Чтение онлайн

– Хорошо. На закате я буду в ресторане, до встречи, - закончил он связь. Рива никак не могла привыкнуть к жаре, поэтому одевалась минимально. Вот и сейчас на ней было тонкое трикотажное платье кофейного цвета. Джей скользнул взглядом по линиям шрамов на изящных руках.

Мотнул головой в направлении свободного кресла:

– Привет. Поправляешься?

– Понемногу.

– Да ты присядь. Сейчас, где этот чертов пульт...
– Джей нашарил дистанционку под креслом и нажал несколько клавиш, - Сейчас станет похолоднее. Я тоже неважно переношу их адскую жару.

Рива вздрогнула от рычащих слов знакомого языка, нахмурилась и послушно присела, ощутив обдувающую ее плечи приятно ледяную струю воздуха.

– Закрытый заповедный мир, - задумчиво предположил Джей. Рива молчала, ожидая продолжения.

– Ледяной, - уточнил Джей, - Суровая природа, особая порода людей, да еще наличие в тебе целого комплекса имплантов, которые сводят с ума оборудование нашего добрейшего доктора.

Рокочущие звуки хриплой инопланетной речи заполнили холл особняка. В дверях показалась Сью, она с обостренным любопытством вслушивалась в звучание чужих слов.

– Боевой язык Гдема, - констатировала Рива, - Русский.

– Проект небезызвестной Наташи Смирновой, - сидя поклонился Джей, - честно говоря, до твоего появления я лишь однажды столкнулся с твоей расой. В лице Брандака по прозвищу Бинго.

– Я ничего не стану говорить, пока не узнаю, кто ты, - спокойно сказала Рива. Джей улыбнулся и примирительно помахал рукой:

– Только не нужно немедленно меня убивать. Договорились?

– Пожалуй, - пожала плечами Рива.

– Чисто земной жест, девочка. Ну так вот, я был в свое время известен под псевдонимом Борода. Кроме того я же Джей, Баргомай Омо и так далее, долго все перечислять. Я жил на Земле и дюжине-другой иных планет, водил несколько кораблей, знаком с той же Наташей и еще кое-кем, но я свободный художник. Сейчас я путешествую пешком, поскольку мой корабль... Короче, он в отпуске. А мне уже становится скучно. Поэтому я очень заинтересовался твоей персоной. Когда я тебя подобрал, ты была очень слаба. И заговорила со мной по-русски.

– Туземка стоит за моей спиной и все очень внимательно слушает, - не оборачиваясь сказала Рива. Джей улыбнулся, кивнул:

– Простое любопытство. Я на время нашей беседы отключил психополе в особняке.

– Чем ты занимаешься здесь?

– А, ты имеешь в виду планету? Ну, пытаюсь обжиться и подогнать планету под те стандарты, в которых мне было бы здесь уютно. Небольшая контрабанда идей, в таких мирах это очень выгодно. Да и приятно, знаешь ли, всякий там почет да уважение.

– Понятно, - она задумчиво кивнула, чувствовалось, что ее напряжение немного ослабло. Она с интересом осмотрелась, - Ты не доверяешь этой девушке?

– Я ей доверяю, - мягко поправил ее Джей, - Но в разумных пределах.

Они обменялись понимающими улыбками.

– Я понимаю, чего ты от меня ждешь, - сказала она, - Но я пока не готова вот так же просто познакомить тебя со своей историей.

– Многие культуры считают, что укрывать беглеца - дело доброе, - намекнул Джей, - А я могу лишь сказать, что ты попала в переделку. Поэтому, пока ты не определишься, предлагаю пакт о ненападении.

– Ратифицирую, - кивнула она, - Однако если вспомнить Землю...

– Гитлер его нарушил.

– Пока Сталин еще не собрал все свое войско.

– Ну, я не Гитлер, - нахмурился Джей, - И не Сталин, хоть и курю трубку.

Оживился:

– А ты знала обо мне? Если да, то что?

– Имя - Ежи. Прозвище - "Борода". Твое изображение в архиве, пометка "очень опасен, немедленное уничтожение". Все, - сказала Рива.

– Устаревшая запись, - прокомментировал он, - Сейчас ее изменили на "потенциально опасен, неявный контроль".

– Это кто же выдает помилования?

– Наташа. По указке сверху. Тебе имя А-Харрн ничего не говорит?

– Знаменитый глобал Террис, - не раздумывая сказала Рива, - Видела его вот как тебя сейчас. Я с ним даже разговаривала. Он как-то один раз к нам нагрянул, когда мы на Террис стажировались.

– Крутой мужик, - сказал Джей, - В смысле суровый до полного упора. Я же с Террис в Сеть ушел. Так после этого стал его личным врагом. Из-за того, что прорвался-таки во вселенную. Он до сих пор мне этого не простил.

– Ну что же, - Рива поднялась, дружески ему улыбнулась, - Я понимаю, что тебя можно почти не опасаться. Ты тоже в бегах.

– Вторжение в Заповедный Мир есть тягчайшее уголовное деяние, - хмыкнул Джей, - Если исходить из понятий экологичности, нам нужно совершить здесь Очень Много Добра, дабы уравновесить нарушение Кодекса. Хотя бы уравновесить...

...Вечер еще не успел включить размывающий контуры дождь, а Джей уже раскланивался с коренастым аборигеном, обладателем редкостной густоты баса. Ему еще многое нужно было решить. Решить именно сегодня. Завтра можно опоздать.

008.

В день Птицы третьей четверти месяца Рыбы их утро началось необычно. Сью сорвал с постели нудный, не прекращающийся вызов кома. Она накинула на себя халат и включила коммуникатор.

С плоского экрана на нее смотрел один из Семи. Она напряглась и вспомнила, что политика зовут Краг, а прозвище у него, как раструбили средства массовой инфо, было Неряха, из-за потрясающей небрежности в одежде и вечно всклокоченной прически.

– Э, я правильно соединился?
– недоуменно спросил Неряха, рассматривая Сью, суетливо пытающуюся принять достойный вид босиком в домашнем, довольно-таки коротком, халатике, - Мне нужен Баргомай Омо.

– Простите, он еще спит, - пролепетала Сью, - Я сейчас разбужу.

– Я лучше свяжусь с ним позже. Скажем, через час, - ухмыльнулся он и отключился.

Результатом продолжительных переговоров час спустя было решение Джея "засветиться по крупному". Еще через час Сью, Мири и Джей благополучно опустились прямо во внутренний двор Лигарро, самой что ни на есть Загородной Правительственной Резиденции. Сквозь стекла окон за этим наблюдали все Семеро, олицетворяющие верховную власть этой страны.

– Рад видеть вас воочию, - сказал Джей, приветливо кивая им, когда после всех формальностей его с девушками провели в небольшой конференц-зал на третьем этаже здания.

– Хотел бы я сказать то же самое, - скривился министр иностранных дел Хум, более известный как Щеголь.

– Да, перед вами сейчас тяжелый выбор, - спокойно кивнул Джей, - И я считаю своей обязанностью, поскольку в некотором роде являюсь знатоком иных миров, помочь, чтобы переход от изоляции к свободной торговле прошел как можно менее болезненно.

– Вы не оставили нам выбора, - досадливо поморщился Неряха, - Мы не можем допустить, чтобы какая-то Рикуза завела на своем континенте космопорт и получила всю выгоду межзвездной торговли, а наша родная великая Барбулия довольствовалась их объедками!