Чтение онлайн

– Ваше Императорское Величество! – мастер Ону опустился на правое колено, – я горд служить столь великому сюзерену и готов умереть ради вашей славы. Клянусь в этом! – он тоже чиркнул себя непонятно откуда появившимся закругленным ножом, похожим на керамбит, по запястью и выпрямил руку в мою сторону. Кровь капала на пол до тех пор, пока Спас не заорал мне в мозг: «Поднеси меня к капающей крови, он тебе кровную клятву приносит, тупица!»

Мы с мастером Ону молча сидели за отлично накрытым столом в предоставленных мне покоях и ждали прихода приор-командора Гаарха Колома и казначея приорства сэра Гора Малита. Принцесса Лея тоже еще не подошла. До полуночи оставалось немного времени, и мне давно хотелось немного обдумать свое сегодняшнее поведение. Я, конечно, поуничижал себя по ходу продолженного общения с Леей и Ону. Мы многое обсудили, но по-настоящему дать себе пинка пока не получилось. А очень хотелось! Так погано я к себе еще ни разу не относился. Самооценка упала чуть ли не до нижних этажей подвалов замкового комплекса, и было похоже, что поднять ее уже никогда не будет возможности.

Для Леи и мастера Ону отвели покои на моем же этаже. Двери в покои Леи были напротив моих, а окна выходили на лес и горы, где находилась База. Даже был виден перевал, где мы приземлялись, но рассмотреть что-либо можно было, только используя визор – прибор оптического приближения.

Двери открылись и Палеш с Мало, распахнув обе створки дверей, сверкая восторженными улыбками и кланяясь, пропустили в них Лею. Нет, Ее Высочество наследную Принцессу империи Арлан Лею Ра Фора Ра Мелу. Мы вскочили со своих мест с мастером Ону и непроизвольно вытянулись перед ней по стойке смирно.

Лея доброжелательно посмотрела на моих слуг, готовых нестись куда угодно по ее малейшему повелению. Весь вид их говорил только одно: «Только что-нибудь прикажите!» Осмотрела зал, где был накрыт стол, и пошла к креслу, стоявшему по правую руку от меня. Я отодвинул его, давая ей возможность присесть.

– Спасибо, Ваше Величество, – тихо проговорила она. – Я не сильно шокировала ваших слуг? Они смогут теперь выполнять свои обязанности?

Из нее рвался смех, но она его сдерживала.

– Думаю, что мы и те, кто вас увидит еще, уже никогда не сможем выполнять свои обязанности так, как раньше! – заявил я, продолжая пялиться на нее ошарашенно.

Она была невозможно, до ошаления красива и величественна одновременно. Платье цвета аквамарин обтягивало без единой складки идеальную фигуру. Я видел много женских фигур, но такого совершенства природы не встречал. Длинная аристократическая шея, гордая посадка головы, идеальные черты лица, от которых было невозможно оторваться. Все в этой девушке влекло и в то же время говорило: «Я недосягаема для тебя». Пепельные волосы были уложены в сложную прическу, и, сколько бы я ни пытался вспомнить их прежнюю форму и длину, у меня это не получалось. Вообще мне казалось, что они короткие. Почему я так думал, объяснить не получалось.

– Может, ты захлопнешь свой рот, уже, – издевательски заговорил Спас, – и присядь наконец. Ну совсем неприлично, Император доморощенный.

Я плюхнулся на кресло. Старательно расправил полы замшевого охотничьего камзола и снова уставился на Лею.

– Что вас так удивило во мне, Ваше Величество? Насколько я помню, вы видели меня даже обнаженной. И тогда у вас не было такого состояния. Прошу меня простить, если я чем-то невольно помешаю вашему сценарию вечера. Но мне захотелось хоть чуть-чуть вернуться в беззаботный мир, хоть на один вечер. Я уж и забыла, как это бывает, когда кавалеры смотрят на тебя вот так. И это оказывается приятно. Раньше меня это раздражало.

Она спокойно посмотрела мне в глаза, и я увидел в них свое отражение, купающееся в ее смехе. Эта картинка и вызвала у меня наконец злость и привела в нормальное состояние.

