Чтение онлайн

— Ладно, — хлопнул я по коленям, — увидим, значит увидим, а вот что касается остального, то я в масштабнейшем удивлении, если честно…

— М-м? — одарила чарующим взглядом Вероника.

— Ну это… — не нашёлся сразу я, — во-первых, вообще — появилась опять из воздуха, а мы ведь просто обсуждали. Можно сказать слово обронили. Во-вторых, задание это с наместником… я же, помните, говорил, что оно нужно лишь для расширения географии наших приключений? Во-о-от, а, выходит, что там уже целая ветвь нарисовывается. Сначала ситуация с разбойниками, теперь, вот, Рейвиолла говорит, чтобы не надеялись на скорое его завершение… думаю, нас ожидает нечто эпичное.

— Ты больше рад этому, или встревожен? — с полуулыбкой спросила Вероника.

— Сам не знаю, — отозвался я с нервным смешком. — А ты что думаешь?

Беззаботно рассматривающая облачка Валентина, оживилась и обратила взгляд на подругу.

— Много чего, Матус, — мягко улыбнулась она. — Не могу сказать, что тут интереснее, чем в Симфонии: там у меня много дел и скучать не приходится. Хотя бы тот же поиск артефактов…

Её прервал знакомый голосок:

— Хоть ты и не нравишься мне, но если не будешь всё портить, я перечислю тебе все места в вашем мире, где есть эти штуки, которые ты ищешь.

На лице Вероники не дрогнул ни один мускул. Идеально выверенным тоном она отвечает:

— Интересное предложение, я подумаю.

Ответа от Богини не прозвучало.

Ситуация обязывает, поэтому я удержал поток радости. Попытался передать эту бурю взглядом и по новым каналам чувств, что теперь есть между нами с Вероникой. Она тут же вернула взгляд, кажется, мне удалось поделиться.

Иногда я узнаю в Валентине себя, разве что на ней совершенно нет оков в поведении, а у меня полно и они лишь иногда выпускают погулять. Это выражается в том, что я пру, как тот кабан из леса, при первом знакомстве со Стриодеалом, то есть дурной и упрямый. Эти мысли возникают когда в очередной раз впечатлительное нутро получает порцию внимания от Вероники, и я думаю — она мягко, тактично и мастерски направляет мою энергию по верному вектору, отчего не случается ничего плохого. В это же время, в голове холодным звоном наступает осознание, что силы натуры Вероники хватило бы, чтобы полностью завладеть мной. Размазать мою личность по полю дикой впечатлительности и тем превратить в вечного слугу. От таких мыслей часть меня даже проникается трепетом, а потом замирает в ожидании. Но одой величию её натуры служит то, что она не пользуется этой возможностью. Я как никто знаю и много раз видел, как могла бы она частичку за частичкой поработить всю Империю — шутка ли, что сама Принцесса готова смирять распущенный нрав перед Вероникой… а тут я или сотни других учеников Бастиона. Это всё равно случилось — я взялся служить ей, но строго по доброй воле и потому счастлив. Мне очень хочется снять хоть толику груза с прекрасных плеч.

Мы выступили на запад. Небо сново радует вечерними красками, а с этой стороны Захолменской, вдобавок, видно ещё и башню колдуна. С массивным основанием и хозяйственными постройками, она тянется на внушительную высоту и мерцает навершием. Конечно это не небоскрёбы Ружияра, но выглядит очень красиво. Действительно, как и сказал отец Лин: «Голодно и красиво».

Стрелка задания сначала завела в редкий лесочек со множеством кустов с ягодами, а потом привела на склон высокого холма. Лес стал гуще, и вот, как и говорил отец Лин, буйные кусты смородины скрывают небольшой вход в пещеру. Мы быстро отбились от пяти гигантских комаров, что повылетали изнутри и полезли внутрь сами.

— Пещера, как пещера, — заключила Валентина, — низкова-та только.

— Обычно они имеют тенденцию к расширению, — отметила Вероника.

— И всякие монстры появляются, — добавила Агния и заставила светиться навершие посоха.

— В играх-бродилках, — заговорил я, уклоняясь от свисающих корешков, — к подземельям особое отношение. Склепы, гробницы или те же самые пещеры — всё это сокровищницы. Там обязательно есть чем поживиться, но сначала придётся справится с охраной…

Меня оборвала эта самая охрана — пещерная крыса! Скоротечный бой кончился не в её пользу. Пещерный ход действительно начал расширяться и на нас напали уже три твари — Агния умудрилась даже один раз подлечить. А следом уже пять…

От основного хода пошли ответвления и мы начали прочёсывать каждый: скелеты, остатки инструмента, паутина и крысы. Валентина нашла пару кристаллов, разнообразие грибов и плесени, а на пальцах скелетов разглядела пару увесистых перстней. Оказалось, что я просто забыл о режиме подсветки предметов, с которыми можно взаимодействовать, а наш великий собиратель давно успел настроить фильтры и теперь, особенно в местах где мало света, прочёсывает пядь за пядью. Ко всему этому, в одном из последних ответвлений, попалась колония мелких светящихся поганок и, вот, наша великоразмерная Защитница тут же бухнулась на колени и давай аккуратненько срывать каждую, чтобы не повредить. Времени это заняло столько, что системный радар обнаружил клад в стене. Мы разжились драгоценностями и монетами.

