Чтение онлайн

В кабине было темно, только слабо светилась приборная панель. Огни города засияли было сзади сквозь дождь, но скоро вокруг снова сгустился непроницаемый мрак.

– Ты покажешь мне, откуда ты пришел?
– спросила Мири, с содроганием чувствуя, как их покачивает порывами ветра. Джей хмыкнул и покачал головой.

– Почему?

– Это в такой дали, что луч света не может добраться от моей родной звезды до твоих глаз, - сказал Джей, - Боюсь, что у ваших ученых очень мало информации об окружающем вас мире.

– Странно, какие-то новые запахи, - сказала Мири, принюхиваясь.

– Так пахнет воздух на высоте. Чтобы сохранить нормальное воздушное давление, машина специально нагнетает воздух в кабину. Мне все равно, а вот ты бы уже чувствовала себя неважно, - сказал Джей, задирая нос машины круче, - Скоро мы выйдем из облаков.

– Как высоко мы можем подняться?

– Довольно высоко. Примерно вдвое выше, чем ваш рекордный дирижабль, - сказал Джей, - Конечно, она не вывезет нас в космос. Для этого бы потребовалось ее полностью переделать.

– От стекол идет холод.

– Здесь всегда очень холодно.

Машина вырвалась из облачного покрова и Джей плавно выровнял ее движение. Под ними мелькала мрачная, косматая равнина, а над ней сияли злые, колючие звезды. Мири замерла, широко открыв глаза, впитывая в себя это зрелище. Тихо сказала:

– Такое огромное количество миров. Просто не верится. И между ними путешествуют люди. Как странно. Ведь миры так далеки друг от дуга. Как быстро может двигаться твоя машина?

– Ну, не очень-то быстро, если по моим меркам. Чтобы долететь до столицы на другом материке, нужно почти полдня, - признался Джей.

– А сколько времени ты добирался до нас из своего мира?
– Несколько мгновнеий.

– Не верится. Ты хочешь сказать, что тебе быстрее перейти в другой мир, чем пройти от своего дома до моего?

– Я понимаю, это звучит странно, - извиняющимся тоном сказал Джей, - но я не лгу.

– Расскажи мне про свой мир, - попросила Мири.
– Там несколько меньше облаков. Часто вечером звезды видны прямо из окон. И не каждый вечер идет дождь.

– А люди? Какие там люди?

– Такие же, как здесь. Я почти не чувствую разницы, - сказал Джей.
– А язык? Уж не скажешь ли ты, что у тебя дома говорят на туйском?

– Язык?
– переспросил Джей, с легким креном разворачивая машину, - Язык у нас другой. Но я уже очень давно владею одной штукой, с которой тебе становится все равно, по-каковски говорят вокруг тебя.

– Это тоже устройство?

– Нет, - сказал Джей, - Это больше похоже на магическое заклинание.

– Скажи что-нибудь на своем языке, - попросила девушка. Джей с улыбкой издал продолжительный хриплый рык, явно разделенный на "слова".

– Что ты сказал?

– Нам пора возвращаться, вот что я сказал.

Мири тоскливо посмотрела вокруг. Неожиданно призналась:

– Сью тебя любит.

– Не думаю, - рассмеялся он, - Просто ей не дает покоя неистребимое женское любопытство.

Машина нырнула во влажные сумерки облаков.

– До свидания, звезды, - с запозданием сказала Мири, - У нас с земли их так редко видно, что о счастливчиках говорят "он даже небо видел".

– Да, я знаю, - кивнул Джей.

Мрак рассеялся, внизу показались огни города.

– Твои родители не беспокоятся, куда ты пропала?

– Нет. Я часто засиживаюсь у друзей или просто катаюсь по ночам, - беззаботно ответила Мири, - Я люблю ночные дожди... Но то, что ты мне показал, не идет с ними ни в какое сравнение!

– Я тоже люблю звезды, - признался Джей.

Помолчал. Добавил:

– Когда-то в одном из миров я построил себе маленький домик на крохотном острове. Он стоял у самой воды, в маленькой мелководной бухточке, где вода почти всегда была гладкой. Из воды торчали острые камни, формой похожие на зубы какого-то огромного чудовища. И я часто сидел на пороге своего домика, когда наступал вечер, курил трубку и смотрел, как приходит ночь. А загорающиеся в небе звезды отражались внизу, в спокойной воде...

– Наверно, это было сказочно красиво, - вздохнула Мири.

Джей кивнул. Мири хихикнула:

– Ну а потом ты неправильно перешел улицу?

– Нет. Потом взорвалась звезда, вокруг которой кружил мой мир, - ровным голосом сказал Джей, - И я опять стал бездомным.

Машина подъехала к воротам, Джей открыл дверь, чтобы отпереть их.

– Джей, а этот мир... Он был населен? Там жили люди?
– спросила девушка.

– Да. Там жили люди, - кивнул он и под нескончаемым дождем пошел к воротам.

Мири посмотрела ему в спину и нахмурилась:

– Конечно же они спаслись. И все равно жуткая история.

Мири перевела взгляд на приборную панель. Зеленые столбики часов показывали уже глубокую ночь. Джей открыл ворота и сел обратно на водительское место.

– Спасибо тебе, - сказала Мири, - Я, наверное, пойду домой.

– Конечно, уже поздно. Спокойной ночи, - кивнул Джей с несколько отсутствующим видом.

Переполненная впечатлениями Мири выскочила наружу и побежала к себе, а Джей загнал машину в гараж, закрыл дом, активировал охранные системы и прошел на кухню. Там сидела Сью.

– Я думал, ты уже спишь.

– Как видишь, нет. Ты голоден?

Джей покачал головой. Он присел и подперев подбородок рукой, стал смотреть, как она расчесывает длинные волосы.

– Между вами что-нибудь было?
– спросила она. Джей покачал головой.

– Впрочем, это не мое дело, - сказала она, пряча глаза, - Извини.

– Пожалуйста, - пожал он плечами, - Может быть, когда-нибудь что-то и будет. Но не скоро.

– Почему?

– Я ей не доверяю.

– А мне?

Джей снова пожал плечами, подумал и сказал:

– У нас с тобой совершенно другие отношения. Они не требуют ТАКОГО доверия. Как здорово шумит дождь в листве.

– Странно, - сказала Сью, - Достаточно было одного твоего слова, чтобы от тебя отстали хакеры. Чтобы контора открыла тебе неограниченный кредит. Наверно, меня бы тебе подарили, если б ты этого захотел. Насовсем подарили.

– Наверно. Но, я думаю, это сильно изменило бы наши отношения, - сказал он, - Ты свободная женщина и сама распоряжаешься собой, да и я не рабовладелец.