Чтение онлайн

В подтверждение своих слов Фиалка повернулась к жуткому существу и, протянув к нему руку, ласково погладила сначала одну, а затем другую уродливую голову.

От удовольствия самка прикрыла узкие разрезы глаз кожистыми веками и глухо заурчала, чем окончательно ввергла в шок и без того потрясенных одэй.

— Спасибо, дорогая, — почесывая Ши, прошептала Вайолет. — Но я, хвала небесным покровителям, со всем сама справилась. Ваша помощь уже не нужна.

— Как это "не нужна"? — не испытывающий и малейшего страха перед ильсингами, Кин подошел к сестре вплотную. — Посмотри, сколько их. Целая армия. И все они наши союзники. Разве есть у Морганы что-нибудь, что можно им противопоставить?

Лицо Вайолет озарилось радостью. Намек брата она хорошо поняла, и сердце подпрыгнуло в груди, предвкушая что-то очень важное. Кин был прав: ильсинги могли не только воевать на стороне белого братства, но и переломить ход боя.

— Ты со мной? — улыбнулась она брату, обходя Ши сбоку и поднимаясь по ее опущенному крылу.

Присмотрев себе самого крупного самца, Кин, игнорируя всеобще изумление, двинулся прямиком к нему, а как только удобно уселся на спину существа, лукаво помигнул изумленно разинувшему рот Грайду:

— Так и будешь там стоять? Все веселье пропустишь. Поверь, несмотря на свой внешний вид, эти зверюшки однозначно лучше, чем сфирьи.

Помявшись пару секунд, Грайд бочком протиснулся между двумя наблюдающими за ним ильсингами, и когда один из них подставил магу крыло, хоть и с опаской, но все же взобрался на него.

— Светлейшая, что вы задумали? — встрепенулась одна из одэй, понимая, что Хранительница собралась куда-то лететь на ильсингах.

— Собираюсь оттеснить имперские войска и ввести в бой против них свежие силы.

— А нам что делать?

Светлые сестры недоуменно переглянулись между собой, не понимая, какая теперь им отведена роль, ведь Урсула оставила их в цитадели исключительно для защиты Хранительницы Света, в которой она теперь, похоже, не очень нуждалась.

— Я не вправе кому-то из вас приказывать, — отозвалась Вайолет. — Те, кто не боятся высоты и ильсингов, могут отправиться вместе со мной на помощь нашим, остальные пусть возвращаются во дворец.

Напряженную тишину внезапно нарушил мужской голос. Совсем недавно бывший сфирьей темный маг выступил вперед, почтительно склоняя перед восседающей на ильсинге Вайолет голову. И хотя в снятой с чужого плеча одежде он выглядел не так тожественно, как говорил, но тем не менее произвел на всех неизгладимое впечатление.

— Если вы позволите, Хранительница, мы с Маэлиром хотели бы отправиться вместе с вами. Мы — боевые маги, и наши умения могут пригодиться вам в бою против войск Морганы.

Грайд улыбнулся, прекрасно понимая, что сейчас движет мужчинами. Тот, кто побывал в оболочке сфирьи, никогда не забудет, каково это — быть никем, бездушной и бестелесной тенью; и пойдет хоть на край света за Хранительницей, что вернула ему возможность снова стать человеком.

— Я буду вам очень благодарна за помощь, Тэгон, — искренне обрадовалась Вайолет и одобрительно посмотрела на обоих освобожденных ею магов, жестом приглашая их присоединиться к ее необычному войску.

Не прошло и пяти минут, как стая ильсингов поднялась в небо, неся на своих спинах таких разных всадников. Уже привыкшая к подобному путешествию, Вайолет летела с Ши впереди, с высоты птичьего полета теперь отчетливо-ясно наблюдая за кипящей на горизонте битвой. И хотя к чему-то подобному девушка была готова, все равно не смогла сдержать слез от вида усеянной мертвыми телами земли.

