на лапу. — Убить? Так просто? Пусть даже не настоящих?»