Чтение онлайн

Дракон закивал. Он реально кивал! Он всё понимал!

Мирон холодно отчеканил:

– Ни за что. Икра ещё дороже. Он же съедает минимум две бочки в день! Дружок, пиры обходятся дешевле, чем твоё пропитание.

Дракон из изумрудного стал белым, мол, вам это нужно.

Дориан и Кристоф отвели нас в сторонку, оставив дракона и энеш-тошерн препираться на счёт еды. Их интересовали другие дела.

– Что там случилось? Они действительно потребовали от тебя согласие по поводу начала битвы? – спросил Кристоф.

– Да. Более того, Джулиан уже подготовил плато для войны. Мне кажется, что мирных жителей он переселит ненадолго в форт. В Ноксе слишком много стражи.

– О чём они только думали, – вздохнул Дориан. Он выглядел постаревшим на несколько десятков лет. Я невольно испытала сожаление к нему. – Лара уже заикалась о подобном исходе, но я всё время говорил, что такая война – на крайний случай. Не думал, что она ухитрилась убедить Рона в своей правоте. Она вообще какая-то не своя после того как вернулась из королевского дворца.

– Секунду, – подняла я палец вверх, зацепившись за некоторые слова дяди.

Все трое вопросительно посмотрели на меня. Постепенно в их глазах стало зажигаться понимание.

– Что ж, даже без ментальной магии я знаю: вы подумали о том же, о чём и я.

Дориан словно выпалил:

– Лара обладает довольно слабой магией, обычно в битве компенсируя её клыками и скоростью. Она была бы не способна защитить свой разум. Чёрт, вот поэтому я и не хотел её оставлять там одну! Но она уверяла, что всё хорошо.

Кристиф участливо похлопал его по плечу. Главный Советник сказал:

– Если ей действительно промыли мозги – она действует против своей воли. Если её кто-то убедил, что другого выхода нет… что ж, тогда она сама приняла этот выбор. Вот только она и герцог Ларж забыли: окончательное решение принимает Императрица. Роуз, они привели какие-нибудь доводы?

– Что битву мы точно выиграем, – вздохнула я. – У Висмута нет союзников из других королевств, только три местных герцога и другое мелкое дворянство.

– Нет, – тряхнул головой Дориан. Он так широко открыл глаза, что стал похож на безумца. – Нет, это же самоубийство.

– О чём ты, Дориан? – не поняла я.

– Кто сказал, что у Висмута нет иностранных союзников? На его стороне драконы. Не такие как Рамтарр, а раса оборотней-драконов. Самый могущественный союзник. Мы к них не шли, потому что надеялись на их невмешательство в целом. Драконы обычно требуют самую высокую плату. Да Висмуту нужно было продать им всю страну, чтобы расплатиться! Против драконов нам не выстоять, особенно учитывая то, что от энеш-тошерн войск ждать не следует.

Последние слова герцога Мирон пропустил мимо своих королевских ушей.

– Идти на прямое столкновение с Висмутом нельзя, – подытожила я, ещё раз похвалив себя за ту выходку. – Стоп, а откуда у нас такая информация?

– Ромпир, Аренхельм и Святая Империя сами попытались привлечь в наш блок драконов. Те грубо отказали. Потом наши разведчики выудили информацию о личном визите Висмута к драконам. Ящеров потрясла его сила, и они заключили с ним сделку. Мы узнали об этом буквально два дня назад, вы уже давно ушли.

Я схватилась за голову.

– Всё настолько плохо?

– Всё просто ужасно, – подтвердил Кристоф.

Мы дошли до кабинета Дориана. Он сразу направился к шкафу, откуда достал бокалы и графин с вином. Посмотрел на меня, один бокал убрал и попросил служанку принести мне чаю.

Я наградила дядю мрачным взглядом, но спорить не стала. По меркам Снежных волков я ещё ребёнок. Хотя ипостась у меня уже есть!

Мы расселись в мягких креслах и некоторое время молчали. Молчали, пока Адриан не спросил:

– А если Лара и Рон вернутся сюда?

– Хороший вопрос, – протянул Дориан, поморщившись. – Ну и что мне с ними делать? Попытаться убедить? Тогда надо будет приказать убрать все вазы и статуи куда-нибудь подальше – Лара заведётся.

– Может, их не пускать, – тоскливо спросила я, оборачивая назад. На всякий случай. Оглядевшись и проверив комнату ментальной магией, я никого постороннего не обнаружила.

Кристоф поднял брови.

– Похоже, там случилось что-то ещё.

– Ну… они хотели меня усыпить каким-то раствором. Я просто начала задействовать свои волшебные приказы, чтобы их урезонить, и вот… чёрт, может, мне следовало приказать им после того как ты их «заморозил»? – повернулась я к Риану.

Тот пожал плечами.

– Усыпить?! – взревел Кристоф, мгновенно разозлившись. Он прижал мохнатые уши к голове и разве что не скалился. – Это неслыханно! Не впервой на троне Снежной Империи оказывается слишком юный правитель!

– Впервые правитель юный, а у него хотят отобрать власть, – поправила я под свой случай. Вздохнула. – Кажется, нам придётся искать способ связаться с нашими северными друзьями и доходчиво всё обговорить ещё раз, не допуская двусмысленности и недомолвок.

– Мы будем с ними разговаривать?

– А куда деваться? Всего пять герцогств, на моей стороне и так были только двое, я не могу терять союзников внутри страны, понимаете? Их предложение и метод мне не нравятся, но думаю что всё равно стоит поговорить.

Кристоф кивнул.

– Верно. Роуз, думаю, тебе стоит отдохнуть после такого неблагополучного путешествия.

Я моргнула, не сразу поняв, что меня таким образом высылают подальше. Что-то во мне хотело воспротивиться, однако предложение прозвучало от Кристофа, а он был Главным Советником, преданным только Императору. У Кристофа не было земель или титула, но была важная должность, из-за которой его жизнь посвящалась служению альфе. То есть мне. Так что спорить не стала, потому что понимала: в последний раз я спала на кровати только в Эндаре. А вообще последний мой сон был ещё только на пути в Ноксфорд, поэтому меня уже пошатывало от усталости.

– Хорошо. Я пойду в свои комнаты, – пробормотала я.

Однако я всё же позволила себе кое-что бунтарское и вышла за дверь, но уходить не стала. Я подождала недолго, прислушиваясь к разговорам и надеясь, что обоняние волков не подскажет им, что я подслушиваю.

– Что там с Орианой? Мне казалось, что её вой доносится даже до моей спальни, – проворчал Дориан.

– Он сбрендила в конец. И утратила контроль над порталом. Кай с семьей переместится во дворец буквально послезавтра.

– И что будем делать? Он ослабнет, как и Глория. Им не справиться с Висмутом. Время поджимает. Тем более, брат совершенно не ожидает, что окажется в лапах врага.