Чтение онлайн

Я нервничала. Руки дрожали, когда я стучала в дверь кабинета Мухаммада. В голове крутились тысячи мыслей, но ни одна из них не помогала мне подготовиться к этому разговору. Я знала, что должна объяснить ему, почему мое присутствие на банкете будет для меня невыносимым, но все слова казались пустыми и бесполезными.

— Входите, — раздался голос Мухаммада, и я глубоко вздохнула, открывая дверь.

— Здравствуй, Мухаммад, — начала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я хотела поговорить с тобой о предстоящем банкете.

Мухаммад поднял взгляд от документов и улыбнулся мне, но в его глазах читалось удивление. Я редко заходила к нему. Всегда старалась быть ненавязчивой и выполнять свою работу без лишних вопросов.

— Конечно, Вика. Что-то не так?

Я села напротив него и на мгновение замялась, пытаясь собраться с мыслями. Мои ладони стали влажными от волнения, и я невольно теребила край юбки.

— Мухаммад, я… я хотела попросить тебя, что бы я не присутствовала на банкете. Это очень важно для меня, — сказала я, глядя ему прямо в глаза, хотя внутри всё дрожало.

Мухаммад нахмурился, его взгляд стал серьезным. Он отложил документы в сторону и склонился вперёд, сосредоточенно слушая.

— Почему? — спросил он тихо, явно не ожидая такого поворота. Его спокойствие только усиливало моё напряжение.

Я сглотнула, чувствуя, как мой голос начинает дрожать.

— Я знаю, что смешивать личное и работу…это плохо. Это неправильно. Но я всего лишь человек.

— Ахмад ибн Бей?

Я кивнула.

— Для меня будет очень трудно работать, зная, что он рядом, — призналась я, стараясь контролировать эмоции. — Я не хочу, чтобы это повлияло на мою работу.

Мухаммад на мгновение задумался, его лицо оставалось непроницаемым. Затем он покачал головой, и я почувствовала, как в груди всё сжимается.

— Вика, я понимаю твои чувства, но на банкете будут важные гости, и тебе придётся переводить. Кроме тебя больше некому справиться с этой задачей, — сказал он мягко, но решительно. Его голос был тёплым, но непреклонным. — Я не могу позволить тебе не присутствовать на таком важном мероприятии.

Слова Мухаммада вылились на меня, как холодный душ. Я поняла, что моя просьба не будет удовлетворена, и мне придётся смириться с его решением. Внутри всё кипело от беспомощности и тревоги, но я старалась держать себя в руках.

— Хорошо, — только и смогла сказать я, чувствуя, как сердце сжимается от предчувствия трудного вечера. — Я понимаю.

Мухаммад кивнул, и его выражение смягчилось. Он явно видел моё волнение и попытался меня успокоить.

— Вика, я знаю, что тебе сложно, — сказал он, его голос был мягким и успокаивающим. — Но ты справишься. Ты всегда справляешься. Если тебе что-то понадобится, не стесняйся обращаться ко мне. Я всегда готов помочь. Я не стану тебя спрашивать откуда ты знаешь Мухаммада ибн Бея и что тебя с ним связывает…но эта связь не должна мешать твоей работе. В этом суть профессионализма. Тем более Оксана сейчас в командировке. Я полагаюсь на тебя, Вика.

Я кивнула, стараясь улыбнуться, хотя улыбка вышла слабой и неуверенной.

— Спасибо, Мухаммад. Я постараюсь, — ответила я, вставая с места. — Мне нужно идти готовиться.

Я вышла из кабинета, чувствуя, как напряжение растёт с каждым шагом. Впереди был трудный вечер, и я не знала, как справлюсь с этим. В голове крутились мысли о том, как всё может пойти не так, и я пыталась найти способ успокоиться.

***

Дома я пыталась успокоиться, но каждое моё усилие казалось напрасным. Внутри бушевала буря эмоций, и я изо всех сил старалась сохранить хоть какое-то подобие спокойствия. Я понимала, я хотела на банкете выглядеть идеально, несмотря на внутреннюю неразбериху. Каждое мгновение подготовки становилось испытанием. Я выбрала элегантное черное платье, облегающее фигуру и с открытой спиной. Ткань нежно скользила по коже, придавая мне ощущение уверенности и женственности. Золотые украшения — серьги и браслет — добавляли блеска и подчёркивали мою утончённость. Я долго и тщательно выбирала их, стараясь, чтобы каждый элемент дополнял образ и создавал впечатление гармонии.

Макияж был подчеркнуто естественным, но с акцентом на глаза. Я хотела, чтобы они выглядели глубокими и выразительными. С каждой минутой, проведённой перед зеркалом, я вспоминала моменты с Ахмадом. Вспышки воспоминаний то и дело прорывались сквозь завесу настоящего, смешивая в себе любовь, боль и злость. На себя. Что не могу его забыть, не могу отпустить, не могу жить своей жизнью. Проклятая мазохистка сходящая с ума от любви к своему палачу.

От воспоминаний сжималось сердце до адской боли.

Вот я иду рядом с Ахмадом, держа его за руку… Когда он привез меня в офис. Вот он смеется, а я улыбаюсь в ответ, ощущая себя самой счастливой женщиной на свете. Но тут же приходят другие образы — наши ссоры, как он вышвырнул меня из своей жизни, мое одиночество. Воспоминания об Алене, сестре, которую я потеряла, и о том, как Ахмад заменил меня ею в своей жизни. Легко и просто женился на моей сестре, сделал ей ребенка. Смешанные чувства охватывали меня, и я едва сдерживала слёзы.

К чему его слова «Я тоскую по тебе»…Зачем? Чтобы сделать мне больнее?

Я глубоко вздохнула, стараясь собрать мысли. Взгляд снова упал на отражение в зеркале. "Ты справишься, Вика," — мысленно убеждала я себя. — "Ты должна быть сильной. Для себя. Для детей. Для будущего."

Сердце колотилось, как бешеное. Я знала, что встреча с Ахмадом неизбежна, и мне нужно быть готовой к этому. Он будет там, на банкете, и я должна буду встретиться с ним лицом к лицу. Я не могла позволить себе быть слабой или растерянной. Прошли времена когда я боялась его. Теперь все по-другому. И я свободная.

Наконец, я была готова. Последний взгляд в зеркало, и я увидела уверенную, красивую женщину. Но внутри всё ещё бушевала буря. Взяв клатч, я направилась к выходу. Машина ждала у подъезда, и я, стараясь сохранять спокойствие, села в неё. В голове продолжали роиться мысли.

«Что если он действительно не забыл меня? Что если любит…как раньше? Нет! Этот человек не умеет любить. Только унижать, доминировать, проявлять свою власть. Любовь…она не такая.

Дорога до места проведения банкета казалась бесконечно долгой. Я смотрела в окно, стараясь отвлечься от мучительных размышлений, но каждое дерево, каждый проезжающий мимо автомобиль напоминали о прошлом.

***

Когда я приехала на банкет, меня встретили коллеги и друзья. Атмосфера была оживлённой, все приветствовали друг друга, обменивались комплиментами и шутками. Я старалась выглядеть спокойной и уверенной, но внутри всё кипело. Сердце колотилось, как бешеное, и я чувствовала, что ещё немного — и эмоции выйдут наружу. Стараясь казаться непринуждённой, я улыбалась и отвечала на приветствия. Но мои глаза неустанно сканировали зал, надеясь не увидеть Ахмада. Это был странный парадокс — я искала его взглядом и одновременно боялась его найти. Я не была готова к встрече с ним, особенно здесь, среди стольких людей.