Чтение онлайн

Я кивнул, понимая почему так. В моем мире тоже проводились генетические исследования одаренных, и было выяснено, что предрасположенность к передаче дара находится в Х-хромосоме. Женщины с даром рождаются чаще мужчин, и видимо, в этом мире схожий принцип. Возможно, тут вообще в древности случилась какая-то мутация, не позволяющая мужчинам превратиться в полноценных магов, магическое ядро не формируется или вроде того, но сами потоки в теле есть, и они питают крупицами магический энергии мышцы. Думаю, местные богатыри так и рождаются.

— А мужчины-маги? Они ведь есть.

— Они не рождаются, — покачала головой Юлианна. — Они приобретают дар с помощью особых темных ритуалов и практик.

— Ага… — кивнул я, обдумывая услышанное. Видимо, кто-то придумал способ сформировать ядро уже после.

— Может, где-то есть ещё такие, как ты, что создают порталы, дарующие силу.

— Это вряд ли. Получается, что твой орден много-много столетий культивирует эту магическую силу?

— Да, — подтвердила она. — И я могу тебе сказать, что очень успешно. Местные богатыри не идут ни в какое сравнение с тем, какие монстры есть в наших рядах. Да они каменные стены голыми руками ломать могут, их раны заживают за считанные часы, а кожу не каждая винтовка пробьет. Если они одевают латы, то один такой воин способен разбить целую армию.

Я продолжал думать об услышанном, и готов поставить на то, что у их ордена всё-таки есть маги. Одних недоразвитых потоков силы недостаточно, чтобы делать то, о чем говорит Юлианна. У них точно есть магическое ядро, просто, возможно, они за счет своих убеждений и образа жизни пытаются использовать магическую силу вовне.

Лицемерие чистой воды. Якобы борются с магами, а на деле используют их, чтобы стать сильнее. Но тогда зачем убивать девочек? Не лучше ли дать им вырасти и использовать после, чем каждый раз охотиться на «диких»? Не прагматично получается, хотя, может, я просто слишком многого хочу от воинственных фанатиков? Либо они их не убивают, просто большая часть ордена об этом не знает. Ну сложно мне поверить, что такая организация, культивирующая силу много столетий, будет разбрасываться столь ценным ресурсом.

— Хорошо… Я понял. Ты полукровка, полуведьма. Почему же тебя не убили?

— Потому что отец меня спас. Я не знаю, почему он так поступил, и наверное, уже никогда не узнаю. Когда вскрылся этот факт, меня собирались казнить, но отец вытащил меня из темницы и помог бежать, но сам не спасся. Знаешь, что самое глупое в этой ситуации? — спросила Юлианна, и я увидел, насколько больно ей это обсуждать.

— Что?

— Что я была готова к той казни. Мне было шестнадцать, и я с мозгами, полными веры в праведность ордена, ненавидела саму себя. Мне было омерзительно быть дочерью ведьмы. Отцу чуть ли не силой пришлось тащить меня из темницы, а силы ему было не занимать… — она шмыгнула носом. — И из-за этого нас и заметили. Не истери я тогда, возможно, мы бы оба тогда спаслись.

Она замолчала, а затем просто сползла по стене, сев на пол.

— Знаешь…— её голос звучал тихо, потерянно, — лишь в тот момент, когда он обмяк у меня на руках, истыканный стрелами, я вдруг поняла, что произошло. В тот момент, когда он пожертвовал собой, чтобы защитить меня, глупую истеричную девку, которая и рада была бы сдохнуть во славу… чего-то. Последнее, что он мне сказал — «живи». Простое «живи». Я хотела крикнуть ему в ответ, что я грязная ведьма и не заслуживаю жизни, но он уже был мертв. Тот момент что-то во мне сломал. Или наоборот, поставил на место. Это не так уж и важно, но я при виде его мертвого лица действительно захотела жить. Не помню, сколько тогда бежала. Много часов, почти без перерыва, пока не рухнула без сил прямо на траву. С тех пор я в бегах, двигалась на восток, прочь от Ордена, работала где придется, но чаще наемником. Так и оказалась в Саратовском княжестве, и мне просто не повезло. Или наоборот, повезло. Сейчас уже сложно сказать…

Она замолчала, все так же сидя на полу и не решаясь посмотреть на меня.

