Чтение онлайн

– Так можно и вовсе остаться без поклонников!
– наигранно возмутилась Нинэль, глядя на очередной отлетающий в сторону меч и помрачневшего теперь уже безоружного противника Тай. Раздались тихие возгласы радости тех, кто ставил в этом поединке на девушку. Тай погрозила азартным адептам кулаком. Они прятались от неё за парапетом балкона, выходящего во двор на уровне второго этажа.

– Ты про тех, кто сидит на балконе, думая, что я их не вижу?
– смеясь, спросила Тай.
– Напротив, такого рода поклонников с каждым днём становится всё больше.

Они с Нинэль договорились сходить вечером в лес за какими-то травами, собирать которые можно лишь на закате, тогда они обладают наибольшей целительной силой. Тай отводилась роль проводника и защитника, так как у травницы имелась редкая способность теряться в трёх соснах и, хотя она умела постоять за себя, всё-таки опасалась в одиночестве бродить по тёмному лесу. Теперь Нинэль стояла в ожидании подруги. Одета она была в синее шерстяное платье до щиколоток, делавшее её округлую фигурку ещё женственнее, мягкие полусапожки и держала в руках большую плетёную корзину.

– Я про тех, с кем ты тренируешься, - притворно вздохнула Нинэль, провожая взглядом широкоплечего парня, молча поднявшего свой меч и кивнувшего Тай на прощание, направляясь в здание Академии.
– Ну, поддайся хоть один разок для виду. Ты же женщина, а женщина должна казаться слабой и беззащитной.

– Мужчины держаться от меня на расстоянии вовсе не потому, что я такая искусная мечница, а из-за того, что видят это, - Тай сунула под нос подруги руку с кольцом Торнариэля.
– Кстати, оно последнее время стало мне как будто мало. Видимо, ты перестаралась, откармливая меня.

– Ну, тогда всех моих усилий хватило лишь на один палец, - фыркнула Нинэль, охватывая взглядом худощавую фигуру подруги. Она действительно пыталась откормить Тай, мотивируя это тем, что красивая женщина должна обладать округлыми пышными формами. Но все её попытки сводились к нулю. Нет, аппетит у Таины был отменный, вот только формы появляться не спешили.

Тай нагнулась, поднимая ножны.

– Знаешь что?
– разглядывая подругу, вдруг выдала Нинэль.
– Тебя скоро будут принимать не за невесту Торнариэля, а за него самого. Ты когда последний раз платье одевала?

– Ты мне льстишь, - усмехнулась Тай, вставляя меч в ножны. Одета она была в тёмно-зелёную свободную рубашку, плотно облегающие ноги чёрные штаны и высокие сапоги. Никаких украшений и вышивки.

Они вышли со двора Академии, направляясь в сторону леса. Близился к концу травник. По вечерам уже долго сохранялось тепло, накопленное днём. Дорога под ногами причудливо извивалась по, казалось бы, ровному месту, словно её протаптыванием занималась пьяная компания. Вполне возможно, что так и было на самом деле. Дорога-то вела в город, где адепты любили проводить свободное от учёбы время.

– Как хоть трава называется, за которой мы идём?
– поинтересовалась Тай у идущей рядом Нинэль.

– Сон-трава, - думая о чём-то своём не сразу ответила травница.

В Академии шла экзаменационная неделя, вследствие чего, про сон там думали в последнюю очередь.

– И зачем она понадобилась сейчас?
– немного удивившись, спросила Тай. Если, кто из адептов и страдал бессонницей, в этот период ему это могло быть только на руку. Разве что преподавателям понадобилась, особенно тем, которых замучила совесть за нечестно выставленные оценки студентам из богатых и знатных семей.

– Эта чудесная травка не только помогает уснуть, но и привести в порядок мысли, - поучающим тоном рассказывала Нинэль.
– Разложить в голове всё по полочкам.

– Хм, хорошая штука, почему я раньше о ней не слышала?
– поинтересовалась Тай.
– Что - то за время нашей совместной учёбы мы ни разу ею не пользовались.