— А вы торопили, — попеняла Валентина, едва не светясь от радости.

Я действительно впечатлился от результатов начала рейда: пятьсот шестьдесят опыта считая комаров и двести пятьдесят медью, а ведь ещё можно продать украшения. Что же там впереди-то?

Призрак! Он с ужасным воем возник из воздуха в середине каверны, завершающей пещеру. Агния чуть без чувств не упала, я тоже вскрикнул от испуга, а Валентина выругалась. Веронике стоило больших трудов сдержаться.

Повезло, что только третьего уровня. Четыреста пятьдесят жизней, урон наносит иссушением по сорок и раз на пять атак сковывает ослаблением «Ужас». Я, почему-то, поймал сразу, но хуже всего то, что действует эффект сразу на всю команду, а не адресно, как какое-нибудь кровотечение. Страшная тварь! Тело женское, а вместо лица голый череп и остатки плоти по бокам.

— А что такое?! — выдохнул я, когда меч просто пронёсся сквозь призрака.

Огненный мяч выжег лишь двадцать процентов от базового урона, а следом и молния так же.

— Стойте! — вскричала Валентина и тут же в руке возникла стеклянная бутылочка с бронзовым содержимым. — Надо же специальным маслом оружие обрабатывать.

Меня всего трясло, пока мы сделали это — призрак-то продолжал кружить вокруг и наносить урон! Ещё и на наших дальнобойных девочек переключился. С удвоенной яростью я бросился в атаку и с наслаждением увидел, как шкала жизней начала уменьшаться от ударов.

Добили быстро, вот только эмоций больше, чем при сражении с каким-нибудь крысиным королём. Опыта дали всего двести, что ожидаемого, конечно, за третий уровень монстра, но всё равно кажется, что мы заслужили тысячу очков.

А вот Веронике досталась очень крутая вещь — браслет Лунного мага: он даёт шанс в тридцать процентов, что при третьей атаке одним и тем же заклинанием, будет скастовано ещё одно и без затрат маны. Условно говоря, каждая третья атака будет двойной, а стоить как обычная.

— Какой красивый, — восхитилась Агния, рассматривая его на ладони.

Из серебра, тонкий — три-четыре сантиметра толщиной и весь украшен сложным орнаментом. В середине большая жемчужина.

— Спасибо! — улыбнулась Вероника. — Приятная находка.

— Я пойду посмотрю, может тут ещё чего есть, — уведомила Валентина и скорее пошла сканировать грот.

Нам добавилось ещё сто пятьдесят очков за выполнение задания, хотя, объективно говоря, никто его не давал, просто это так называется. Я осмотрелся в гроте: всё же как удивительно хорошо удался Рейвиолле мир — вот уже какая-то там пещера, а выглядит неповторимо, словно разработчики поставили себе такую задачу. В каждой предусмотрено освещение, ну разве что конкретно в этой меньше обычного, чтобы призрак эффективней нас пугал — и это сработало! а так, или грибы, или лианы, или кристаллы. Ещё бывают рои местных светлячков или светятся прожилки в стенах.

Агния разговорилась с Вероникой. Похоже действительно — символический переход на другую форму имени открыл некие двери для общения. Робкими вопросами, Агния стала расспрашивать про детство Вероники. Интересная тема, хоть частично я уже знаю о нём. Нам ведь, простым подданным, может казаться, — особенно если начитаться комиксов, как я, — что знатные рода — это какие-то пришельцы и быт совершенно отличается от нашего. Побывав несколько раз в доме рода Исинн, могу частично подтвердить это, но лишь отчасти: в Симфонии, на ключевых родах лежит громада ответственности. Если вспомнить уроки современной истории, род нынешнего Императора — Стрём, предпринял ряд реформ для либерализации законов и правил, как пример — Совет. Да, ключевая власть по прежнему в руках Оргуса Второго, но с мнением выборных от народа он считается, более того, глядя на ситуацию в Захолменской, я лучше понимаю сколь много было сделано и делается во благо подданных нашей великой Симфонии. Тоже, ведь, могла возникнуть какая-нибудь Гильдия, а сам Император топил бы разум в вине.