Чтение онлайн

— Пиро? — позвал брата Емис.

А малыш Пиро скулил, тяжело дышал, но вместо того, чтобы продолжить грызть лапу, он стал… её зализывать?

«Все хорошо, — ответил щенок. — Стало легче».

— Легче?

«Легче?»

И те, кто был в звериной форме, и те, кто был в человеческом обличье — все невольно повторили такое сладкое слово… «Легче». Ах, как же они молили, чтобы и им стало легче… Но «легче» стать не могло. Просто не могло.

Зак зажмурился и попытался снова встать, но когтистая лапа была так слаба — он просто не мог хотя бы чуть-чуть опереться о неё. Емис был рядом, и одного взгляда Зака хватило на Емиса, чтобы рыжий оборотень подошел и осмотрел траву, куда Пиро что-то выплюнул. Он не мог ошибиться. Он выплюнул что-то инородное, но из своего тела ли? Стая тоже была свидетелем всего этого, и кто мог, пододвинулся к Заку ближе, чтобы серый оборотень смог выдвинуть свой вердикт.

Емис руками поворошил траву и очень быстро что-то нашел, а когда вернулся, положил перед мордой Зака что-то крохотное и черное. Поднять голову Зак не был в силах, но он глубоко вдохнул воздух, и картина перед его глазами была яснее, как если бы он смотрел.

Свинец. Стойкий запах самого обычного свинца. Отвратительный соленый запах крови был очень силен — запах Пиро, не только шерсти — собственной крови! Не было никаких сомнений, именно это он выплюнул. Но откуда взял? Из своей раны?

— Пиро? — еще раз позвал малыша Зак. — Правда легче?

«Больше не болит… Болят мои укусы… Тяжело очень, но больше не зудит… Не рвет на части», — ответил щенок. Зак и Емис переглянулись, и так как рыжий был в человечьем облике, он смог нахмуриться, хоть Зак и сделал бы точно такое выражение лица. Неужели?..

— Проверь, — приказным тоном сказал Зак Емису. Тот сначала не понял, что именно, но, когда осознал, насколько просьба была жестокой, распахнул глаза и аж на пятую точку сел, словно Зак его ударил.

— Что? Как?! Ты с ума сошел? Я же…

— Проверь на мне! — оскалился Зак. — Я все равно уже труп! Но если это окажется правдой, мы спасем оставшихся! — Все поняли, что случилось. Да только это еще нужно было доказать. Факт, насколько возросла надежда, был неоспорим. Даже те, кто готовился отойти в мир Морро, отсрочили этот миг и навострили уши, держась из последних сил. — Дайте Емису кинжал! Емис, моя рана была вот здесь… Режь!

***

С ухода Диего прошло примерно полчаса. Гарен упорно молчал, не желая отвечать на вопросы Лины. Ей даже показалось, что болтун все это время отвлекал их внимание враньём, а сам ждал, когда к нему придет подмога. Но эта нервозность быстро проходила, стоило вспомнить Гарена ещё во времена, когда они оба были послушниками в ордене. Впрочем, если она сильно изменилась с тех пор, то и он мог.

— Лин, слушай меня внимательно. Ты находишься под чужим воздействием, просто поверь мне, мы же друзья. Развяжи меня, — развеял Гарен все ее сомнения в его умственных способностях. Как оказалось, он просто ждал, чтобы Диего отбежал подальше, и ничто не мешало поговорить с Линой наедине. Он бочком придвинулся к ней поближе, чтобы вызвать доверие, напомнить, кто ее настоящий друг.

Лина, которая к тому моменту успела развести костер, с раздражением посмотрела на Гарена, но отодвигаться не стала. Им нужна была информация, и, как сказал Диего, она подыграет, чтобы Гарен ответил на все вопросы.

— Даже если это и так, что на самом деле нет, то в любом случае в ордене меня ждёт только казнь, я не смогу вернуться ни при каких обстоятельствах, — устало вздохнула Лина и поворошила хворост в огне.

— Я вступлюсь за тебя.

— Гарен, твое слово против слова главного охотника. Кого, думаешь, послушают? — Она обернулась на охотника и отпрянула, внезапно осознав, насколько близко он уже сидел. Оттолкнув его рукой от себя, она спросила: — Лучше расскажи, что нового. Что это за «ружья» такое?

— Ружья? — переспросил Гарен, не понимая, почему она не знает о столь простой вещи. А потом его вдруг осенило. — Ах, ты же как раз уехала с послом! Огнестрельное оружие — новая разработка от Леманнов. Молодой лорд просто гений! Не знаю, как это работает, но для ордена изготовили специальные пули из сильверита, чтобы они действовали против нечисти тоже. Но такие раздали только главным, — расстроено протянул Гарен, но печалился он недолго и, оживившись, снова заерзал. — Посмотри, у меня есть обычный. Тебе понравится.

Он снова придвинулся к Лине и очень настойчиво тёрся о нее бедром, на котором был закреплен странный карман. Она осторожно вынула из него «Г»-образный предмет и осмотрела. Это не было похоже на те ружья, которыми пользовались рыцари.

— Это называется пистолет, — продолжил свой рассказ Гарен, уже чуть ли не в ухо дыша Лине. — А те, про которые ты спрашивала, ружьями. Они больше и мощнее, но требуется чаще перезаряжать. Развяжи, и я покажу, как им пользоваться. Всадим пару пуль в голову того лохматого грязного оборотня.

Лина как завороженная слушала голос Гарена, но стоило ему оскорбить Диего, как она тут же вернулась в реальность и опустила пистолет. «Охотник… Что с него взять?» — Она мысленно закатила глаза.

— Он не лохматый и не грязный, и следит за шерстью, между прочим, — буркнула она в защиту Диего. Конечно, Гарену было не понять, он не жил среди оборотней, как она. Это все ошибочные учения ордена.

Снова воцарилось молчание на несколько минут. Лина разглядывала так называемый пистолет, но действовала очень осторожно, чтобы не нажать ничего лишнего и не привести в действие оружие, которое положило столько стайных. Наверное, одного этого было уже достаточно, чтобы вернуться в Летарт, и она ждала возвращения Диего, чтобы обрадовать.

— А помнишь, как мы обнесли оружейную охотников? Тогда ты приметила свой меч, — вдруг вспомнил Гарен и усмехнулся. — Было весело.

— Ага, до тех пор, пока нас не поймали. Ты сбежал, и мне пришлось получать за нас обоих.

— Ну, кто-то же должен был подносить тебе лёд. — Этот гад оставался невозмутимым в любой ситуации. Идиот непрошибаемый. — Мне всегда было интересно, тот поцелуй… Я был первым у тебя?

— К чему такие вопросы? — смутилась Лина и отодвинулась от парня, который опять оказался непозволительно близко. Увидел бы это Диего — разорвал наглеца.

— Знаешь, когда тебя отослали, я думал о тебе, — серьезным тоном сказал Гарен и пристально посмотрел на подругу. — Надеялся, что, когда ты вернёшься, мы могли бы…

— Отношения между охотниками не приветствуются, — отрезала Лина и поднялась, чтобы оказаться подальше от него.

— Орденом много чего не приветствуется, но мы с тобой не раз нарушали их правила, так что…

— Нет, мы не могли бы!

— Почему? — не унимался Гарен. — Разве оборотень лучше меня? Это же отвратительно. У него хвост и блохи наверняка имеются.