Местами обугленные деревья и выжженная трава зияли, будто уродливое клеймо на теле векового леса, а незатухающие костры пожарищ казались открытыми ранами. Среди смрада и дыма мелькали фигуры сошедшихся в смертельной схватке воинов, с грохотом взрывались магические заряды, и словно птицы-падальщики над этой страшной бойней кружили сфирьи.

Их рваные тени быстро собирались в шевелящийся кокон, а потом обрушивались оголтелой стаей на выбранную жертву. И поскольку одарины и светлые лаиры им были не по зубам, от атак сфирей то и дело погибали простые смертные — те, кто не мог отогнать их от себя с помощью магии.

В жуткой мешанине непрестанно движущихся среди огня и дыма людей Вайолет с трудом могла различить, где свои, а где чужие. И когда из-за стены огня верхом на перепачканном кровью, грязью и сажей Доммэ, словно из воздуха, возникла Урсула, девушка моментально направила в ту сторону Ши.

Стремительно снижаясь, ильсинг плюнул зеленой слизью в атакующих волшебницу дриммов, но стоило ему снова резко взмыть вверх, как за существом в погоню пустились сфирьи. Черные тени, зловеще скалясь, ринулись вперед, кажется, видя перед собой только желанную цель — Хранительницу Света. Извиваясь и отталкивая друг друга, они набросились на девушку, которая внезапно призывно раскинула в стороны руки, словно собралась отдать себя на заклание бездушным монстрам.

— Эрвин, Асмир, Ноар, Линкс, Атей, Салмир…

Закрыв глаза, Вайолет вздрагивала, но не переставала шевелить дрожащими губами, называя одно за другим совершенно разные имена. И с впивающимися в ее плоть сфирьями начало происходить нечто необъяснимое. Их темные оболочки искажались в немыслимых формах, то вытягиваясь, то раздуваясь, словно собирались лопнуть, как мыльный пузырь. Потеряв координацию и способность двигаться, монстры вязкой капающей массой стали стекать на землю, поэтому Ши приходилось все время изворачиваться и планировать, чтобы слабеющая Вайолет не упала с ее спины, когда высасывающие из девушки силы сфирьи отлеплялись от нее и мертвым грузом летели вниз.

— Вайолет, держись.

Совсем рядом раздался крик Грайда, а затем ударная волна выпущенной им магии снесла кружащих подле девушки сфирей, разбросав их по сторонам, словно щепки.

— Не надо. Я в порядке, — прохрипела Хранительница кружащему рядом с ней верхом на ильсинге парню, устало цепляясь за наросты на шее у Ши. — Лучше помоги Айту.

Девушка повернула голову вправо и обозначила взглядом место. Выглядело происходящее там ужасающе и завораживающе одновременно. Вокруг Ай-тэро плотным кольцом скучились темные маги, остервенело бросаясь на Первого Стража, словно голодная свора собак. Меч одарина молниеносно двигался в величественном танце смерти, жадно пожиная жизни тех, кого не уничтожала магия Айта. Воины Морганы непрестанно швыряли файеры в созданную темным стражем защиту, пытаясь найти в ней слабое место или брешь, а когда попытки их оборачивались неудачей, казалось, свирепели еще больше, желая добраться до одарина во чтобы то ни стало.

Грайд, мгновенно ориентируясь в ситуации, резко развернул своего ильсинга на атакующие Айта ригулы, и крылатая особь, стремительно пикируя с высоты, врезалась в стройные ряды противника, поливая его ядовитой слизью, полосуя острыми, как бритвы, когтями и протыкая жалом-хвостом. Ухватив нескольких воинов своими огромными лапами, ильсинг поднялся ввысь, а затем сбросил тела мужчин на головы дриммов, колонны которых теперь щедро прореживал своими заклинаниями Айт и выполняющие его четкие приказы одэйи и маги.