— И это всё?

Мой вопрос и тот тон, которым я это сказал, был словно пощечина для девушки. Она вздрогнула, изумленно уставилась на меня, а затем попросту разозлилась.

— В смысле «и это все»?! Я тебе такое рассказываю, а ты «и это все?». Охренел что ли?! — в миг она вскочила на ноги, сердито сверля меня взглядом. Вот, такая Юлианна мне больше нравится. — Это что, для тебя какая-то мелочь?!

— Нет, не мелочь, но я, по правде говоря, ожидал чего похуже.

— Похуже, чем кровь целой кучи людей на моих руках?! Я ведь не просто обучалась в Ордене Черного Солнца, я была его бойцом. Я с двенадцати лет была в гуще охоты на магов, самолично участвовала в пытках и казнях!

— Да, и тебе с этим жить, — все тем же спокойным голосом ответил ей. — Но лично для меня это ничего не меняет. Мы не выбираем, где рождаться, не выбираем среду, в которой растем, это делают за нас, но вот как жить дальше — это другой вопрос. Ты сделала свой выбор и ушла от них, пусть и заплатила за это большую цену.

Услышав это, Юлианна немного смягчилась, злость ушла, и осталась потерянность. Кажется, девушка совсем не такой реакции ожидала от меня. Вероятно, думала, что я разозлюсь, испугаюсь, выгоню её, но мне по большому счету плевать. Мы не можем изменить прошлое, как бы не пытались, остается смотреть в будущее. А в будущем Юлианна мне нужна.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — прямо сказал ей, подойдя ближе и вытирая слезинки, скользящие по шраму на её щеке.

— Даже после того, что ты узнал?..

— Особенно после того, что я узнал, — я поцеловал её, мягко, и она ответила с нежной робостью, так ей несвойственной. Но очень быстро она ушла, сменившись накатывающей страстью, как часто бывало в такие моменты. Не разрывая поцелуй, я поднял её за бедра и усадил на стол. Внутри девушки сейчас полыхала буря эмоций и чувств, которым срочно нужно было дать выход. Оставалось надеяться, что Сергей задержится в городе, и у нас с Юлианной будет ещё немного времени.

— Вы тут не слишком скучали? Я немного задержался… — сказал Сергей, заходя в комнату. Мы на этой фразе переглянулись с Юлианной, и она игриво закусила нижнюю губу. Приди Сергей на пару минут раньше, и ситуация могла бы выйти неловкой.

С одной стороны, то, что сейчас произошло, было непрофессионально. Сергей мог вернуться раньше, другой Ворон мог внезапно вернуться из-за изменившихся планов, да и вообще могла случиться целая куча вещей, но… всё-таки мы люди. И порой мы можем позволить себе маленькие слабости, в конце концов, это и значит быть живым. И боги, сейчас я чувствовал себя живее всех живых.

— Нет, не очень, — ответил ему.

— Ладно, — мужчина слегка прищурился, почувствовал что-то странное, но расспрашивать не стал, вместо этого протянул нам по крупному сахарному кренделю, ещё горячему.

— Спасибо, — поблагодарила его Юлианна. — Передал сообщение?

— Да. Ксения решила отправиться к лодке, сообщить графу неприятную новость о предстоящей ночевке.

— Не зря ли? — поморщилась девушка.

— Лучше пусть будет готовым, — поддержал я это решение. — Если бы мы просто не вернулись, он действительно мог подумать, что мы бросили его на растерзание тварям, и сделать какую-нибудь глупость. Например, попробовать оборвать поводок, который я создал. А так у него хотя бы будут неплохие шансы, если всё сделает правильно. Вряд ли он интересен им настолько, что демоны попробуют подойти к кораблю, несмотря на фонарь.