– А ты видела, сколько я перечитала трактатов по травоведению и изготовлению целебных отваров? Так это лишь малая часть из того, что написано. В ходу между травниками и целителями только самые известные и часто используемые рецепты. Все остальные записаны в толстенных фолиантах, которые ещё надо прочитать. У многих на это нет ни времени, ни желания. У меня времени тоже нет, а вот желания, хоть отбавляй. Я и наткнулась в одной рукописи на давно уже забытый и утерянный способ приготовления отвара из сон-травы, такого, чтобы он обладал не только качествами снотворного, но и способностью приведения в порядок мыслей. Говорят, после его использования, в голове всё проясняется и решаются самые трудные задачи, будь то учебные или жизненные.

– На ком будешь испытывать?
– переварив полученную информацию, спросила Тай.

– На тебе, - без запинки ответила Нинэль, бодро размахивая корзинкой в такт своим шагам.

– И что же, по твоему мнению, мне так необходимо решить?

– Тебе лучше знать, - хитро прищурилась травница.

Тай промолчала. Жизнь набирала свои обороты. Учёбу она вот-вот закончит, станет дипломированным магом, услуги которого оплачиваются на порядок выше, чем недоучки, какой она была раньше. А с её опытом и способностью договариваться с животными, можно было не опасаться конкуренции, даже при сравнительно небольшом магическом резерве. О том, кем она является на самом деле, Тай предпочитала пока не думать, потому что попросту не знала, что с этим делать. Ей было проще осознавать себя не алирэ, а обычной девушкой с даром мага-проводника. Но в то же время, она понимала, что пренебрегать своей истинной сущностью нельзя, да и вряд ли получится. Возможно, Нинэль права, и ей действительно надо разобраться в себе.

Они вошли в лес и свернули с дороги в сторону. Кладбище в этом месте ещё не начиналось, а вот деревья росли густо.

– Всё-таки моя одежда намного удобнее для прогулок по лесу, - поддела травницу Тай, глядя, как та отцепляет от сучка подол платья.
– Как хоть выглядит твоя сон-трава? И где растёт? Под деревьями или на полянах?

– У неё синеватые прожилки, а расти, она может где угодно, - не разгибаясь, ответила травница, что-то разглядывая у корней осины, за сучок которой она и зацепилась. Уже стемнело, и рассмотреть что-либо под ногами можно было, только сильно нагнувшись. Тут Нинэль спохватилась, вспомнив про свои магические способности, и лёгким щелчком пальцев зажгла пульсар, радостно вспыхнувший голубоватым светом и взлетевший вверх до уровня лица своей хозяйки.

– Цыц, - Нинэль шугнула "светлячка", отправляя его вниз к земле.
– Нашла!

Травница указала на невзрачный пучок травы, спрятавшийся между корней. Выглядел он слегка пожеванным.

– Видимо, местное зверьё, тоже страдает бессонницей, - констатировала Тай, разглядывая тонкие травинки, на которых действительно проглядывали синие прожилки.

Травница ничуть не смущённая нетоварным видом своей находки, отправила оную в корзину.

– А что?
– невозмутимо сказала она, заметив неудовольствие, мелькнувшее в глазах подруги.
– Вдруг эта наша единственная пожива за сегодняшний вечер.

– Зачем же ты тогда взяла такую большую корзину?
– Тай взяла в руки один из стебельков. Он был мягкий, видимо недавно проклюнувшийся из-под земли. Тай провела по нему пальцем и почувствовала ответный трепет.
– Постой!

Таина закрыла глаза, вслушиваясь в свои ощущения. Всё было в точности, как тогда у шалаша, сделанного для неё Карреном. Тай опять слилась с природой, не просто чувствуя себя её частью, а становясь ею, этим лесом окружающим её. Она ощущала, как бегут по растениям соки, как набухают в почве семена, готовые пробиться ростками, как тянут живительную влагу из земли многочисленные корни.