Чтение онлайн

Мирон рассмеялся и очень непочтительно спихнул меня на землю.

– У всех была такая же реакция, не бойся.

Я сверкнула глазами, он – клыкастой улыбочкой. Повернулась к Адриану.

– Как моя жизнь ухитрилась повернуться настолько, что я, прожившая много лет в клане Пепла, познакомилась с аренхельским герцогом? – Для уточнения ткнула пальцем в Мирона.

– О-о, пока ты будешь это вспоминать, у тебя голова пойдёт кругом.

– Скорее бы, – проигнорировав слова о круге, пробурчала я.

К нам вышла экономка. Немолодая волчица с полагающимися белым хвостом и торчащими ушками. Она куталась в шаль, но едва ли ради тепла. Мои спутники, ёжась, торопились зайти в дом. Адриан, впрочем, шагал рядом со мной и приостановился, когда экономка начала вдруг расшаркиваться и кланяться на каждый мой шаг.

Нет, я никогда к такому не привыкну!

– Добрый вечер, – сказала, улыбнувшись как можно приветливее.

– Добрый, ещё как добрый, ваше величество! – лепетала она. – Проходите в дом, не стойте на холоде.

Когда я зашла в особняк, моя волчица пробудилась. Иначе как я объясню это дикое желание завыть?

Мне приветливо скалились две дюжины слуг. Некоторые даже пухом от волнения покрылись, из-за чего выглядели очень бледно на фоне панелей из красного дерева (подумать только, красного!). Но я слишком устала и не желала совершенно никаких церемоний приветствия. К счастью, Риан пришёл на помощь.

«Скажи им приготовить тебе ужин и принести одежду. Герцог обо всём позаботился, так что дом и его персонал в нашем распоряжении. А Рон должен приехать завтра».

«Великолепно, – подумала я. – Спасибо».

Заплетающимся языком поздоровалась и выразила свои пожелания прислуге. Все пулей разбежались выполнять приказы и возвращаться к работе, при этом их глаза радостно сверкали. Я же альфа. Слава богам всё это не превратились в длительную церемонию, а то я уже на горьком опыте знаю, как Снежные волки всё это любят.

Экономка вызвалась проводить меня до моей комнаты. Риан сказал, что пойдёт к себе, но мне эгоистично не хотелось его отпускать. Чисто детский страх вновь остаться одной заставил меня попросить Адриана составить мне компанию.

– В чём? – уточнил полукровка.

– На ужине, – нашлась я. – А ещё мне нужны консультации. У меня есть масса вопросов, надеюсь, ты сможешь помочь.

Он чуть приподнял бровь, но легко кивнул.

***

Однако, когда я переоделась, отдохнула и посвежела, на ужине сидела задумчивая и молчаливая. Риан тоже молчал, хотя я так и чувствовала, что его распирает от желания поговорить со мной. Подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он смотрел на меня со смесью тревоги и любви.

– Я знаю, что тебя многое беспокоит.

– Да. – Я потёрла руками виски. Мои воспоминания возвращались каждую минуту. Я видела и прошлое и настоящее. Сейчас я переживала очень значимый момент. Момент крупной ссоры с Вулканом. Мне было тяжело сосредотачиваться на еде, так что я смотрела в одну точку и старалась не скользить в пучину воспоминаний. Весьма неприятных и страшных воспоминаний.

Риан мягко коснулся моей руки.

– Если хочешь, я могу помочь.

– Как? – устало спросила я.

Прошлое снова затмило настоящее. Вместо Адриана на меня скалился серый волк. Я крепко зажмурилась, но продолжала видеть оборотня.

– Роуз!

– Воспоминания. – Мой голос слышался где-то далеко отсюда. – Страшные воспоминания.

– Я буду рядом и вытащу тебя, если что…

Я окончательно провалилась в прошлое и уже не слышала, что ещё мне сказал Адриан. Вокруг меня раскинулся осенний лес. Лиственницы пожелтели, клёны окрасились багрянцем, а ели ловили своими мохнатыми лапами их яркие листья.

Вулкан был зол. И из-за чего? Из-за того, что я отказалась становиться его альфа-волчицей. Я не волк, по крайней мере, не из клана Пепла. Но тогда я была уверена в своей человеческой природе. День назад Вулкан, не спросив меня, заявил своему отцу, что я стану его спутницей. Конечно же Коршун не смог бы терпеть человечку в своей семье. В семье альфы – сильнейших волков этого клана.

Коршун сильно разозлился, они с Вулканом поссорились, после чего у меня состоялся очень неприятный разговор с предводителем стаи. И сейчас – ещё более неприятный диалог с его разгневанным сыном.

Мы под предлогом совместной охоты скрылись в лесу подальше от чутких ушей остальных оборотней. Зашли почти к самой границе с Ночью. И если я больше смотрела по сторонам, искренне опасаясь встречи с чёрными волками, то мой друг только поносил мою человеческую природу и своё положение будущего альфы на все лады.

Мы сказали друг другу много лишнего. Много, о чём потом не раз попросим прощения. Глупая ситуация, в которую ввязались глупые подростки, посчитавшие себя слишком взрослыми.

– Ты даже не пыталась ему возразить, я всё слышал! – обиженно рычал трансформировавшийся Вулкан. Его хвост настороженно замер, что выдавало его ужасное настроение.

– Что я могу возразить альфе?! – тоже кричала я. – К тому же он прав! – Тут мой голос предательски дрогнул. – Тебе нужна волчица, а не человек. Мы будем вечными друзьями.

Но его заклинило на мысли, что между нами что-то большее, нежели крепчайшая дружба. А я сама могла видеть в нём только брата, но никак не супруга.

Переживать заново тот момент было больно. Наверное, даже больнее, чем в первый раз, когда мною больше руководила досада и ярость из-за самоуверенности Вулкана.

Но эта история не стоила бы моего упоминания, читатель, если бы не случилось кое-что более интересное.

Мы так увлеклись тем, что приводили более веские или более абсурдные аргументы, что совсем не заметили, как перешли границу, преследуя следы и запах какого-то оленя. Спор спором, а есть что-то надо.

– Ты даже охотишься лучше той же самой Шалфей, – продолжил Вулкан. Он махнул мордой в сторону спокойно щипавшего кустик оленя. – Вон! А я только следом за тобой шёл! На кой чёрт мне волчица, если я люблю тебя? И до последнего был уверен, что и ты меня тоже! – На последнем слова его голос надломился, он жалобно прижал ушки и отвернулся.