Чтение онлайн

— Они же все равно будут смотреть и думать, что в трактир пришло уродливое ничтожество. Просто в компании опасного талерманца. И бояться они будут тебя!

— Какая тебе разница? Главное, что они молчат. Хотя, я тебя в чем-то понимаю. Порой сложно плевать на мнение всех и вся. А иногда, невозможно.

— Что ты понимаешь? Ты одним своим видом внушаешь всем страх и уважение. Тебе даже драться не надо в большинстве случаев, при том, что ты сражаешься так, что у большинства не будет никаких шансов. Твоя внешность, идеал для многих женщин. Что ты понимаешь? Не надо врать, только для того, чтобы успокоить меня! — искренне возмущалась принцесса.

— Знаешь, почему я прячу клеймо? — неожиданно серьезно заговорил талерманец.

— Не хочешь попасться Ордену Света? — предположила Эрика.

— Нет, я давно уже не боюсь этого. Мне надоело, что видя это клеймо, в Антарии все воспринимают меня как бесчеловечное и кровожадное чудовище. И женщины тоже, между прочим. Никто ведь даже знать меня не желает, кроме как в качестве наемного убийцы. Разве что шлюхам плевать, да и то, те делают вид, потому что я плачу им. А так я вижу страх даже в их глазах.

— Я бы все отдала, чтобы это было моей единственной проблемой. Да и проблема ли это? — искренне недоумевала принцесса, мечтающая о том, чтобы одно её появление вызывало страх.

— Не желай того, о чем имеешь смутное представление. Ты не знаешь моего прошлого. Да и мое настоящее тебе не ведомо. Когда речь идет о врагах, или всякой швали, я ни о чем не сожалею. Но это клеймо сделало меня чужим для этой земли. В Империи ты первый человек, который не испугался этого клейма, зная, что оно означает.

— Я не испугалась, потому что мне было уже плевать, настолько отвратительна моя жизнь. Я сомневаюсь, что ты хотел бы оказаться на моем месте.

— Ты права, никогда не хотел быть девчонкой, — сыронизировал Виктор, и тут же более серьезно добавил, — Но и свое место я бы тебе не советовал.

— Я и не окажусь на нем. Как бы этого не хотела, — с грустью произнесла Эрика.

— Поверь, это к лучшему.

В этот момент к столу подошла разносчица, которая в подобострастной манере принялась рассказывать о блюдах и выпивке, которые подают в трактире. Виктор спросил у принцессы, не передумала ли она, но принцесса в очередной раз отказалась от еды. В итоге талерманец заказал жареного цыпленка, баранью ногу, медовый напиток и бутылку санталы.

— Ты говорил, не будешь пить! — возмутилась Эрика.

— То, что мы выжили, грех не отметить! Одна бутылка погоды не сделает, — отмахнулся Виктор.

Принцесса решила поверить ему на слово.

— А почему ты до сих пор в Антарии, если так надоел всеобщий страх перед тобой? — спросила озадаченная наследница.

— Я жил на многих землях. Но есть причины, по которым я каждый раз возвращаюсь в Империю.

— Какие причины? Это связано с прошлым?

— Для меня, важные причины, — талерманец ответил тоном, явно говорящим о том, что данная тема для него неприятна.

— Ладно, не хочешь — не рассказывай. Но хотя бы расскажи, откуда ты родом? Кто ты по происхождению? — она собралась выяснить все, что скрывает Виктор, и решила начать издалека. А там он выпьет. Принцесса была наслышана о том, что выпивка многим развязывает язык.

— Из Олда. Отец потомственный рыцарь. Служил Графу.

Эрика тут же зацепилась за этот факт.

— Я знаю, что всю семью Графа вырезали талерманцы. А город сожгли. Ты что, пошел в Талерман, чтобы отомстить им?

Виктор вдруг побледнел, а на его лице отобразилась плохо скрываемая злость, такая, что принцесса даже немного испугалась.

— Не надо про это спрашивать. Прошу тебя. Как и про Талерман, — с отчаянием и злобой одновременно практически умолял Виктор.

Эрика поняла, дальше расспрашивать, действительно, не стоит.

— Хорошо. Прости. Я не должна была лезть с такими вопросами.

С этого момента они молчали. Принцесса наблюдала, как Виктор, с мрачным выражением лица, достал самокрутку, выкурил её, а потом остекленевшим взглядом уставился в стол. Больше всего ей хотелось знать, о чем думает этот человек. Но в тоже время она понимала, чего сейчас делать не стоит, так это лезть Виктору в душу.

Вскоре разносчица принесла заказанные блюда и выпивку. Виктор молча дал ей пару золотых монет, взял бутылку санталы и сделал несколько глотков.

— Выпей медовый напиток, это не горячительное, — талерманец пододвинул кубок ближе к принцессе, и тут же добавил, — если передумаешь, и захочешь поесть, бери, я заказал столько, что ещё останется.

После этого Виктор вновь замолчал и нехотя принялся за еду, было видно, что он практически заставляет себя проглотить кусок. А вот сантала шла в ход более охотно.

— Еда невкусная? — решилась прервать молчание Эрика.

— Нормальная. Ешь. Мне сейчас все невкусно будет. Но я сам виноват. Не стоит мне туда приходить…

— Куда, туда? — спросила Эрика, и тут же осеклась, решив, что вновь лезет в душу Виктору, — Прости, это не мое дело.

— В Олд. Точнее то, что от него осталось. Не стоит мне туда приходить. Но когда я возвращаюсь в Империю, каждый раз я прихожу туда все равно. А потом иду на пепелище Талермана. Зря, потому что это не дает ответов на мои вопросы. Это ничего не дает.

Похоже её предположения по поводу влияния выпивки на откровенность оправдалось. Однако радоваться ли ей этому, она ещё не знала. Виктор выглядел настолько удрученным, что ей стало даже неловко. Эрика не знала, что ей ответить. Но талерманцу её ответ не потребовался. Он сделал ещё пару глотков, закурил, и вновь обратился к ней.

— Знаешь, кто сжег Олд? Для всех это просто Талерманский Орден. Но это был я. Возглавлял отряды убийц — я. Отдавал приказы тоже я. И даже идея о нападении на этот город была моей, — вдруг выпалил Виктор.

— Но у тебя же была причина? — с надеждой спросила принцесса. Не воспринимала она талерманца как законченного головореза.

— Да, была. Причина может быть одна — месть. А ещё это была моя инициация в Ордене Талерман. Познать вкус желанной мести, чтобы запомнить его навсегда, и полюбить насилие всем естеством. Каждый кто приходит в Талерман, имеет причины для возмездия, и Орден делает такой подарок. Первый и последний подарок.

— Кому ты мстил?

— Я мстил Ордену Света, невежеству толпы, и самому Мирозданию. А в итоге уничтожил свою родину. Людей, с которыми я играл в детстве. Родного отца и брата. И знаешь, в чем вся херня? Я бы сделал это вновь! Потому что они заслужили!