Чтение онлайн

происходит. Неправильно живем!

 А в чем дело?
– - разволновались свободные.
–  Вроде все в порядке. Рабы трудятся,

мы ими командуем. Все, как у людей!

 Рабов-то вон сколько! - возразил Вождь.
– Вдруг они возьмут да и разбегутся?

Точно!
– - согласился кто-то.
– - У меня вчера раб удрал. Я только отвернулся -- а

его и нет.

 - Разбегутся - это еще полбеды!
– - продолжал Вождь.
– - А вдруг они нас, свободных

людей, возьмут да и ...

 Могут!
– - заговорили остальные.
– - Вполне. Работают-то из-под пилки...

 - Не посмеют, -- возразил кто-то.
– - У нас оружие, а у них его нет.

 - А вот вчера, -- опасливо зашептал один свободный, -- я рабу своему, как положено,

дал пару раз. А он на меня так посмотрел!.. А под рукой, как на грех, ни меча,

ни дубины. Не будешь ведь круглые сутки

 с оружием ходить?!

 -- Что же делать?
– - задумались собравшиеся.

 -- А делать вот что, - сказал Вождь.
– - Надо из нас, свободных людей, создать

отряд. И те, кто в отряде, день и ночь будут носить оружие и следить за рабами.

 -- Верно!
– - загомонили свободные люди.
– - Ай да Вождь! А кого

в отряд возьмем?

 - Кто посильнее, конечно!
– усмехнулся Вождь.
– - Ты... ты... ты...

и ты... Ну, и я. Как самый сильный.

 -- Подожди-ка, Вождь, - сказал один из тех, кого взяли в отряд.
– -

Значит, охотиться мы не будем, со своими рабами управляться нам будет

некогда, А кто же нас будет кормить?

 -- Они!
– - указал Вождь на остальных свободных людей.
– - За то, что мы их защищаем

и охраняем, они отдадут нам часть того, что имеют.

 -- Порядок!
– - сказал человек из отряда.
– - Теперь, если рабы взбунтуются, всех

поубиваем!

 -- Подожди!
– - остановил его Вождь.
– - Если всех поубиваем -- кто станет работать?

Нет, так нельзя... Зачинщиков -- само собой... а остальных... Тут помозговать

надо, Если, например, раб не сильно виноват -- плетьми побить, Если похуже -- уши

отрежем. А еще можно под замок его

 посадить и еды не давать, пока не перевоспитается... В общем, надо правила

разработать: кого, когда и за что наказывать!

 -- Вот так, -- закончил свой рассказ Закон, -- появился я, Закон.

 -- Но ведь я ни в чем не виноват!
– - воскликнул Простой Человек.
– - Почему я

должен быть рабом? Работать с утра до ночи? Питаться отбросами? Почему?

 -- Но что я могу сделать?
– - вздохнул Закон.
– - Ведь меня придумали те, кто стоит

у власти. А им нужны рабы, сам понимаешь. Вот они, властелины, и создают такие

законы, чтобы вас, рабов, держать в подчинении.

 -- Бедный я, бедный, -- опечалился Простой Человек.
– - Неужели

я всегда буду рабом?! Неужели нельзя отменить этот ужас?

 -- Нельзя!
– - строго сказал Закон.
– - Никогда мои хозяева этого не

допустят!

 -- Ты ошибаешься, -- раздался вдруг тихий голос.
– - Тебя изменить можно!

 -- Кто это смеет спорить с Законом?!
– - воскликнул Закон.
– - Я позову стражу!

 -- Я не боюсь стражников, -- сказал голос.
– - Они ничего не смогут со мной

сделать.

 -- Кто ты?
– - воскликнул Простой Человек.

 -- Я -- Время!

 -- И ты можешь изменить Закон?

 -- Могу!

 -- Так измени! Я не хочу больше быть рабом.

 -- Не спеши...
– - тихо сказало Время.
– - Я буду другим. Закон изменится!

...И Время прошло. Рабство, которое существовало более трех тысячелетий,

постепенно исчезло. Простой Человек перестал быть рабом. У него появился домик --

маленький, но зато свой, -- небольшое поле, плуг, мотыга, лошадь...

Простой Человек старательно трудился, да и лето было хорошее --

урожай выдался на славу. Но когда он, утирая пот со лба, затащил в сарай

последний мешок зерна и уселся на крыльцо отдохнуть, перед ним внезапно

появился некто -- в длинной черной мантии и волнистом парике, концы которого

свисали, чуть ли не до земли. В руках этот некто держал толстую книгу в

переплете из свиной кожи.

 -- Узнаешь ли ты меня?
– - спросил некто в мантии.

 -- Нет, -- покачал головой Простой Человек.
– - Я тебя не знаю,

 -- Ошибаешься, -- возразил незнакомец.
– - Я -- Закон.

 -- Закон?!
– - воскликнул Простой Человек.
– - Ты изменился! Тебя просто не

узнать. Время было право. Ты видишь -- я уже не раб. Посмотри, какой у меня дом,

какой урожай!

 -- Хороший урожай, ничего не скажешь, -- согласился Закон.
– - Теперь слушай:

половину урожая ты отдашь барону -- видишь его замок на горе? Еще треть -- в

пользу святой церкви. А что останется, так и быть, можешь взять себе.

 -- Но с какой стати?
– - возмутился Простой Человек.
– - Разве барон работал на

поле?! Разве наш толстопузый святой отец помогал мне пахать и сеять?

 -- Смотри!
– - вместо ответа указал Закон на дорогу. Там, в клубах пыли, мчался

отряд всадников с копьями наперевес. А впереди, сверкая латами, с развевающимися

перьями на шлеме, скакал сам барон.

 -- Лучше отдай добром, -- зашептал Закон Простому Человеку.
– - А не то... сам

понимаешь...

 -- Это они тебя придумали?
– - спросил Простой Человек, когда отряд промчался

мимо.

 -- Они!
– - вздохнул Закон.
– - Власть-то теперь у кого? У короля и его Вассалов --

герцогов, графов и баронов. Вот они и делают, что хотят.

 И Простой Человек остался с одним мешком муки на всю долгую зиму.

 -- Опять я должен голодать! Опять у меня не жизнь, а мучение! Когда же это

кончится?!

 -- Никогда, -- строго сказал Закон.