Чтение онлайн

В конце концов, учитель махнул рукой на свободное место и тем же тихим, но звучавшим прямо в ушах, голосом сказал:

— Мне не важно. Просто сядь радом с Танри, — от таких слов Старший сын Схаи снова смутился. Каждая близость с Ариэлой одновременно заставляла его сердце биться быстрее и чувствовать неудобность от её холодности, — Сегодняшний урок очень прост и ведется под слогом: «Рисовать черта легко, а тигра — трудно». Вы должны знать, чего хотите, и не отходить от цели даже когда чувствуете, что устали, не пройдя и половины пути, — учитель Дунфан с выжиданием посмотрел на девушка, — первые три человека, которые раскроют загадку за самое короткое время, получают свои награды, — Танри возле Ариэлы тихо хмыкнул, но разумно промолчал.

По-видимому, мужчина не присутствовал ни на экзамене, ни на промежуточном оценивании, и не знал, что Ариэла — очень умелая в решении подобных задач.

Парень даже подозревал, что она сильнее него и хотел сегодня проверить, так ли это?

Двое молодых людей прошли к единственной свободной низкой деревянной платформе.

Урок уже начался и сегодня, кроме медитации, воины, Таинственные учителя и Небесные доктора практиковали шахматные загадки — великолепные модели конфликтов, с усердностью взращивающие в практикующих усидчивость, устойчивость к любым жизненным ситуациям и умение конкурировать почти с равным противником…

Первые, конечно же, были больше тактиками и стратегами, подстраиваясь под управляющую силу. Вторые — пытались соединиться с таинственной энергией, стать частью неё. Последние же, хотели быть той самой силой, чтобы управлять.

Одно задание, но такие разные цели и методы их достижения.

Все ученики серьезно смотрели на свои фигурки, усердно раздумывая. Если бы не расписание, где значились и другие предметы, учащиеся могли бы провести так весь день.

И даже когда они услышали, что вошел кто-то новый, то лишь подняли на мгновение глаза, и сразу вернули обратно на свою шахматную доску.

Ариэла взглянула на их с Танри загадку, определяя уровни энергии перед ней.

«Совсем не сложно», — решила она. С первого взгляда решение уже само пришло на ум.

Но… естественно, она не может пройти её так быстро. Точно не под пристальным взглядом учителя Дунфана.

Будто и не имея ответа, девушка задумчиво посмотрела на шахматную доску. В этот же момент Танри начал перемещать фигуры, ожидая и её хода.

— Танри, как долго ты проходишь первый этап? — шепотом спросила Ариэла.

Но для чуткого слуха преподавателя ничего не укрылось, особенно в такой тишине. Мужчина впервые чувствовал такую нетерпеливость, пытаясь угадать мысли Ариэлы: хочет посоревноваться со старшим сыном Схаи или нет?

Танри посмотрел на неё спокойным взглядом, слабо догадываясь о том, что в итоге произойдет:

— Полчаса, — он уже был готов проигрывать. Ему не было жаль даже репутацию самого сильного Таинственного учителя среди студентов в школе. Если это неоправданно, парню придется только уступить понравившейся ему девушке.

— Полчаса, — ответил парень, и Ариэла задумчиво кивнула.

Учитывая нынешний возраст Старшего сына Схаи, совсем не плохо иметь такой уровень силы. Среди других студентов в нем больше всего ощущалась таинственная ци. Значит, будущее при дворце ему обеспечено.

— Тогда, надеюсь, я смогу догнать тебя, — на его вопросительный взгляд девушка только многозначительно промолчала. Через несколько секунд в воздухе пошла рябь, обозначая, что один энергетический уровень со стороны Танри был снят.

— А, д-да, я начал немногим раньше, — смущенно ответил парень. Значит, игра в любом случае будет несправедливой.

Ариэла же так не считала. Она наоборот радовалась, что они не задержатся здесь на несколько часов. В противном случае, сыну Схаи придется играть уже со спящим и вымотанным человеком.

— Эй, ты! Как смеешь практиковаться с господином Схаи? Смелости много? — внезапно позади девушки послышался резкий девичий голос. Императрица оглянулась и снисходительно осмотрела говорившую — юная мисс, по возрасту схожа с Майей, но аура выдержанности и хитрости добавляла год.

Красивыми медными глазами девушка посмотрела в ответ с нескрываемой гордостью и враждебностью.

Новая соперница?

Ариэла слегка нахмурилась, заставив тем самым еще больше улыбнуться напротив стоящую.

Она не знала эту девушку, как она смела так разговаривать с ней?

— Аника, беспокоишься за хороший исход игры, или как? — внезапно вмешался скептичный Эрмеот, практиковавшийся со своим знакомым, — Ари посмела выйти против моего старшего брата, потому что пришла вторая на оценивании. А ты, со своим четвертым местом можешь уже и ко мне присесть. Если не боишься «испачкаться», конечно, — после этой фразы несколько студентов засмеялись, вспоминая давний случай столкновения этих двоих: в то время мисс Гую при всех назвала второго сына Схаи грязным, когда тот после охоты шел в свой дом, чтобы помыться в фурако. Девушка с писком просила, чтобы он не трогал её перепачканными руками. После этого между ними восстановилась взаимная ненависть, что сейчас играла Ариэле на руку.

Как говорится, враг моего врага — мой друг…

Услышав имя пришедшей, Императрица удивленно приподняла бровь. Где-то на задворках сознания девушка вспоминала такого персонажа, по-видимому, благодаря присутствию маленькой Ариэлы то тут, то там.

Вторая мисс Гую, Гую Аника.

Поскольку она училась в школе «Огненный цвет», да еще и практиковала Таинственного учителя, то была очень любима и уважаема даже в собственной семье.

Девушка, разозленная словами своего давнего врага, внезапно выпустила свою ледяную энергию:

— Изволю спросить, чем же она заслужила это? За что ты её защищаешь? — Эрмеот раздраженно закатил глаза.

— Ты ослышалась, или кроме своих приказов никогда никого не слушаешь? — короткие смешки снова прошлись по толпе, нарушая тишину Осеннего мороза, — я уже сказал. А если ты также хочешь попрактиковаться в паре с моим братом, то тебе лучше больше упражняться. За последние месяцы совсем «хватку» растеряла, — продолжал насмешливо втаптывать он «принцессу Гую».

Лицо Аники побледнело, и, наконец, ей пришлось сдержать грязные слова за стиснутыми зубами.

— Как это — вторая? — кажется, до девушки начал доходить смысл сказанных слов, — к какой истине может монах прийти на полпути к храму?

Практика Таинственного учителя считалась крайне специфической, и даже с хорошим талантом не добиться успеха без должного и терпеливого наставления собственного Учителя. Мастера, который передаст свои знания до крупицы, чтобы уйти к Небесам со свободной душой.

Это не касалось только воинов, что имели высокий шанс благодаря боевым искусствам и выносливости продвигаться дальше.