Чтение онлайн

– Клан Снега, – протянул Клевер. – Снежная Империя, о которой рассказывала Кисточка. Неужели она существовала?

– Существует и по сей день благодаря его глупости, – фыркнул Родан. И повернулся к своему альфе. – Что будем делать?

Вулкан смотрел на дрожащего шамана и решал. Раздумывал. Он разрывался между звериной жаждой мести за смерть отца и шаманки и шансом узнать ещё больше о магии. В конце концов решил, что убить этого старика ещё успеет.

– Мы возвращаем свои охотничьи угодья, – пристально глядя в глаза оборотня сказал Вулкан. Неожиданно появилась сапфировая нить, потянувшаяся к голове снежного барса. – Вы отдадите нам половину своих запасов еды. И потом даже не посмеете пересекать наши границы! Ах да! Ты же не думал, что тебе всё сойдёт с лап просто так? – Вулкан был беспощаден, жутко напоминая своего отца Коршуна. Казалось, прежний альфа говорил устами своего сына. – Долина между рекой и пятью холмами будет нашей.

– Что?! – вскричал бета-оборотень из Серебра. – Это уже слишком! Те территории всегда были серебряными!

Вулкан нарочито медленно повернулся в его сторону. И остался удовлетворённым, когда тот барс дрогнул под волчьим взглядом.

Тростник тоже вздрогнул. Сапфировая нить вспыхнула ярче.

– Забирайте всё, что нужно. – Голос его был сухим, словно он повторял за кем-то, ничего не думая. Наверняка ещё одна штучка магии, подумал Вулкан.

– Созовите всех волков, – приказал альфа Родану и Клеверу. – Мы возвращаемся домой.

Оба волка перешли в промежуточную ипостась и ликующе завыли. С их воем облака вдруг посерели и потяжелели. После чего тучи лопнули и пошёл серый, почти чёрный снег. Нет, не снег.

Пепел. Никогда ещё не происходило ничего подобного.

Снежные барсы зароптали и закричали. Кто-то облегчённо выдохнул, счастливый выгнать волков из деревни, а кто-то испугался больше прежнего. Неужели они поменяли одного мага-деспота на целый клан магов-оборотней, которые к тому же их и так ненавидят?

Тростник же молился, чтобы его поступок не оказался ошибкой и в этот раз. Он смотрел на серых волков. И ему было их даже жаль. Этим дикарям предстоит перетянуть на себя внимание клана Снега. Зато клан Серебра уйдёт из-под удара.

Он тихо пробормотал:

– Империя Снега уже есть. Сейчас мы видим восход Королевства Пепла?

***

Сознание ко мне вернулось, но в глазах почему-то тьма. Сначала подумала, что ослепла, и эта мысль сжала меня тисками, мешая нормально дышать. Потом пришлось пораскинуть мозгами и понять, что в комнате просто слишком темно. А тело не работает из-за того, что меня к чему-то привязали. В этот раз Висмут не станет играть в доброго дядечку и в полной мере подготовился к моему плену.

Не подумав, призвала магию.

Вспыхнули головы дюжины големов. Оказалось, ещё и позади меня стояла пара, они же меня и держали. После моей попытки высвободиться эти бездушные ледышки сильнее сомкнули острые клешни, которые у них были вместо ладоней. Едва подавила стон, стиснув зубы. Да, так не поколдуешь.

– А я ведь хотел с тобой по-хорошему, – послышался голос Висмута. Он стоял за моей спиной, а сейчас показался в поле зрения. Стереть бы эту ухмылку с его лица!

– Тебе нельзя получить власть и мою силу! – прошипела я. – Ты убьёшь этим магию клана, понимаешь?!

Глаза Висмута засверкали, ноздри расширились. Этот волк выглядел безумным в своём стремлении к трону, на который ему и смотреть-то нельзя. Оборотень ударил по стене кулаком. Мне пришлось испуганно утихнуть.

– Мне плевать! Моё поколение всё ещё будет сильным, и следующее – тоже. Потеря колдовской силы будет происходить слишком медленно, к тому моменту меня и в живых уже не будет.