«Кто ты, парень, а кто она? Забыл? – сообщил я себе в очередной раз, – напомню: – Ты обычный человечек из глубинной системы. А в Империи Арлан, которой правит ее папа, более трехсот обитаемых миров и сотни миллиардов таких, как ты. Приди в себя. Делай свое дело. И лети себе к детям и друзьям, которые тебя потеряли и ищут сто процентов по всей галактике, где вас украли!» – накачал я себе нерва.

– Ваше Императорское Высочество! Я, видимо, отвык от столь изысканных нарядов. И конечно, ваше появление в таком образе вызвало цивилизационный шок. Извините меня за такое поведение. Нам многое необходимо обсудить за ужином с сэром Колом и сэром Малитом. Кроме этого, на ужин попросился владелец соседнего княжества, Гор Алиял с дочерью. Это их я отбил на дороге от желающих захватить власть и с ними путешествовал до приорства. Ну и после окончания снаряжения нашего нового полка придет сэр Мих с докладом.

Лея кивнула, и в глазах у нее появилось странная ярость. Она сжала губы, как всегда делала при схватке, и застыла, глядя в пустоту.

– Похоже, ты снова сделал все не так, Расти. Я не могу тебе подсказать линию поведения, но фиксирую от нее эмоцию разочарования и недовольства.

Постепенно пришли все участники ночного совета. Братья-рыцари были в парадных одеждах. Владелец княжества Гор Алиял с дочерью Алетой прибыли последними и вели себя крайне застенчиво.

– Уважаемый владелец Алиял, прошу вас чувствовать себя свободно от строгих этикетов. У нас, как у всех воинов, все максимально просто. Пусть этикетами упиваются придворные шаркуны, – доброжелательно сообщил я ему. – Тем более я рад видеть вашу очаровательную дочь Алету. Мы познакомились по дороге сюда, и я надеюсь, что это знакомство не сложило обо мне неправильного мнения у вас, сударыня.

Гор Алиял молча поклонился, сообщая, что все понял. А Алета, стреляя глазами по всем присутствующим, сообщила веселым голосом, что не видела более галантного и отважного рыцаря в своей жизни и точно уже не увидит.

Я кожей чувствовал от нее обожание во взгляде, и, если бы ее взгляд мог быть материальным, меня бы просто разорвало на куски, упаковало в коробочки и унесло в ее комнаты для любования.

Зато с правой стороны от меня леденел холодный океан по имени Лея, принцесса империи Арлан. Я старался не смотреть в ее сторону. Опасался стать ледяной фигуркой под названием «Обледеневший».

– Ваше Императорское Величество, – обратился ко мне приор-командор после докладов о проделанной работе по подготовке войска к смотру и формированию пунктов раздачи императорской помощи людям, живущим в приорстве. – Я получил донесения, что завтра утром к нам прибывают делегации от трех оставшихся приорств Ордена и, что крайне странно, послание от королевы Соффи Отважной. Приезд наших братьев понятен и ожидаем. Но Соффи Отважная не ведет переговоров ни с кем и известна своим снобизмом по отношению к любому из существующих на материке владетельных Домов. Проще говоря, она не общается ни с кем и крайне жестко отвечает на попытки посягательства на ее маленькое королевство. Там главенствует матриархат уже множество лет.

– И чем вас это напрягло, сэр Колом? – заинтересовался я.

– Понимаете, Ваше Величество, королеву Соффи Отважную никто не видел. Так же, как ее так называемый «отряд непобедимых», состоящий из трехсот воинов-женщин. Единственный раз они участвовали в битве под Седой горой, когда соседнее королевство Скан решило отобрать у них оба перевала, ведущие к океану. Из битвы живым со стороны воинов Скана не вышел никто. Да и мы все узнали о ней только из песен странствующих музыкантов. Еще много странностей рассказывают об этом королевстве и о самой Королеве. Я не буду их передавать. Но то, что мне передал гонец, не вписывается ни в одну модель поведения этих странных дев-воительниц. Завтра на рассвете к нам в полном составе прибывает отряд непобедимых и просит организовать встречу с Бессмертным Императором Растом Первым.