Чтение онлайн

— Помогите! — пронзительно завопила она, когда разъярённая птица бросилась на неё с устрашающе растопыренными крыльями, вспарывая землю шпорами.

В последний момент массивная фигура заслонила ей обзор. Широкоплечий мужчина одним движением подхватил петуха.

— Яшка, угомонись, етить тебя через коромысло! — прикрикнул он на птицу, которая продолжала дёргаться в его мускулистых руках.

— Ох, спасибо огромное! — выдохнула Виктория, поправляя растрепавшиеся волосы. — Вы меня просто спасли!

— Фрол, — глухо представился её спаситель, — я, это, местный кузнец, стало быть. А ты, видать, из города приехала, краса? Тут к несушкам без спросу не ходят.

Выяснилось, что Фрол как раз шёл к курятнику проверить новую систему запоров, которую сделал по приказу воеводы.

— Неужто ему есть дело до таких вещей? — удивилась Виктория, осматривая сложный механизм, который Фрол начал устанавливать.

— Ага, — с гордостью кивнул великан, — к нему Ефросинья ходила. Говорит, кто-то повадился у неё яйца воровать. Вот он и велел запоры основательные сладить. Ну а вора мы потом поймали. То Петька, сын Михалыча оказался. А воевода наш отменный мужик. Никогда не откажется выслушать. Говорит, даже в мелочах порядок важен. А руки у него золотые, любой металл чувствует.

Следующей остановкой Виктории стало небольшое поле, где тренировались женщины с оружием. «Валькирии» — так назвал их молодой дружинник, проходивший мимо.

— Дамы, привет! — помахала она ярко-розовым магофоном. — Обожаю ваши костюмы! Ну просто амазонки!

Женщины замерли, глядя на миниатюрную блондинку в дизайнерских сапожках и с розовой сумочкой. Светловолосая Марья опустила винтовку и окинула её скептическим взглядом.

— «Валькирии» — так назвал нас воевода, — сухо ответила она. — И это не утеха, а боевая подготовка.

— Ого! Настоящее оружие? — восхитилась Виктория, подбегая ближе. — Можно попробовать? Я однажды стреляла в тире на свидании! Правда, промазала, и мой парень выиграл мне плюшевого мишку.

Несколько женщин фыркнули, переглядываясь. Одна шепнула что-то вроде «городская дурочка».

— Ну попробуй, — пожала плечами та, представившись Марьей. — Только ежели себе что отстрелишь, это на твоей совести будет, фифа, так и знай.

Виктория попыталась поднять винтовку, но та оказалась слишком тяжёлой для её рук.

— Ой, тяжёленькая! — она демонстративно надула губки. — Мне бы что-нибудь полегче для начала. И как вы такие сильные стали? Поделитесь секретом фитнеса?

— Жизнь в Пограничье — вот и весь фитнес, — усмехнулась одна из женщин.

— На вас никто не ворчал, что вы согласились на мужскую роль? — спросила она, возвращая оружие.

Женщины напряглись, но Виктория продолжила:

— Хотя какое вам дело, кто там что скажет. Винтовки-то у вас! — пошутила и сама же захохотала блондинка. — И потом, быть независимой — круто! Моя бабуля всегда говорила: «Викуля, если парень тебя любит, он будет считать даже твои причуды очаровательными. А если нет, будет критиковать даже твои лучшие идеи».

Марья неожиданно улыбнулась:

— Твоя бабушка права. Прохор Игнатьевич примерно то же говорит. Когда мужики бурчали, что бабам, дескать, не пристало оружие в руках держать, он сказал: «Лучше живая женщина с мечом, чем мёртвая с прялкой».

— Уже обожаю его! — искренне восхитилась Виктория. — А научите меня хоть чему-нибудь? Я быстро учусь! И обещаю не выкладывать ваши секретные приёмы в Пульс.

К удивлению остальных Валькирий, Марья согласилась:

— Ладно, иди сюда. Для начала давай с метательным ножом — он полегче будет.

Через полчаса блондинка уже попала в мишень два раза из десяти, чем вызвала одобрительные возгласы женщин. К концу занятия Виктория уже пообещала отправить дамам базовые упражнения для укрепления рук и «классные рецепты здоровой овсянки».

— Ваш воевода просто мечта! В городе таких мужчин днём с огнём не найдёшь. Берегите его! — сказала Виктория, вытирая пот с лица, при этом удивительным образом не размазав макияж.

— Ты не такая пустышка, какой кажешься, — заметила Марья, провожая её.

— Спасибо! — просияла Виктория. — Это лучший комплимент за день!

Историю с петухом и рассказы валькирий Виктория записала в свой блог прямо на месте — такие живые зарисовки всегда нравились её подписчикам.

В лаборатории Александра Зарецкого её встретили его родители — скромные пожилые люди, мастера-стеклодувы. Они с гордостью показывали удивительные колбы и пробирки, которые делали для сына.

— А раньше где вы работали? — поинтересовалась Виктория.

— В Муроме, в маленькой мастерской, — ответил отец Александра, седовласый мужчина с добрыми глазами. — Когда сын пропал, мы совсем отчаялись. А потом пришёл этот боярин и вернул нам Сашу. Представляешь, сам в логово к самому ректору полез! Таких господ я раньше не встречал.

— Он нас как родных принял, — добавила мать, украдкой вытирая слезу. — Дом дал, работу. Говорит: «Ваш сын — талант, его беречь надо, а значит, и вас тоже».

На центральной площади Виктория заметила группу детей, играющих в какую-то игру с деревянными мечами. Они изображали бой с Бездушными, а один мальчик, видимо, играл роль Платонова.

— Я — воевода! Бздыхи, молитесь! — командовал он, размахивая деревянным мечом.

Виктория не смогла сдержать улыбки, наблюдая за искренним восхищением в глазах детей.

Последней встречей стало знакомство с итальянским доктором Джованни Альбинони, который эмоционально размахивал руками, описывая ей новый проект больницы.

— Этот юноша, этот Прохор, он понимает важность медицины! — восклицал доктор с сильным акцентом. — В Сергиевом Посаде меня держали в тюрьме, а он — свобода и работа! Я говорю ему — нужна операционная, он говорит — будет! Нужны инструменты — будут! Madonna mia, такого синьора я не встречал со времён отъезда из Венеции!

Вечером, возвращаясь в Сергиев Посад, Виктория просматривала записи и снимки. Из них складывался удивительный образ — не надменного аристократа, а настоящего лидера, которого уважали и любили простые люди. Таинственный молодой воевода с внешностью героя романа и душой защитника.

«Прохор Платонов: Последний романтик Пограничья» — так она назвала свой будущий материал, уже предвкушая, как он взорвёт её блог. История о петухе точно получит массу лайков, а образ воеводы, спасающего людей из подземелий злодея-князя, заставит трепетать сердца подписчиц.

Утренний свет просачивался сквозь занавески, когда магофон на столе мелодично зазвонил. Я протянул руку и принял вызов, увидев на экране имя Родиона Коршунова.

— Началось, — произнёс он без приветствия, и я уловил нотки удовлетворения в его голосе. — Информация о связях Большелапоффа с бандой Кабана уже в Сыскном приказе. Вчера вечером в газете вышла статья о его прошлом мошенничестве в Нижнем Новгороде. Мои источники сообщают, что утром его уже вызвали на первый допрос.