Чтение онлайн

Я не стала прятать улыбку, полную благодарности.

– Спасибо тебе.

– Не за что, – тоже улыбнулась Анабель, но вскоре её улыбка померкла, а в глазах застыло беспокойство. – Что там случилось? От чего вы так бежали?

– Долгая история, – поморщилась я, но всё детально рассказала, как будто докладывала.

Анабель слушала меня внимательно, её плечи напрягались всё сильнее. Дракон, словно чувствуя настроение хозяйки, иногда поворачивал к нам голову и изредка что-то рокотал.

Риан мрачно добавил:

– Она забыла сказать, что её собирались усыпить.

– Боги! – выдохнула эльфийка. Она сокрушённо покачала головой. – Роуз, милая, мне так жаль.

– У меня больше нет союзников, родственников и пристанища, – безжизненно сказала я. – А всё из-за того, что я не хочу мириться с ролью простой марионетки, не хочу, чтобы они развязывали войну, хотя относительный мир в нашей стране и так висит на волоске! – Мой голос зазвучал с неожиданной яростью: – В такой войне пострадают только мои люди. Только они. Это будет ударом не по Висмуту или какому-то другому государству, а по Снежной Империи.

– Ты думаешь, что гражданской войны можно миновать?

– Она уже идёт, но пока холодная, вялая. Да, думаю можно. И у меня даже есть план… Кирен, да где же ты?! – рявкнула я.

– Я наконец-то смогла прийти! – возвестил голос мёртвой альфы. Она появилась рядом с нами, но блеклая и куда более прозрачная, чем обычно. – Я не могла прийти к тебе в Ноксе. Какие-то чары мешали мне прийти к вам и высказать всё, что я думаю по поводу «а давайте замутим битву?». Роуз, я целиком на твоей стороне. Знай, деточка, я горжусь тобой!

От слов альфы мне стало легче.

– Спасибо. Как думаешь, Дориан тоже всё знал?

Кирен кивнула.

– Я уже всё успела рассказать. Теперь он знает и тоже возмущен поведением жены. Оказывается, их взгляды различны. Он рвёт и мечет. Мирон тоже в курсе. Они оба сейчас где-то напиваются и строят планы.

– Дориан не знал о планах герцога Ларжа, Лары и Рона?

– Да. Ту переписку вела Лара и почти не показывала послания от Джулиана. Дориан куда более предан короне, чем его жена. А то, насколько он разочарован в сыне словами не передать, – хмуро поделилась мёртвая альфа.

– А что думают другие Императоры?

– Конечно же согласны с тобой! Знаешь, мы на том свете все скрестили пальцы и возрадовались, когда ты стала отказывать им.

– Ага, только авторитета у меня с гулькин нос, – фыркнула я.

– Нет, они решили тебя предать. Твои отказы действовали им на нервы, потому что у любого волка в подсознании заложено: слова альфы – закон. Но мириться с твоей властью им не хотелось, поэтому они и приготовили для тебя… успокоителя. – Холодный гнев Кирен выглядел впечатляюще.

– Мы летим обратно в Эндар? – спросила Анабель.

– Да. Там вам будет безопасно. Но ситуация ухудшилась. Кажется, Роуз, ты лишилась поддержки герцогства Ларж. Всё держится на Дориане и твоих иностранных союзниках.

Мда. Плохо дело.

– Но ведь Ларж ни за что не встанет на сторону Висмута.

– Поддержки от них всё равно не дождаться теперь, – развела руки в стороны Кирен. – Не то чтобы они прямо предатели, просто их желание пролить кровь… неприемлемо. Ты обязана вернуть корону как можно безболезненней.

Я знала что я обязана сделать, но мои смутные представления о дворцовых интригах и моих возможных будущих шагах не добавляли уверенности. Как будто я хожу по плохо натянутому канату – качаюсь и не могу ни на что опереться, чтобы почувствовать уверенность в своих следующих шагах.

– Угу. И как это сделать?

– Включи голову.

И эта вредная альфа исчезла.

Я откинулась назад, коснувшись свой спиной спины дракона, впрочем, не отпуская ремешок. Адриан перебрался ближе ко мне и заглянул в лицо с немым вопросом.

– Прорвёмся, – глухо сказала я.

– А иначе никак.

Рамтарр действительно умел скрываться, уж не знаю, как: драконьи навыки это или магия его хозяйки? Мы пролетели прямо над столицей, однако ни один житель даже головы не поднял. Мы спокойно долетели до Эндара. А всё дело в том, что изумрудный окрас дракона иногда становился просто белым, когда мы пролетали над облаками. Потом голубым, когда небо очищалось. Потом черным, когда мы летели в ночи.

– Он всегда так умел? – спросила я.

Анабель пожала плечами.

– Для такого маневра ему пришлось неделями питаться очищенными мидиями, иначе у него пропадает способность менять окрас.

– Почему мидии?

– Не знаю. Но могу заверить: подобная диета и для него и для меня – большая жертва. Он же не любит мидии! И представляешь, сколько нужно их очистить, чтобы набрать бочку – его порцию? Я помогала слугам Мирона, чтобы набрать нужное количество.

Дракон жалобно зарокотал на свою судьбу.

– Да ладно тебе, не думаю, что придётся ещё долго ими питаться.

– А тут где ты мидии достанешь? – полюбопытствовала я. Рамтарр повернул к нам рогатую голову, чтобы лучше слышать. Ему тоже было интересно.

Анабель наклонилась ко мне и тихо сказала:

– Мы на самом деле мидии ему доставят. Мы их начистили с запасом.

Дракон недовольно фыркнул. Не думаю, что он услышал, скорее он так выразил недовольство тем, что от него скрыли что-то очень важное.

Приземлялись на обычной посадочной площадке, где нас с хмурыми минами встречали Кристоф, Мирон и Дориан. Впрочем, моё лицо тоже не выражало особого дружелюбия.

– За вами никого не было? – сразу спросил Дориан, помогая мне слезть.

– Этот дракончик хорошо умеет маскироваться. Я бы и не подумала даже! – призналась я.

Мирон хмыкнул.

– Ради такого этот дракончик банкротит нашу казну и питается морскими деликатесами. Да, Рамтарр?

Дракон скорчил ему недовольную гримасу и высунул раздвоенный язык.

– Я говорила, что можно заменить мидии на щучью икру. Эффект тот же, – поделилась Анабель, легко спрыгнув с седла на землю. Она начала поглаживать своего друга.