Чтение онлайн

С стен Угрюма вновь загрохотали выстрелы. Несколько наёмников в панике бросилась бежать, другие залегли за укрытиями, третьи продолжали стрелять по невидимому барьеру, не причиняя ему ни малейшего вреда.

— Запускайте грузовик! НЕМЕДЛЕННО! — закричала Лидия, чувствуя, как контроль над ситуацией ускользает от неё.

Бронированный грузовик с укреплённым передним бампером в виде тарана завёлся, тяжело выдохнув клубы чёрного дыма из выхлопной трубы. Водитель газанул, и многотонная машина стала набирать скорость, направляясь прямо к воротам Угрюма.

Лидия наблюдала за приближающимся к барьеру грузовиком со смесью надежды и бешенства.

«Я вырву тебя из этой крысиной норы, Полина, — думала она, стискивая пальцы так сильно, что ногти впились в ладони. — И уничтожу Платонова, даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни!»

Грузовик набрал максимальную скорость и устремился к барьеру, как снаряд, выпущенный из катапульты.

Василиса стояла на восточной стене, стискивая рукоять магического жезла и ощущая, как испарина выступает на лбу. Полыхающий рассвет окрасил небо в кроваво-алые тона, словно природа сама предвещала надвигающуюся бойню. Бронированный грузовик наёмников набирал скорость, направляясь к воротам острога, и в этот момент геомантка почувствовала знакомое покалывание в кончиках пальцев — её дар рвался наружу.

— Врёшь, не пройдёшь! — процедила она сквозь зубы.

Её руки описали сложную фигуру, направляя поток энергии в землю перед воротами. Почва вздыбилась, и из неё вырвались каменные шипы толщиной с человеческую руку, выстроившись под углом — идеальная противотранспортная баррикада.

Грузовик снёс первый ряд шипов с оглушительным скрежетом. Каменные острия вонзились сквозь бугель в радиаторную решётку, в бампер и шины, заставив автомобиль вздрогнуть. Машина вильнула, но всё ещё продолжала движение, хотя теперь из-под капота валил чёрный дым.

— Ещё немного, — прошептала Голицына, наблюдая, как грузовик на сниженной скорости приближается к невидимому куполу, созданному артефактом Прохора.

Столкновение произошло с грохотом, который, казалось, раскатился на несколько километров. Передняя часть грузовика буквально смялась, словно столкнулась с каменной стеной, но сам купол даже не дрогнул. Двигатель заглох, выплюнув последний клуб дыма, а из кабины и прицепа высыпали наёмники, ошеломлённые силой удара.

Василиса нервно хихикнула, наблюдая, как бойцы пытаются прорваться сквозь купол, но тот физически преграждал им дорогу.

Сразу несколько штуцеров загрохотали со стен. Стрелки острога, увидев лёгкие мишени, открыли огонь. Двое наёмников упали замертво, не успев среагировать. Остальные разбежались, ища укрытия. Василиса заметила характерные жесты некоторых из них — магов, создающих защитные поля. Воздух вокруг отступающих заискрился полупрозрачными щитами, отражавшими пули.

Одна из Валькирий с удивительной для сельской женщины меткостью, поразила наёмника, чей барьер закрыл его лишь с одной плоскости. Маг упал, схватившись за простреленное колено. Несколько его товарищей бросились на помощь, стараясь удержать магические щиты и одновременно оттащить раненого.

Василиса перевела взгляд на основные силы наёмников. Их тактика изменилась — мотоциклы и автомобили отъезжали назад, занимая позиции вне эффективного радиуса стрелкового оружия защитников. Командир махал рукой, указывая на какие-то рубежи, и маги собирались группами.

— Дьявол! — в сердцах бросила она, понимая, что происходит. — Они будут бить по куполу издалека!

Будто в подтверждение её слов, воздух наполнился гудением магической энергии. Наёмники в чёрной форме с кровавыми крыльями выстраивались позади своих машин, каждый создавал заклинание. Купол вокруг Угрюма слегка засветился, принимая удары магии, но уже не отражал их назад, как раньше. Василиса понимала, что энергия барьера не бесконечна — даже артефакт из ядра Жнеца имел свой лимит.

Началось утомительное противостояние. Василиса заняла позицию рядом со снайперами, атакуя врагов заклинаниями. Её зрение, усиленное магией, спасибо Прохору, что научил, могло заметить малейшее движение на сотни метров вокруг — каждый раз, когда наёмник высовывался из укрытия, чтобы направить заклинание, она метала туда Каменное лезвие.

Резкий импульс, короткий вскрик, и маг в куртке с меховым воротником завалился на спину.

Однако большая часть её заклинаний натыкалась на защитные барьера, да и на место каждого павшего вставали двое других. Их было слишком много…

Солнце поднималось всё выше, жара становилась невыносимой. Одежда Василисы промокла от пота, в горле пересохло, но она продолжала держаться на стене. Отец Макарий несколько раз приносил осаждённым воду, его огромная фигура всегда появлялась там, где было труднее всего.

— Девочка, ты бы отдохнула, — мягко сказал он, протягивая ей флягу.

— Нет времени отдыхать, — отрезала она, жадно глотая тёплую воду. — Купол слабеет. Я вижу это.

И действительно, спустя два часа непрерывного обстрела купол начал мерцать, будто изображение на испорченном магофоне. Сначала лёгкие вспышки по периметру, затем всё более частые и яркие — защитное поле истощалось на глазах.

Василиса понимала, что это конец. За эти два часа защитники сумели выбить из строя чуть больше десятка наёмников, но этого было катастрофически мало. Остальные продолжали методичный обстрел, а теперь, почувствовав слабину барьера, удвоили усилия.

Внезапно купол вспыхнул ярко-пурпурным светом и исчез. Василиса почувствовала, как защитное поле схлопнулось — будто воздух стал тяжелее. В тот же миг от наёмников донёсся торжествующий крик, и вся лавина машин и мотоциклов устремилась к острогу.

— К оружию! — закричал Игнатий, поднимая над головой свой жезл. — Все по местам!

Первые магические снаряды по дуге полетели через стены. Один ударил в крышу крестьянского дома у восточной стены — строение вспыхнуло как факел. Другой прошил деревянную стену рядом с Василисой, заставив её броситься на землю. Щепки и обломки разлетелись во все стороны, оцарапав ей щёку.

Василиса видела, как один из дружинников, немногословный мужик, который самолично отводил сынишку в школу, слетел со стены, охваченный огнём. Его крик оборвался, когда тело ударилось о землю.

— Нужно отступить и организовывать вторую линию обороны! — крикнула она Борису, который всё ещё удерживал стрелков на стене.

— Не успеем! — покачал головой командир. — Они уже здесь!

Действительно, первые мотоциклисты уже приближались к воротам, а за ними надвигалась целая армия наёмников. Василиса стиснула зубы, готовясь дорого продать свою жизнь. В голове мелькнула горькая мысль, что она так и не увидит Прохора, не скажет ему…

— СМОТРИТЕ! — пронзительный крик Полины заставил всех сфокусировать своё внимание на точке, куда указывала девушка. — СМОТРИТЕ ТАМ!