Чтение онлайн

Но они оставались все такими же холодными. Я не могла сказать, говорил он мне правду или нет. Однако сами его слова о том, что я была права, выглядели так, словно о... нет, не изменился. Что он хотел измениться? Или я просто пыталась убедить себя в этом.

— Я рада, что вы так считаете, — улыбнулась я, снова опуская взгляд.

— В таком случае... — руки Адама сильнее сжались на моих ладонях. — Возможно, мы можем начать наше знакомство с самого начала?

— Нет — спокойно ответила я, не задумываясь даже на мгновение. — Уже лишком поздно, Адам.

Я впервые назвала Императора по имени. Он вздрогнул, и на его лице наконец-то отразилась настоящая эмоция, а не эта его странная усмешка. Он был в смятении.

Адам не знал, что чувствует. Он сейчас напоминал мне ребенка. Его выражение лица было точно таким же, как у моего сына. И, его сына.

— Почему поздно? — спросил он, но ответить я не успела.

Музыка прекратилась. Я мягко отстранилась от Императора, поклонилась ему и, не оборачиваясь, направилась в сторону графа Девиса и Роберта.

Даже если бы Адам изменился. Даже если бы начал относиться ко мне как к любимому человеку. Я бы не смогла простить его. Пусть для него не было тех событий, пусть этот Адам не пытался убить меня, не унижал и не бил, но призраки прошлого всегда будут преследовать меня. Я буду смотреть в его лицо, и видеть человека, убившего моего сына. Буду стоять рядом с ним, и видеть того, кто насильно взял меня. Буду обедать с ним за одним столом, и буду видеть того, кто причинял мне боль.

Нет, как бы сильно Адам не изменился, я бы не смогла его простить.

— Моя принцесса, — граф улыбнулся и подал руку, стоило мне подойти поближе.

Странно, но Роберта рядом не было. Заметив мой удивленный взгляд, мужчина поспешно сообщил:

— все в порядке. Сэр Роберт заметил знакомую. Он скоро вернется. До наступления нужного часа еще есть время. Поэтому, не хотели бы вы станцевать со мной?

— с удовольствием, — искренне ответила я.

Танец с графом был куда приятнее, чем с Адамом. Граф не сжимал мои пальцы, а позволял мне держать руку на его ладони. Он не был груб или неучтив. Мне нравилось, что он соблюдал мои личные границы. Нравилось, что не пытался указывать мне. Но при этом всегда был готов защитить, подставить свое плечо и утешить.

Почему же я не встретила его в прошлой жизни?

Нет, я же встречала его и не раз. Только мой взор всегда был направлен на одного единственного человека. На того, кто пытался сломать меня, подчинить, сделать своей.

Мой взгляд зацепил знакомую фигуру. Я увидел Роберта, нежно держащего девушку за руки. Сомнений, кто это могла быть, не могло. София приняла приглашение на бал. И скорее всего, Роберт узнал ее моментально.

Через мгновение, я увидела белую макушку. Кайл танцевал с девушкой. Мой мир на мгновение перевернулся с ног на голову. Он никогда не интересовался девушками.

То есть, он никогда не встречался с кем-либо. Я попыталась присмотреться к незнакомке, но тут граф развернул меня в красивом повороте. Я успела заметить лишь миниатюрный рост подруги моего младшего брата.

— Принцесса, — взгляд графа, смотрящий на меня, буквально пронзил все мое тело, — хотя бы сегодня. Нет Хотя бы во время нашего танца, пожалуйста, смотрите только на меня.

Я почему-то смутилась. Мои щёки, я чувствовала, начали краснеть. Поэтому я была благодарна матушке, что она подобрала маску, скрывающую практически все мое лицо.

— Я постараюсь, — ответила я, не выдав своего смущения. Во всяком случае, я на это надеялась.

По взгляду графа, я поняла, что мне этого не удалось. Но он смотрел на меня не с усмешкой, не с превосходством и даже без ехидства. В его взгляде появилось столько нежности, что я смутилась еще сильнее. Адам всегда делал вид, что ему все равно. Или строил выражение лица победителя. Будто он заполучил ценный трофей.

Почему же граф смотрит на меня так, словно я самое драгоценное, что было в его жизни?

Музыка внезапно остановилась. Я вздрогнула и удивленно оглянулась. Нет нападения еще не началось. Просто танец остановился. Так быстро? Я вдруг почувствовала разочарование от того, что не могу станцевать с графом еще раз.

Когда мы еще с ним сможем станцевать вот так?

— Моя принцесса? Нас уже ждут, — граф улыбнулся и повел меня в сторону, где стояли все члены моей семьи.

Неужели, вопреки моим словам.

Я посмотрела на графа. Мы договорились, что не будем предупреждать родных о нападении, потому что это могло насторожить Конрада. Но, судя по тому, что мои родители и братья собрались вместе, граф Девис пренебрег этими словами... ради меня?

— Добрый вечер, — граф приветливо поздоровался с моими родителями.

Я стояла рядом и пыталась унять тот поток непонятных чувств, что возник у меня в груди. Мне хотелось, и рассмеяться, и расплакаться одновременно. А еще я боялась, что из-за этого все наши планы проваляться.

— Я надеюсь, ваш вечер проходит хорошо, Принц? — улыбнулась мама, лукаво посмотрев на мужчину.

— Да, графиня Фея, — граф улыбнулся в ответ — Благодаря принцессе, этот вечер стал просто неповторимым.

— Я рада это слышать.

— А почему Лиззи Принцесса, а лебедь? — обиженно протянул Кайл.

Я не удержавшись, фыркнула. На нем был белый костюм и маска с лицом лебедя.

Все было сделано искусно, невероятно и дорого. Однако его явно задело то, что мама выбрала ему такой наряд.

— Потому что Лиззи Императрица, — спокойно ответил за маму Роберт.

— Но ты тоже одет, как принц!

— Я ворон, а не принц.

— Вы оба, хватит паясничать, — строго сказал отец, одарив братьев напряженным взглядом.

По его виду разу было понятно, что он знает, чего ожидать. Кажется, Роберт или граф посвятили его во все, что сегодня должно было произойти. И он волновался о благополучии своей семьи. Впрочем, как и я.

— Ваше Высочество, — к нашей небольшой компании подошел граф Дассо со своей женой.

— Добрый вечер, — я улыбнулась на вежливый поклон.

— Бал просто невероятен, графиня, — с улыбкой сказала графиня Дассо. — Я давно не испытывала такого восторга! Словно вернулась в далекие времена своей молодости.