Чтение онлайн

Аид изучает мое лицо, и – как будто он обнажил свою душу – внезапно я вижу наше будущее, полное безопасности, силы, доверия, любви, прямо перед собой: бери и пользуйся. Когда я улыбаюсь, чистое удовлетворение зажигается в расплавленном серебре его глаз.

Потом он поворачивается лицом к двери и вдавливает ящик Пандоры на место со щелчком, который ведет за собой лязганье смещающихся волшебных стражей.

Я не знаю, чего я ожидала.

Наверное, представляла, что Персефона просто появится перед нами. Или что титаны вырвутся наружу и начнут убивать направо-налево. Поэтому здесь и остальные. Подкрепление, если вдруг все пойдет не так.

Чего я не ожидала, так это того, что дверь в принципе откроется, но она открывается. Всего на щелочку.

Я точно не знаю, что Буну видно с его места, но он внезапно кричит: «Нет!» – и хватает меня за руку. В это мгновение мы все замираем. Не от испуга. Мы застываем, как будто само время остановилось.

И потом нас вместе с Буном засасывает внутрь, пронося мимо Аида, и дверь в темницу закрывается за нами со зловещим лязгом, за которым раздается ряд щелчков: стражи снова встают на места. Непоправимость последнего щелчка выдергивает меня из шока.

Или, может, время снова пошло?

Потому что я стою не с той стороны тюремной двери Тартара, пялясь в лицо мужчины, который настолько похож на Аида, только чуть постарше, что я ахаю. Это может быть только один титан. Худший вариант из возможных.

Кронос.

– Лайра! – крик настолько слабый, что я едва могу его разобрать.

Я круто разворачиваюсь, ладони ложатся на двери. «О боги. Аид».

У меня сжимается грудь, когда стук в дверь становится громче и громче, а крики все более лихорадочными, когда он пытается добраться до меня. И он доберется. Я это знаю.

Аид не остановится ни перед чем, чтобы спасти меня.

Я всхлипываю, когда меня одна за другой осеняют две мысли. Первая: он будет винить себя за это. Я нутром чую, душой знаю.

А вторая… Надо было внимательнее слушать пророчество Римы во время Тигля – то, что мы предотвратили, как я честно думала.

Видение Аида, сжигающего весь мир.

В какой же мы заднице.

Дорогой читатель!

Я надеюсь, тебе понравилась первая книга истории Лайры и Аида! Вот это была поездочка. Как только эти двое появились на странице вместе, слова из меня так и посыпались. Я обожаю писать про этих персонажей и этот мир и жду не дождусь, когда продолжу!

Я благодарю Бога каждый день своей жизни, что я осуществила мечту стать писательницей, и пытаюсь пропитывать каждый шаг этого путешествия благодарностью и радостью. И написание, и издание книги не случились бы без поддержки и помощи невероятных людей.

Моим чудесным читателям: спасибо вам от всей души за то, что пустились со мной в это путешествие, за вашу доброту, поддержку и за то, что вы в целом классные. Я люблю устанавливать связи, так что я надеюсь, что вы заглянете и скажете мне: «Приветик!» – в любой из моих соцсетей. А если выдастся свободная минутка, пожалуйста, можете оставить рецензию.

Моему агенту Эвану Маршаллу: спасибо тебе за веру в меня с самого начала!

Моему главреду и издательнице Лиз Пеллетье: твоя гениальность не знает границ. Я так благодарна за твою дружбу, наши многочасовые беседы и возможность работать вместе с тобой. Спасибо тебе большое за все!

Моей команде редакторов. Мэри, Ханна и Рэй, а также все, кто вычитывал, редактировал, корректировал, – и моя мама… Спасибо вам за то, что помогли сделать эту книгу как можно лучше.

Моей издательской семье в Red Tower / Entangled: работать с вами – это мечта, а ваша поддержка и дружба (и терпение) очень многое меняют. И с вами очень весело.

Моим издателям по всему миру, которые доставляют эту книгу еще большему количеству читателей: спасибо. Когда я увидела ваши отзывы на нее, я поняла, что моя мечта исполнилась.

Моим художникам, рисовавшим обложку и иллюстрации: Бри Арчер, Ай-Джей Андерсон и Элизабет Тернер Стоукс, вы каждый раз заставляете меня ахать от восхищения от вашей работы.

Моей художнице, оформлявшей форзац, Катерине Витковска: спасибо за то, что оживила Олимп настолько изысканно.

Трейси Вульф, Алисса Дэй и Дэвни Перри, спасибо, что с такой готовностью читали черновик и говорили такие милые слова.

Хэзер Хоуленд, это путешествие началось с тебя, и я узнала тысячу способов улучшить писательское мастерство, работая с тобой.

Моим помощницам Иззи, Пэм и Эми: спасибо, что не давали мне сорваться, а еще больше за вашу компанию.

Всем моим друзьям-авторам и писательскому сообществу: вы – моя обретенная семья.

Мишель, Николь, Кайт, Эйвери, Крисси, Кейт, Трэйси и Стеф, спасибо, что слушали, как я говорю об этой книге до потери пульса, за ваши советы, а особенно за вашу дружбу.

Моей команде партнеров по спринту, бета-ридерам, партнерам по критике, TXRW, писательской группе Кэти и потрясающим писателям-курортникам: ваши дискуссии, обратная связь, поддержка и дружба делают меня лучше как писателя и как человека.

Всем моим друзьям, близким и далеким: вы есть и всегда будете светом в моей жизни, и я надеюсь, что и я в вашей тоже.

Всем моим родным: спасибо за вашу любовь и за то, что научили меня смотреть на мир глазами любви, надежды, радости, веры, храбрости, сочувствия и приключения!

И наконец, моему мужу и детям: я люблю вас всем сердцем и душой.

Целую-обнимаю.

abigailowen.com

P. S. Ти-Бону, нашему меховому ребенку и моему другу по творчеству на почти всем пути издаваемого автора: ты глубоко проник в наши сердца своей безусловной любовью. Каждый день без тебя будет чуточку труднее. Жди нас на другой стороне радужного моста, песик.

Руководитель редакционной группы Анна Неплюева

Ответственный редактор Арина Ерешко

Арт-директора Наталья Бебнева, Алена Десяткина

Иллюстрация на обложке tmeana

Иллюстрации на форзаце и нахзаце Алена Десяткина (alen.desy)

Оформление блока Tom Arrow