Чтение онлайн

Глаза туземных самок снова на некоторое время увеличиваются в размерах.

Подождав некоторое время, Странное Чело произносит, - этак, лениво-небрежным тоном - что он, как Сын Света, прекрасно прожжёт себе Дорогу Звёзд через любые препятствия. А то, что чащи и рощи перестанут являться таковыми, так это не его проблема. Ему нужно встретиться с тутошним Духом Леса? Нужно. И он пройдёт по пеплу всех местных помех, ежели случится у него такая нужда.

И снова посмотрел на самок. И свет слегка пополз наружу из его глаз.

Самки впечатлились. Видимо, представили себя испепеляемыми.

Впечатлившись, самки задумались. Да. Не Штирлицы. И с думами у них не вась-вась, а совсем даже иначе. Например: нах-нах.

Странное Чело поворачивается в сторону предполагаемого прожигания дороги и его глаза снова начинают светиться. Это решает вопрос проводника. Первая, сдёрнутая с насеста, получает приказ проводить нас. И - опыт у меня есть, - главная эльфа явно хочет сделать шкоду той, что она назначила сопровождать нас. Светлые эльфы, Свет! Никакой разницы с тёмными. И ихний этот самый Дух Леса наверняка ведёт себя как Мать Пауков, одно отличие, что самец...

В этот момент я ощутил внутри себя внимание Матери Пауков. Что-то типа: ну-ну, касатик... Н-да... Ну не убьёт же она меня?.. Внутри высветился образ драуга с моим лицом и восемью женскими ногами в горизонтальной части тела. А между каждой пары ног...

Я содрогнулся.

Внимание Матери Пауков внутри меня удовлетворённо исчезло.

Н-да. Надо сосредоточиться на выполняемой работе.

3 - 09

Проводница отвела нас немного в сторону. И зачем, спрашивается? Портального круга всё равно не видно. Не та у них магия, не наша.

Потом она задействовала какие-то амулеты. И вдруг - вдруг пространство вокруг нас, как будто - задрожало? Стало немного прозрачным? Или - призрачным? Непонятно совершенно. Как будто пространство состоит из каких-то составных частиц, и они вдруг - разошлись. Отодвинулись друг от друга. И между ними стало проглядывать - какое-то - межпространство? Это всё равно, как если бы тот же бастион, что охраняет портальную пещеру в Большой Мир, задрожал всеми своими кирпичами, и кирпичи те отодвинулись друг от друга и задрожали в воздухе. А между ними - н-да, не знаю даже, что и сказать...

Потом она сказала, что нам надо взяться за руки, чтобы она, как носитель амулета Быстрой Тропы, смогла взять нас с собой.

Странное Чело, не глядя, взялся за протянутую ему ладонь. Затем его глаза полезли на лоб, он издал некий предельно странный звук, а затем - затем опустился на колено перед самкой и посмотрел на свет - как бы через её ладонь.

Посмотрел и сказал: "Охренеть!"

После чего протянул руку и взял в неё мою ладонь. И тоже, - посмотрел. Так же.

– Ну не дурак ли я!
– сообщает.

Я не понял. Вообще ничего не понял.

А он на ноги встаёт и говорит счастливо:

– Кожа зелёных эльфов содержит хлорофилл! Меня сейчас как стрельнуло, чесслово! Помню, в школе ещё, на практике, в сельской библиотеке, книгу прочёл, "Вещество Ариль", - до сих пор помню. Там про буржуя, удумавшего обращать людей в рабов, вводя в их кожу хлорофилл. От этого люди становились как растения, - ну или как зомби Гаити. Волю утрачивали и покорными становились. А это значит, что? А это, значит, во-первых, то, что автор одушевлён во втором смысле, раз сумел скачать с ментального плана планеты. Ну, я так предполагаю. Во-вторых, это ещё одно подтверждение искусственности нынешней биосферы. А это означает, в-третьих, в главных, что моя идея о выращивании органов инженерного тела, органов непривычной материальности, - и есть один из путей обращения в полноценного мага! То есть, существа, вернувшего себе способность пользоваться всякими непривычно-материальными ресурсами планеты. Ну, что скажешь, а?

А глаза-то горят. А мордочка-то довольная-предовольная.

– Так мы - идём?
– спрашиваю.

Он вздохнул, мотнул головой и отпустил мою руку.

И мы отправились в путь.

Странное ощущение, кстати. Вроде - нормально идёшь, ногами передвигаешь. А каждый шаг - ого-го на сколько переносит. И это, окружающее. Как будто всё вокруг не то туманом покрылось, не то призрачным стало, а мы сквозь деревья идём и не чешемся. Мне так вот - непривычно было.

А у него - рот до ушей, счастье только что из попы не капает.

– Третья разновидность портала!
– говорит.
– Ну надо же!

– Ты, - говорю, - не о том думаешь. Ты как с местными договариваться собираешься? Решил, что глазами посверкал - и всё?

– Не боись, - отвечает бодро. - Есть тут у меня задумка-другая...

3 - 10

"Длинный шаг" наконец-то закончился. Окружающее перестало казаться (и являться) призрачным. И мы вышли на некую площадку, оборудованную сросшимися в единый настил ветвями нескольких гигантских деревьев. Так. Явное подобие портального круга у нормальных существ, в смысле, у тёмных эльфов.

Местные эльфы, лесные, зелёные, - посмотрели на нас с какой-то презрительной брезгливостью. Когда оглянулись на наше прибытие.

В бою следует соображать быстро, поэтому частично я их отношение к нам - понял. Я - во-первых, - в доспехах тёмных эльфов, во-вторых, зелень моей кожи темнее и гуще, чем их привычная зеленокожесть. Странное Чело - вообще хуманс с виду. Круглоухий, как он есть. А у зелёных с круглоухими вроде как война постоянная идёт. Какие-то далёкие королевства,- армию за армией шлют, сюда, с завоевательными целями. Во всяком случае, там пленные зеленухи рассказывали. Их на меня, как на живца, ловили. В полумраке оттенки зелёного трудно различить, слизню понятно.

Но с чего они - точно так же - смотрят на свою соплеменницу? Да ещё и стражницу пограничья? Ничего не понимаю.

Несколько местных, "туземцев", как обозвал их Странное Чело, стояли возле невысокого, по пояс, бортика - на краю портальной площадки. За бортиком имело место быть некое пустое пространство. И туземцы - до нашего появления, занимались тем, что смотрели вниз.

Странное Чело разорвал контакт ладоней с нашей проводницей, жестом остановил меня стоять рядом с ней (теперь уже я держал её за руку), - и подошёл к бортику. В один из больших промежутков между "туземцами". Глянул вниз. И спина его как-то подозрительно напряглась. Что же он там увидел, интересно?

Местные - я не понял, кто это. Стража приёмной площадки тутошней разновидности портала? На мой взгляд - не похожи. Во всяком случае, у нормальных эльфов, у нас, стража ведёт себя иначе. Да и снаряжение. И доспехи - не доспехи, а не пойми что. И клинки на поясах - не навоюешь с такими. И ни одного лука. Очень, очень странно.

Итак, туземцы, лениво оторвавшись от какого-то зрелища внизу, брезгливо смотрели на нас. На меня, держащего самку за руку. И на Странное Чело, вернувшегося к нам с ещё более странным видом, чем обычно.