– Ты… ты… – начала я заикаться. – Т-ты с ума сошёл!

На меня зло посмотрели. Такой короткий разговор, а он уже устал слушать. И не хотел. Я прекрасно видела, что он воистину рехнулся. Но чёрт лысый его полюби этот Висмут мать его Инеевый обладал непозволительно огромной силой, с которой я не могла не считаться.

Волк без лишних слов подошёл ко мне и положил руку на лоб, вдавив мою голову в твёрдую и высокую спинку стула. Вдавил сильно, до боли. А может то был один из големов. Этого я уже никогда не узнаю.

Меня схватили ещё сильнее, отвлекая от ментальной защиты болью. Так что больше ничего не смогла сделать, когда какая-то странная преграда в моей голове сломалась, и на меня хлынул поток далёких воспоминаний.

***

Мы ездили на «Красную поляну». Я сижу в машине на заднем сиденье и старательно оттираю варежкой пятно от моего ботинка, которым случайно запачкала светлую кожу салона, пока родители не увидели это безобразие. Увы, но пятно только сильнее размазалось, да ещё и варежка стала грязной.

Раздражённо выдохнув, стала смотреть в окно на заснеженные горы. Многие в детском садике спрашивали, почему мы так часто ездим на горнолыжные курорты, хотя на лыжах катаемся весьма посредственно. Я всё время забывала, почему. Оказывается, родители запечатывали воспоминания, чтобы я могла жить как нормальный человеческий ребёнок. Но во время подобных поездок все знания возвращались ко мне. Я за пару дней вспоминала, кем являлась и невольно старалась сидеть прямее и держать выше подбородок. Ведь я – наследница Снежного Трона.

Мы с родителями перенеслись в этот мир и на тысячу лет вперёд, чтобы – как ни прискорбно – скрыться от полчищ энеш-тошерн. Мы могли бы выиграть войну, но чего бы это стоило? Сотен невинных жертв? Вместо этого мой отец Кай мгновенно эвакуировал почти всех Снежных волков в другое измерение. Странный способ, но действенный. Войну развязал некий Висмут Инеевый, каким-то образом подделавший печати Императора, он отдал приказ напасть на границы Аренхельма. Зачем?! На этот вопрос мне пробормотали что-то о безумии того волка. Судя по всему, его даже толком допросить не успели, поскольку энеш-тошерн мгновенно отреагировали на атаку, и их месть не заставила себя ждать. Мне тогда был год, когда Империя опустела, а родители спешно покинули тот мир.

Пару дней назад папа и мама на пальцах объяснили, как вернуть стаю. Не из-за того что это необходимо будет сделать именно мне, а просто из-за моего любопытства. Я сама спросила, а родители сказали, что в этом не было ничего сложного.

Если честно, порой слабо верилось в другой мир, в оборотней и какую-то Империю, во главе которой стоят мама и папа. Увы, я не видела Вапирон. Никогда. И магией никакой не владела, в белого волка тоже не превращалась, хотя порой у меня появлялось такое желание. Папа сказал, что магия пока не пробудилась, а звериная ипостась появится со временем. Но мои родители могли превращаться, могли управлять холодом и другими видами магий. Я чувствовала странное эхо и видела появляющиеся нити, когда кто-то пользовался магией. Эта моя способность радовала родителей, так что я почти всегда называла цвет нити и на что было похоже эхо.

Всякий раз, когда я вновь сомневалась в своей нормальности, мне обещали, что «скоро мы вернёмся домой». Скоро я стану принцессой. Но Земля мне тоже нравилась! Я хотела себе машину, дом, телефон и планшет как у Вани с игрушками. Или этот… как его… пи-с-пи, вроде.

Я легла на сиденье и закрыла глаза, наслаждаясь негромкой музыкой и тихим, неразборчивым разговором родителей. Сначала было не особо интересно их слушать, однако мама неосторожно произнесла несколько смутно знакомых мне имён довольно громким голосом.