Чтение онлайн

Я фальшиво засмеялась над словами Варвары, но выглядело это совсем неубедительно.

— Просто поездка была такой короткой, словно ее и не было вовсе. Да и стоило мне вернуться, сразу столько дел появилось, вот я и забыла об этом.

— Надеюсь, ты хорошо провела время, рада за тебя, а вот я по-прежнему вынуждена сидеть здесь… — к моему счастью, Варваре было слишком все равно на все что происходило не в ее жизни или не касалось ее лично. Поэтому она предпочла тут же забыть о моих попытках оправдаться и вернулась к мыслям о своих страданиях.

Тем временем, мы остановились в углу парадного фойе, оставляя гостям возможность легко лавировать между нами.

— Дамы, — вдруг услышала я знакомый голос, и тут же что-то острое вонзилось мне в сердце и сковало дыхание, когда я поняла, кому он принадлежит.

— Александр Николаевич! — Варвара мгновенно изменилась в лице. Зажатость и скованность движений испарились быстрее, чем звезда падает с неба. Расслабленная поза, словно перед ней стоит не Великий князь, а обычный холоп, придавала ей вид одновременно и спокойствия, и равнодушия. И я бы даже подумала, что Александр вовсе не интересует девушку, если бы не ее манера все время задевать его локоточком.

— Александр Николаевич, я так рада видеть вас в добром здравии, — начала она так, словно Александр был неизлечимо болен, и она уже давно отправила его на тот свет, — с тех пор как вы вернулись из того ужасного путешествия, нам так и не удалось поговорить. Вы уже знаете, кто посмел совершить такое злодейство?

Александр смотрел на нее с ухмылкой, казалось, он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— Варвара Федоровна, не беспокойтесь, преступник был убит на месте, — спокойно произнес он.

— Но его приспешники?! Его осведомители?! Совершенно очевидно, что он был не один. Я слышала вся тайная полиция сейчас на ушах. Это правда?

Было видно, что Александр не особо хотел делиться подробностями расследования о покушении на собственную жизнь с кем-то посторонним, но Варвару ничто бы не остановило от допроса. Князь это явно понимал.

— Да, он был не один. Но нападавший был лишь исполнителем, ничего сам не решал. Пока непонятно сколько человек участвует в этом, но вы можете быть спокойны, со мной и с вами все будет хорошо. Хотя к моему большому сожалению, похоже, во главе всего стоят далеко не крестьяне.

На последнем предложении мне почему-то стало нехорошо. Уж не подозревает ли он сам в организации нападения Жуковских? У них действительно был бы очень веский мотив, если бы не одно но… Жуковские слишком благородные и добросердечные люди, чтобы опускаться до убийства своих недругов.

— О Боже! — воскликнула Варвара манерно, прикрывая рукавом краешек губ. — Как же я переживаю за вас! А если они придут во дворец? И это снова повториться?! Нападения на дворян учащаются. Вот в соседском имении, матушка моя писала, задушили ночью барина! Представляете страх какой?! Нет им прощения! — фрейлина болтала без умолку, пытаясь доказать Александру, что этот мир совершенно потерян.

Первые пару минут я действительно старалась слушать ее, но с каждой секундой все больше и больше теряла суть разговора. Варвара была такой же наивной, как и я, еще примерно год назад. Она жила при дворе в роскоши и ни в чем не нуждалась. Ее близких не отягощали долги, и она не знала людей, которые столкнулись с другой стороной жизни. Она не была там, где была я. Не слышала историй Жуковских, не видела имения моего отца и большинство деревень дальних губерний, где царил произвол помещиков.

Все это время Варвара продолжала причитать и настойчиво требовать от Александр полной истории недавнего происшествия. Не нужно было хорошо разбираться в людях, чтобы понять — девушка изо всех сил пытается произвести на него впечатление, но вместо этого только усугубляет свое положение.

В голове роились миллионы мыслей, но едва я переводила взгляд на Александра, от страхов не оставалось и отголоска. Я задумчиво рассматривала бледную, гладкую кожу на лице князя, и незаметно, даже для самой себя, вдруг представила, как неспешно и аккуратно, я коснусь когда-нибудь его щеки своими холодными пальчиками. И он позволит мне гладить его столько, сколько мне вздумается. Как же тепло становилось от этих мыслей, словно я на самом деле была в его горячих объятиях.

Голос Варвары звучал все дальше и дальше, а я проваливалась в пучину сладких мечтаний, когда меня вдруг подцепил на крючок и резко достал из водоворота нелепых мыслей, стремительный взгляд Александра, брошенный украдкой.

Я смущенно покосилась в пол, словно он уличил меня в чем-то ужасном, а затем также невинно вновь подняла на него глаза. Александр продолжал смотреть на меня, ни на секунду не позволяя себе переключиться на Варвару или любого другого гостя. Он смотрел так, будто я была для него каменной стеной, а он пытался пробить в ней брешь, залезть ко мне внутрь, и прощупать каждый камешек в основании этой крепости.

Я знала об Александре столько, сколько, пожалуй, он сам не знал о себе. Видела все, что он чувствовал или испытывал по отношению к другим людям. Но только не ко мне. Когда он смотрел на меня, я ощущала только собственное сердцебиение в висках и дикий страх, от того, что это чувство вот-вот погубит меня.

Я не была уверена, что смогу выиграть у Александра в сей несогласованной зрительной битве, поскольку все во мне в такие моменты словно жило отдельной жизнью, и я мало контролировало свое тело.

Невербальная атака продолжалась около минуты, когда я, наконец, не выдержала. Он будто прощупывал меня всю. Словно читал как книгу. Словно давно понял и принял каждую мою мечту и фантазию о нем. И словно, будучи частью меня, он усмехался над моей наивностью.

Я заморгала и вновь глянула в пол, боясь, что, когда я опять решусь посмотреть на Александра, он окажется разочарованным мною, как соперником для зрительной битва. Морально я уже подготовила себя к тому, что он быстро переключиться на нудные речи Варвары и забудет о том, что было пару секунд назад. Но когда я вновь осмелилась посмотреть на князя, то поняла — Александр продолжал осматривать меня, довольно улыбаясь. От этой улыбки и мне стало легче, и я позволила себе улыбнуться ему в ответ.

— Так что, вы согласны со мной? — Варвара легонько дернула меня за кружевной рукав платья, привлекая к себе внимание.

— Что? Ах, насчет безопасности его Высочества. Да, думаю, твое мнение имеет право на существование, — ответила я вежливо, стараясь больше не смотреть на Александра, но так или иначе чувствовала на себе его взгляд.

Думаю, Варвара прекрасно понимала, что я не особо слушала ее, но мое мнение ее, вероятно, и не интересовало, потому что она тут же переключилась на князя.