Чтение онлайн

— Что? — Роберт удивленно моргнул. — С чего ты вообще взяла, что я хочу ей написать?

Брат нахмурился, но я заметила его мимолетный восторг от моих слов. Кого ты хочешь обмануть, мой милый братишка? Я прожила с тобой под одной крышей много лет и знаю тебя лучше, чем мама с папой.

— НУ если ты не хочешь... — я пожала плечами и приступила к ответному письму.

Через пару минут Роберт встал с кресла, подошел ко мне и попросил бумагу и перо. Я поднял взгляд и понимающе улыбнулась. Роберт раздраженно фыркнул, но получил от меня требуемое.

Новый год был уже близко. Стефан, находящийся в мировом туре, скоро должен был вернуться. Удивительно, но я действительно соскучилась по его спокойному выражению лица и по его мягкому характеру.

Дел все еще было много. До сих пор не было сшито мое платье. Мама, которая заявила, что останется в замке до Нового года, усиленно работала над моим нарядом. Маска, к слову, тоже пока не была готова. Я не спешила. Одежда и маска должны были соответствовать моим ожиданиям. Не потому что я так горела желанием выделиться. Совсем наоборот. Люди должны были сразу узнать во мне Императрицу, только потому, что ожидали этого.

После того, как пошли слухи о постройке бесплатной школы, о лекарствах всему населению, моя репутация поднялась до небес. Меня начали назвать «Надеждой Империи». И я должна была соответствовать. Платье должно было быть дорогим, но не броским. Маска должна была скрывать лицо, но не волосы и манеры. По волосам меня узнают все гости. Беловолосых девушек в нашей Империи не так уж и много.

Поэтому, чтобы отдохнуть от всех дел, я вышла на прогулку. Было уже очень холодно. Дул пронизывающий ветер. Я, одетая в теплую меховую куртку и шапку, стояла среди завядающих растений и думала о том, что скоро пройдет год с момента моего становления Императрицей. Я даже снова привыкла к этому. Мне нравилось, как мои действия и решения влияли на нее. Как люди понимали и принимали меня. Это так разительно отличалось от того, что было раньше.

В прошлом все мои заслуги приписывали Император или Арсилии. Я не возражала.

Мне просто хотелось понравиться Адаму. Почему-то всеми силами я хотела помочь ему Я думала, что если буду делать все возможное, то он оттает, обратит на меня внимание, и мы сможем... быть счастливы? Я просто хотела счастья, что тогда, что сейчас.

— Ваше Величество? — Сария подошла ко мне и аккуратно положила ладонь на мое плечо. — Вам пора возвращаться. На улице очень холодно, вы могли сильно простыть.

— Хорошо. Спасибо, — я кивнула и направилась в сторону замка.

Со мной была лишь одна горничная, потому что мне захотелось побыть одной.

Совсем без сопровождения меня не отпустили, и Сария вызвалась добровольцем.

ЕЙ даже выдали кинжал, чтобы она могла меня защитить, в случае чего. Умела ли она им пользоваться, я не знала.

Проходя мимо кустов малины, я услышала чьи-то приглушенные голоса. Сначала я не предала этому значения, но кода расслышала слова, холодок пробежался по моей спине:

— Все готово, сэр. Мы выступим, как только вы прикажете.

— Пока рано.

Голос Конрада был приглушен, но я никогда бы не спутала его ни с чьим другим. Почему они разговаривают в таком месте? Я точно знала, что кустами находилась та самая заброшенная беседка. Туда практически никто не ходил. Да вообще мало кто появлялся даже в этом месте. Я сама пришла сюда по привычке. Я так часто ходила по этому маршруту в прошлом, что ноги сами привели меня сюда.

— Хорошо, сэр. Будем ждать вашего приказа.

Я ускорила шаг и вскоре оказалась в замке. Нос и щеки горели от холода. Сердце безумно стучало. Они не заметили ни меня, ни мою горничную. Я была в этом уверена.

Почему они собирали войско? Чтобы уйти? Но Конрад не должен был покидать замок до начала войны. Неужели.. Нет он не мог так поступить. В прошлом он не пытался свергнуть Адама!

— Сария, — тихо прошептала я. — Позови ко мне графа Девиса.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — девушка поклонилась и скрылась за дверью.

Глава двадцать первая. «Перед балом»

Ждать графа пришлось недолго. Не прошло и десяти минут как он появился передо мной вместе с Робертом. Графу до сих пор не разрешалось находиться со мной наедине. Наша с ним репутация должна была быть идеальной.

— Вы звали меня, Ваше Величество? — граф поклонился и поднял взгляд.

Мне не нравился этот его взгляд. Мне не нравилось это выражение его лица. Мне не нравилась сама мысль о том, что он был влюблен в меня. Мне не нравилось думать о том, что в прошлом его взгляд тоже говорил мне об этом. Потому что тогда во мне появлялись ненужные эмоции. Ненужные сожаления, которым нет места в моей жизни.

— Да. Роберт, хорошо, что и ты пришел. Я сейчас стала свидетелем интересного разговора.

Коротко пересказав мужчинам то, что услышала, я выжидающе замолчала.

— Лиззи, ты думаешь, он готовит восстание? — тихим, серьезным голосом спросил Роберт.

Граф с недоумением нахмурился. Я его понимала. Конрад абсолютно не тот человек, который рвется за властью. Скорее он ассоциируется с тем, кто все бросит ради любимого дела или... любимой женщины.

— Я не знаю, — честно ответила я. — Однако, вероятность такого исхода есть. Тем более, из своих источников.

На этом моменте я выразительно посмотрела на графа Девиса. Надеюсь, он все еще помнил, по какой причине мы с ним начали сотрудничать. Да, я многое поменяла в своей жизни сейчас, но ключевые моменты не могли измениться так кардинально.

— __ я выяснила, что сэр Конрад должен был отбыть из замка гораздо позже.

— Я отправлю нескольких людей. Они проследят за передвижениями Конрада и его армии, — наконец-то сказал граф, правильно истолковав мой взгляд.

Я видела, как Роберт нахмурился и хотел о чем-то спросить, но передумал. Скорее всего, он хотел узнать, откуда же я об этом знала. Но я не могла рассказать ему о прошлом. Только не тогда, когда все хорошо. Возможно, когда все это закончится, я смогу поделиться с семьей всем, что накопилось у меня на душе.

— Это было бы кстати, — я кивнула.

— Ты хочешь остановить их? Тогда следует пресечь их прямо сейчас.

— Нет дорогой мой брат, — я улыбнулась, встала из-за стола и подошла к окну, из которого лился холодный зимний свет — Я хочу, чтобы они сделали все, как планирует.

На кабинет опустилась тишина. Мужчины молча обдумывали мои слова. Я еще в саду осознала, какая это удача и решила воспользоваться подвернувшимся случаем. Конрад... мой друг остался в прошлом. Теперь, в этой реальности, есть только человек, который без ума от моего врага. И дабы наказать и его, и его подругу, я просто не буду вмешиваться. Конрад сам сделает все, что требуется. Я только слегка изменю концовку поставленной пьесы.