Чтение онлайн

Я подошёл к чертежам и увидел ровно то, что и ожидал. Линии на бумаге очерчивали периметр, многократно превосходящий монастырские стены. Многочисленные казарменные корпуса на тысячу человек. Тренировочный комплекс с крытым залом и полигоном, плац, арсенал, бани, лазарет, конюшня, офицерское общежитие и штабной корпус в здании самого монастыря.

Новая штаб-квартира Ордена Чистого Пламени.

Строители отступили в сторону, когда я склонился над планом, и Дитрих встал рядом, скрестив руки на груди. Я водил пальцем по линиям, мысленно сопоставляя бумагу с тем, что видел снаружи. Приоритеты расставлены грамотно: сначала оборонительный периметр и караульные помещения, потом жилые корпуса, потом хозяйственные постройки. Я бы сделал то же самое.

— Водоснабжение? — спросил я, не отрывая глаз от схемы.

— Колодец с артезианской скважиной во внутреннем дворе, — ответил Дитрих. — Второй колодец появится у восточного крыла, геоманты обещают закончить проходку через сутки. Кроме того, ручей в двухстах метрах северо-западнее. Там будет резервный водозабор с насосной станцией.

— Сколько людей размещено на данный момент?

— Пятьсот семьдесят два рыцаря и послушника. Размещение тесное, большинство спят в палатках, потому что казарменные корпуса ещё не готовы. Через неделю введём в строй первые два барака на сто двадцать коек каждый.

Я кивнул и двинулся дальше, вдоль северной стены. Каменная кладка поднималась уже на полтора метра, геоманты работали сосредоточенно, практически не разговаривая между собой. По пути мне попадались рыцари, занятые разгрузкой телег с досками и мешками с цементной смесью. Завидев меня, они прерывали работу и выпрямлялись. Во взглядах читалась настороженность, перемешанная с уважением.

Возле арсенального навеса я заметил знакомую фигуру. Широкоплечий рыцарь в расстёгнутой куртке руководил складированием ящиков с боеприпасами, делая пометки в потрёпанном блокноте.

— Комтур Зиглер, — обратился я, не замедляя шага.

Рыцарь обернулся, и на его лице мелькнуло удивление, которое он тут же погасил. Он коротко поклонился.

— Князь Платонов.

— Хенрик, кухня уже работает или всё ещё готовите на полевых кострах?

Удивление на лице офицера от того факта, что я знаю не только его фамилию, но и имя, стало ещё заметнее.

— Печь в трапезной починили вчера. Горячее питание дважды в день с сегодняшнего утра.

— Хорошо.

Я пошёл дальше, чувствуя на спине взгляд Зиглера. Дитрих поравнялся со мной и некоторое время молчал. Потом негромко произнёс:

— Вы видели его один раз, на общем собрании в Минске. Мельком. И запомнили имя.

— Я запоминаю каждого офицера, который мне служит, — ответил я. — Человек, к которому обращаются по имени, чувствует себя частью армии, а не расходным материалом. На этом, среди прочего, держится дисциплина.

Маршал едва заметно качнул головой, принимая к сведению. Мы завершили обход, прошли мимо полуразрушенной монастырской стены, где трое послушников ровняли каменные блоки под присмотром пожилого каменотёса, и свернули к главному зданию. Дитрих толкнул тяжёлую дубовую дверь и повёл меня по коридору с низкими сводами, пахнущему сыростью и свежей известью. Стены были побелены наспех, кое-где проступали старые фрески с ликами святых, наполовину скрытые штукатуркой.

Келья Дитриха оказалась маленькой комнатой с узким окном, в которое с трудом пролезла бы кошка. Из обстановки: дощатая лежанка с шерстяным одеялом, табурет, стол из неструганых досок, на столе керосиновая лампа и стопка бумаг. Ни ковра, ни занавески, ни единого предмета роскоши. Логично, ей неоткуда было здесь взяться, учитывая, что Орден лишь недавно заехал в эти стены.

