Чтение онлайн

– Ложь! – выплевывает Зевс.

– Он говорит правду.

Это что, Зэй?

За спиной Зевса стоит размытая фигура. Я пытаюсь сфокусироваться на ней и на секунду вижу ее очень отчетливо. Зэй держит на цепи Фонарь Диогена – дар Дэ, и Дэ стоит за его плечом.

Фонарь светится.

Я хочу быть в ужасе от того, что Зевс это сделал. В отвращении. Но я слишком оцепенела. Я уже почти мертва. Лежу в луже собственной крови.

Затем знакомый ужасающий хор разрывает ночь; он даже громче, чем шум, исходивший от сражавшихся чудовищ. В вихре перьев и ярости появляются даймоны. Аид отступает, а они подхватывают Зевса под руки и уносят разъяренного бога в небо. Он пинается и кричит, пока они утаскивают его.

– Нет! – орет он. – Аид тоже сжульничал. Он знал про сирен. Ему вообще не надо было давать права играть.

Они игнорируют его, поднимаясь все выше и выше. Последнее, что я слышу, – отчаянный вопль Зевса:

– Он станет смертью для нас всех!

А потом Аид вдруг оказывается рядом со мной.

Он со мной.

Его лицо в нескольких сантиметрах от моего, черты лица плывут, но узнаются безошибочно.

– Лайра.

Я умудряюсь частично приподнять тяжеленные веки.

– Ты… опоздал.

– Мне так жаль. Брат запер меня и даймонов в тюрьме.

Кажется, мы слишком часто этим занимаемся: я умираю, а он в панике пытается меня залатать. Быть смертной – полный отстой. Я издаю стон, мои глаза закрываются, когда он отводит мою руку от живота.

– Гребаные преисподние…

Что ж, плохо. Я и так предполагала, что умираю, но теперь знаю наверняка.

Он берет мое лицо в ладони.

– Останься со мной.

Я фокусирую взгляд, стараясь сосредоточиться на нем и только на нем; слабость, боль, все остальное отступают.

Только он.

– Ты заставил меня… не любить тебя… нарочно… – Я кашляю. Слишком много слов, и мое тело не хочет позволять мне их говорить.

– Да, – отвечает он голосом, в котором звучит боль. – Откуда ты знаешь?

Я хочу потянуться, коснуться его лица, но не могу.

– Сирены, – говорю я. Мне надо объяснить больше, но на это уйдет слишком много усилий. У нас осталось мало времени.

– Ты сможешь… сохранить трон… даже если… я умру?

– Нет.

Вот отстой.

– Ты найдешь… другой… способ.

– Лайра… – Глубокий рокот голоса Аида ломается на моем имени.

Я ловлю его прерывистое дыхание скорее через руку на моем лице, чем через звук.

– Только не так, – говорит он. – Только…

Его лицо появляется и исчезает, угол взгляда меняется: я не могу держать голову.

– Навести меня… в… Элизии.

– Твою мать. – Его трясет так сильно, что я это ощущаю.

Я вспоминаю о видении Римы.

– Не… – Я уже еле выговариваю слова. Они ужасно невнятны, и я надеюсь, он сможет меня понять. – Не… сожги… дотла… этот… мир…

И забытье погребает меня.

Теперь меня ждет Нижний мир.

Свет пронзает мое сознание, пробуждая меня из небытия.

Я чувствую, как хмурюсь на него. Говорят, в конце это обычное дело, каким бы богам ты ни поклонялся.

Сперва этот свет лишь точка вдали, потом ближе. Но не туннель, по которому мне надо идти. Этот свет идет ко мне. Он растет и растет, пока не омывает меня и все вокруг меня не начинает сиять. Он раздвигает тьму, как будто вытаскивает меня из нее, а потом… касается меня.

Тепло.

Роскошное, идеальное, успокаивающее тепло. Оно везде внутри меня, во всех частях меня – и все же не мое.

Тепло превращается… в жар. Не сжигающий. Не невыносимый.

Он просто везде.

Я все еще ничего не вижу, кроме света.

А потом… биение силы.

Меня бьет так сильно, как будто разрядом тока.

Неужели Зевс снова ударил меня молнией? Вот козел. Разве он не знает, что я уже мертва?

Еще один разряд. И где-то вдали слышен голос. Слабо.

Что он говорит?

Еще один разряд. На этот раз дополнительное шипение наполняет меня страхом. Эта эмоция столь сильна, что мне хочется бежать и прятаться.

Мой страх? Чего я боюсь?

Еще один разряд. Потом отчаяние.

– Давай, Лайра!

Аид. Это Аид.

– Вернись ко мне, звезда моя.

Еще один разряд, и безысходность вползает в эмоции, долбящие по мне.

Именно тогда я рывком и со свистом прихожу в себя. В свое тело. Но все же – нет. Потому что я не чувствую ни боли, ни слабости, только совершенно необходимую, невероятную, пульсирующую… жизнь.

Жизнь!

Еще один разряд – этот затоплен внезапной, обжигающей надеждой, – и я понимаю, что чувствую… его. Его эмоции.

– Вот так, – шепчет Аид, как будто больше не может заставить голос себе подчиняться. – Вот так. Ты сможешь. Останься со мной.

Всегда. Я хочу оставаться с ним всегда.

– Открой глаза, Лайра.

И я открываю.

Никакого трепетания ресницами. Никаких усилий. Я просто их открываю.

И понимаю, что мы все еще в пустыне. Я подвешена в воздухе над землей вертикально, и Аид стоит подо мной и смотрит вверх. За ним стоят поборники и благоговейно смотрят на все это.

А свет… свет исходит из меня. Это и есть я.

Аид улыбается, показывая ямочки, лицо его залито слезами, и все эмоции, что он скрывал от меня, сдерживал передо мной, упорно отказывался показывать мне раньше, – они все в его глазах, в этой улыбке, что предназначена лишь мне одной.

– Поверить не могу, что это, мать его, сработало, – говорит он.

В моей груди взрывается раскаленное добела счастье. Свет втягивается внутрь, как будто мое тело поглощает его, впитывает, становится им. И когда он исчезает, я медленно опускаюсь на землю, пока ступни не касаются спеченной земли.

Потом свет уходит совсем, а мы стоим, уставившись друг на друга.

– Аид?

Его улыбка превращается в серьезное выражение, когда он изучает мое лицо, а потом преодолевает расстояние между нами и обхватывает меня руками так крепко, что мне трудно дышать.

Да и плевать.

Мне плевать, потому что он дрожит, он настоящий и обнимает меня.

– Я не мог тебя потерять, – говорит он ломким голосом.

– Что произошло? – шепчу я ему в грудь. – Я умерла. Я знаю, что умерла. – Но прежде чем Аид отвечает, я закрываю глаза с ужасным пониманием, стискивая руки вокруг него. – Скажи мне, что ты не…