Чтение онлайн

– С тобой всё в порядке?

Вот чего он никак не ожидал, так это чувства досады на её лице. Она посмотрела мимо него, и в её серых глазах отразилось неудовольствие. Торн проследил за её взглядом и увидел приближающихся к ним друзей пострадавшего, что-то невразумительно мычавшего из-под стола.

– Эй, остроухий, не слишком ли много ты себе позволяешь?

– Молчи, - шепнула Тай, выходя вперёд и становясь перед эльфом. Она улыбнулась подошедшим такой невинной и очаровательной улыбкой, что те невольно застыли в лёгком ступоре, чуть ли не хлопая глазами.

– Простите моего жениха, он так любит меня и жутко ревнует, что просто не смог сдержаться, - защебетала Тай, сдвигаясь немного в бок и нежно прижимаясь к Торну, который тоже был в замешательстве от её поведения. Она обняла его руками так, чтобы на виду оставалась кисть левой руки, на указательном пальце которой красовалось невзрачное колечко (признак помолвки у эльфов). Это кольцо Торн помнил. Видимо чей-то подарок. Девушка носила его на безымянном пальце правой руки. Когда только успела переодеть?

Наёмники, пришедшие в себя, умилились над влюблённой парочкой и, поворчав для порядка, отправились обратно к своему столику. Напоследок один из них сказал, обращаясь к Торнариэлю:

– Повезло тебе с невестой, остроухий, кабы не она, вряд ли бы жив остался! А колечко мог бы и получше подарить.

Торн дёрнулся, но тут же почувствовал, как объятия Тай из нежных превратились в стальные, а она по-прежнему мило улыбаясь, прошипела сквозь зубы:

– Не смей!

И, обернувшись к хозяину, добавила:

– Принесите, пожалуйста, наш заказ наверх, мы будем в своих комнатах, очень устали с дороги.

Хозяин кивнул, понимающе улыбаясь и довольный тем, что драка не состоялась. А его дочка громко и горестно вздохнула, с сожалением глядя на Торнариэля.

Они поднялись наверх в полном молчании. Теперь Торн нёс сумки. Стоило им скрыться из поля зрения чужих глаз, как эльф, бросив вещи, схватил Тай за плечи, разворачивая к себе. Его глаза потемнели от переполняющих его эмоций.

– Зачем ты это сделала! Я бы легко расправился с ними!

– И поломал бы мебель, разбил посуду, напугал невинных людей, - устало добавила Тай.
– Отпусти меня, Торн, мне больно.

Он и не заметил, что так сильно сжал пальцы. Убрав руки, он с удивлением и злостью смотрел на девушку, в глазах которой сквозила лёгкая насмешка.

– Возможно, драка с этими людьми удовлетворила бы твою гордыню, но причинила бы неприятности хозяину этого заведения, хотя он ни в чём не виноват. Оплачивать же материальный ущерб, каждый раз, когда тебе захочется почесать кулаки, я не в состоянии, у нас осталось совсем немного денег.

Торнариэль замер, никто и никогда так не разговаривал с ним. Он понимал, что она права, но его злило то, что какая-то девчонка говорит с ним таким покровительственным и поучающим тоном.

– Или тебя больше задело то, что я назвалась твоей невестой? Извини, больше не буду, - продолжила Тай, вернув кольцо на прежнее место, и выжидающе посмотрела на эльфа.

– Никогда не говори со мной в таком тоне!
– прошипел Торн, наклоняясь к ней.

Глаза девушки потемнели.

– Если вы хотите, чтобы ваше предприятие имело успех, научитесь уважать чужое мнение. Возможно, вы отличный воин и правитель, но опыта в подобных путешествиях и общении с такими людьми у вас нет. Если мы не будем доверять друг другу, у нас не получится взаимопонимания, а без него мы далеко не уедем.

Её голос был спокойным и тихим, но в нём чувствовался металл.

– Какое к шерту взаимопонимание! Я нанял тебя! Будь добра, знай своё место, - Торн чувствовал, что его слова звучат грубо, но не мог с собой совладать.

Тай криво усмехнулась, а в глазах проскользнула горечь разочарования.

– Слушаюсь, ваше высочество. Прошу простить мне моё недостойное поведение. Впредь подобное не повториться.

И не дождавшись ответа ошеломлённого такой быстрой переменой её настроения крон-принца, она подхватила свои вещи и отправилась в отведённую ей комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

Деревенька была маленькая, а люди напуганные. Ни постоялого двора, ни харчевни здесь не было. Их пустила на постой одинокая бабка-повитуха. Избушка её была низенькая в одну комнату. Бабулька накормила их варёной картошкой и молоком, купленным на деньги путников у соседки, и принялась причитать-рассказывать о случившейся у них беде. В деревне завёлся вурдалак, хитрая тварь нападала только в тёмное время суток, не показываясь днём. А поскольку дни по причине зимы стояли короткие, то хоть нос за дверь не кажи. Теперь, если кому надо вечером на улицу выйти, искали себе компанию, вооружаясь вилами и кольями. Нежить нападала только на одиночек. И всё равно были жертвы: то мужика, по пьяни осмелевшего и вышедшего на улицу, дабы сходить за бутылкой самогонки, задерёт, то неразумную бабу, решившую скоренько выскочить во двор, выплеснуть из ведра грязную воду.

Кругом-то лес, в котором одно раздолье прятаться. И местные мужики не раз собиравшиеся и ходившие на охоту за тварью, возвращались ни с чем. Знали только одно, что приходит вурдалак всегда со стороны кладбища, даже тропинку по погосту протоптал.

Уже смеркалось, когда пришёл староста и принялся упрашивать господ наёмников пособить, истребить упыриное отродье. Эльф молчал и хмурился, ему явно не улыбалось, опять выходить из тепла на мороз и охотиться за неуловимой нежитью. Но он даже не удивился, когда Тай дала своё согласие и приняла задаток в виде одного золотого, больше этого староста предложить не мог, но пообещал снабдить путешественников при отъезде свежими продуктами.

Торн, молча, следил, как девушка одевается, поправляет ножны. Ни слова не говоря, эльф тоже оделся и вышел следом за ней.

– Зачем ты согласилась?
– раздражённо спросил крон-принц, когда они оказались снаружи и от морозного воздуха на мгновение перехватило дыхание.

– Хочу помочь, - пожала плечами Тай.

– Тогда могла бы не брать деньги, раз такая добрая, - прошипел Торн.

– Зачем же обижать людей? Они этот золотой всей деревней собирали.

Поражаясь её логике, эльф шёл следом за девушкой, когда заметил, что она направляется к кладбищу.

– Как ты собираешься ловить эту тварь?
– поинтересовался Торн, как только они остановились.

– Устроим засаду, - тихо произнесла Тай, оглядывая окрестности.

"Глупо!" - подумал эльф. Вурдалаки - нежить умная, они всегда остро чувствуют опасность. Нападая на людей, действуют очень осторожно. Они хорошо видят в темноте и обладают тонким обонянием. Сходят с ума они только, если рядом твориться тёмная магия некромантов. Тогда они нападают на всех без разбора, зверея и теряя бдительность.