Я сел на табурет. Фон Ланцберг опустился на край лежанки, поставив локти на колени.

— Докладывай, — сказал я.

Маршал потёр ладони, собираясь с мыслями.

— Люди работают. Стены растут. Провиант поступает по графику, претензий к снабжению нет, — начал он деловым тоном, а потом взгляд его карих глаз стал жёстче. — Проблема в другом. Часть рыцарей чувствует себя выброшенной. Мы сидим в лесу, строим казармы, несём караулы, и всё это без понятной цели. Люди, которые ещё недавно защищали Бастион, теперь спят в палатках. Им нужна миссия. Конкретная, осязаемая причина просыпаться по утрам. Без неё начнётся разложение. Не бунт, — Дитрих покачал головой, — хуже. Тихое гниение изнутри, пьянство, стычки друг с другом, потеря дисциплины.

Я слушал, не перебивая. Маршал описывал вещи, которые я видел десятки раз. Армия без дела ржавеет быстрее, чем меч под дождём.

— Монастырь — это передовой форпост, — сказал я, когда Дитрих замолчал. — Гаврилов Посад растёт. Он станет чем-то значительно большим, чем острог, и ему потребуется щит между городом и Пограничьем. Орден будет этим щитом.

Дитрих смотрел на меня, чуть прищурив глаза. Я знал, о чём он думает. Маршал был достаточно умён, чтобы сложить два и два. Когда князь вывозит из захваченного Бастиона документацию, станки и инженеров, а затем строит воинский форпост на подступах к ближайшему городу, речь идёт не о простом остроге. Речь идёт о Бастионе.

— Когда придёт время, Орден узнает больше, — добавил я. — Пока доверие нужно выстроить с обеих сторон.

Собеседник медленно кивнул. Он не стал задавать вопросов, которые я не готов был обсуждать. За это качество я начинал его ценить.

— Главная задача Ордена прямо сейчас, — продолжил я, — сотрудничество со Стрельцами. Вокруг Гаврилова Посада со всех сторон лежит Пограничье, кишащее Бездушными. Разве что Суздаль на востоке немного прикрывает нас. Стрельцы несут основную тяжесть патрулирования и зачистки. Ордену нужно включиться в эту работу. Совместные рейды, совместные дозоры, совместное уничтожение тварей.

Я выдержал паузу и посмотрел прямо в глаза маршалу.

— Все кристаллы Эссенции из уничтоженных Бездушных пойдут твои собратьям. Каждый кристалл, каждая капля. Можете использовать их для развития магических даров без ограничений.

Тень удивления промелькнула по лицу Дитриха, и он откинулся назад, переваривая услышанное. Я видел, как за его глазами работает расчёт. Шесть сотен рыцарей, большинство из которых застряли на своих рангах из-за хронической нехватки Эссенции. Орден в Минске зависел от союзников из Европы, которые хоть и поставляли кристаллы достаточно щедро, но на всех магов, особенно до того, как их проредила моя армия, этого редкого ресурса не хватало. Зато в Пограничье Бздыхи водились как рыба в реке. При регулярных рейдах поток Эссенции будет непрерывным.

— Мои соратники примут это с воодушевлением, — признал Дитрих, и голос его звучал ровно, хотя в глазах зажглась искра, которую он не сумел полностью скрыть.

— Тем лучше. Воодушевление понадобится, потому что второй частью сделки будет переучивание.

Маршал чуть напрягся.

— Стрельцы… — произнёс он. — Вы хотите, чтобы рыцари учились у них?

— Не хочу. Требую.

Тишина в келье стала ощутимой. За окном слышался стук молотков и приглушённые голоса рабочих.

— Рыцари воспримут это в штыки, — сказал Дитрих прямо. — Орден два поколения жил убеждением, что маг не нуждается в огнестрельном оружии. Попытка заставить их стрелять из автомата будет выглядеть как оскорбление.