Чтение онлайн

– Да, смогу, только...
– Она в замешательстве посмотрела сначала на императора, потом на мага времени и почувствовала, как краска бросилась ей в лицо.
– Только разве мы сможем переместиться так далеко в прошлое? Азир ведь был единственным...

Она прикусила губу и уставилась с пол. Молчание, воцарившееся в пространстве, ей не понравилось.

– Азир был великим магом, и поэтому, собираясь на последний в его жизни совет, он завещал свою силу Идрису. Никто не знает об этом, кроме меня, тебя и его самого. Ведь так?
– Зорг мимолётно прикоснулся к плечу Маши, а она не отрывала глаз от пола, но даже кожей ощущала, что маги сейчас переглянулись не просто так.

– Всё верно, - откликнулся Идрис, и в его голосе проступили весёлые нотки.
– Разве этот хитрец мог умереть просто так?

– Замечательно, - Маша пожала плечами, пытаясь прекратить волнение. Кровь стучала в висках.

– Ты побледнела, с тобой всё в порядке?
– голос императора звучал обеспокоенно.

– Я нормально. Давайте продолжать. Я отлично помню время и место: двадцатое августа, час дня, северо-восток Полянска, окраина города... нужно точнее?

– Нет, этого вполне достаточно, - серьёзно кивнул Идрис.
– Я думаю, что почувствовать магию такого уровня будет легко. Да и прошлое не такое уж далёкое. Мы появимся там в своеобразном портале, и никто нас не сможет увидеть... правда для этого выходить за пределы портала нельзя.

Дорожка змеилась вдоль кромки обрыва, через небольшую поляну и убегала прочь от понурого города. За обрывом виднелись кирпичные пятиэтажки, намокшие от дождя. К самому краю небольшой поляны подступал лес.

Дождь шёл и шёл. Прибитая к земле трава вздрагивала под ударами капель. Недалеко скрипело дерево. Этот звук тревожно разносился над окраиной Полянска. Этот звук - единственное, что слышала Маша в первые секунды.

На противоположном краю поляны стояли четверо. Один из них - Миф - стоял лицом к Маше. Ветер трепал светлую прядь его волос, выбившуюся из хвоста. Миф смотрел на своих противников спокойно, заложив руки в карманы спортивной синей куртки, молния которой была расстёгнута, не смотря на холодную погоду.

Он выслушивал речь одного из магов, кивал, соглашаясь. Слов она не слышала, словно в кино внезапно отключился звук. На губах Мифа заиграла кривая улыбка, он чуть склонил голову вправо и посмотрел на собеседника поверх очков.

– Человеческое отродье, - голос мага, который и разговаривал с Мифом, прорезался внезапно, прозвучал неожиданно громко. Маша вздрогнула, и лишь через секунду поняла, что говорит маг абсолютно спокойно. Нет в его тоне гнева или страха. Он говорит так, уже зная, что убьёт Мифа.
– Как ты смеешь спрашивать меня об этом?

Чёрная мантия колыхалась на ветру. Хотя маг и стоял спиной к Маше, она узнала его. По первой же фразе. Двое его спутников стояли чуть сзади. Один отчаянно рыжий, боязливо переминался с ноги на ногу, то и дело поглядывал на начальство. Другой - с грубыми, точно высеченными из камня чертами лица - держался спокойнее. Он оглянулся назад, и на секунду сердце Маши замерло. Но маг не увидел наблюдающих. На его багровой куртке и брюках блестели капли дождя.

– Я выполнял то, что вы просили, - Миф отстранённо пожал плечами.
– Разве я не имею права знать, зачем это было нужно? Ну, раз вы такие скрытные, я могу рассказать сам. Орлану ищете, так?

– Тварь...
– Маша не могла этого видеть, но отчётливо представила себе, как брат императора брезгливо кривится в эту минуту.
– Убрать его.

Орден отступил на шаг и натянул на руки перчатки. Черную мантию колыхал ветер. Вдалеке скрипело дерево. Дождь пах горьким дымом.

– Dyspnoea!
– маг в багровой куртке вскинул руки. Раздался треск, словно в сыром воздухе прошёл электрический разряд.

Миф беззвучно упал на колени, схватившись за шею руками. В эту секунду глупо и по-детски Маша больше всего боялась, что сейчас он поднимет глаза и посмотрит на неё. На неё, ту, которая стояла ни в силах шевельнуться и выйти за пределы светящегося купола - портала времени. На неё - в эту секунду почувствовавшую себя одной во всём мире.

Он не поднял глаза. Маг, плетущий заклинание, резко сжал пальцы в кулаки, и Миф упал. По мокрой траве шли волны ветра.

– Это она булками демонов кормила?
– тонкие брови Ишханди изобразили удивление.
– Вам, лорд Аграэль, у неё ещё учиться и учиться.

Она обернулась к главе демонологов и послала ему улыбку.

– Вы-то всё их вызываете и создаёте. А кормить так и не пробовали.

В окошко смотрела тёплая и безветренная ночь, мерцали жемчужины звёзд. Замок постепенно затихал, а ночные существа, похожие на тополиные пушинки, ползали по подоконникам, по квадратам лунного света на мраморном полу. Пождав под себя ноги, она сидела на своём уже привычном месте, на кухне.

– Доброй ночи. Не спиться?

Тихий звук шагов за спиной Маша услышала несколько секунд назад. Она обернулась на императора, одновременно пряча на коленях надкусанную булочку.

– Не хочется пропускать последнюю ночь, - призналась Маша.
– А вы? Неужели императоры и правда никогда не спят?

Зорг опустился на стул рядом с ней.

– Спят, - он улыбнулся.
– Не поверишь, но у меня та же причина, что и у тебя.

Маша не поняла, что он имел в виду, она снова перевела взгляд на окно.

– Ты переживаешь из-за Мифодия?
– спросил император.

– Нет. То есть да, переживаю. Но большую часть уже пережила, - она помяла булочку в руках.
– А знаете, он не умер. Он перехитрил Ордена, когда послал на встречу своего домового. Домовой может принимать облик хозяина.

– Я знаю, - император положил руку ей на плечо.

– Почему тогда Орден не догадался, когда убивал его?
– Маша оглянулась на Зорга и поймала тёплый взгляд его глаз.

– Может быть, потому что Орден слишком сильно недооценивает противника, если противник человек?
– в его улыбке проступила грусть.

Маша помолчала.

– Я завтра уйду в мир людей, да?
– подала она голос наконец.

Пушинки ползли по прозрачной занавеске вверх. Гасли шары белого пламени в саду. Один за одним они вздрагивали и исчезали до тех пор, пока их не осталось столько же, сколько освещали императорский сад в обычную ночь.

– Да. Богдан очень просил вернуть тебя. Это для раскрытия какого-то запутанного преступления?

– Не справится Центр без меня, как же...
– буркнула Маша себе под нос.
– Наверняка, Галактус как всегда меня сплавит проверять регистрации магов в пригороде.

Несколько минут они сидели молча, Маша, потеряв последние стыд и совесть, доедала свою булочку и вспоминала тот вечер, когда ей сказали, что с ней хочет поговорить император магов. Мир людей казался ей теперь далеким и почти выдуманным. Она забыла даже запах Нью-Питерской осени.

Она думала о том, каково императору, брат которого оказался предателем. О том, что будет здесь теперь, что будет, когда вернётся дочь императора. Тревожные мысли шли по кругу, и вот снова настала очередь мысли о том, что было бы, если бы она могла тут остаться.