Чтение онлайн

Исчезли звуки, померкли краски. Я почувствовал привкус крови на губах, и провёл ладонью по ним. Накопленная сущность истекала из меня, проникая в рисунок на земле, и я вновь ощутил тяжесть плаща. Но вместо того, чтобы открыть проход для своей нанимательницы, я увидел, как нечто сдувает все мои усилия, не позволяя дороге открыться.

— Какая наглость, — различил я не столько голос в своей голове, сколько осознание.

Говорящему не требовалось общаться со мной напрямую, чтобы я его услышал. Я ощутил всей своей сутью, насколько разозлил местное божество. Впрочем, меня это нисколько не взволновало — местных божков я уже нескольких уничтожил, этот не станет исключением.

— Умри, червь, — осознал я приказ.

На мгновение моё сердце действительно замедлилось, в глазах потемнело, а кровь прекратился бег в жилах. Но — всего на мгновение.

— У тебя нет надо мной власти, жалкий уродец, — вслух проговорил я, и на этот раз провёл ладонью по лезвию косы. — Отзовись на зов своего Жнеца, Смерть!

Кровь брызнула, добавляясь в рисунок, впитавший в себя жизнь червя, и часть собранной мной демонической сущности. Черты и фигуры, внесённые в непознаваемую фигуру, засветились, затем вспыхнули, и в красное небо потёк серый дым.

— Зря ты это сделал, человек, — вновь снизошло на меня осознание.

Я же откупорил пузырёк с исцеляющим зельем, и осушил его до дна. Рана на ладони тут же затянулась, не оставив после себя ни следа. А тем временем поднимающийся строго вверх серый пепел будто попытались сдуть. Я ощутил, как меня качнуло иллюзорным ветром, но я лишь сильнее опёрся на косу, удерживая равновесие. И с самым спокойным видом, на который только был способен, открыл следующий флакон — на этот раз восстанавливающим.

Жидкость ещё стекала у меня по глотке, когда над красным миром раздался яростный рёв. Я моргнул, и в следующее мгновение передо мной возник местный бог. Он явился во плоти, и пожирал взглядом не меня, а разрыв собственного мира, через который ломилась призванная мной сущность.

— Хаарн принадлежит мне! — взревел он.

Я не стал ждать, когда ему ответит моя нанимательница, перехватил древко косы и, вложив в ауру всю собранную сущность, ударил ей, как хлыстом. Но краснокожий демон увернулся в последний момент, сместившись на миллиметры, чтобы избежать прикосновения.

— Сдохни, смертный, — приказал демон, и щёлкнул когтистыми пальцами.

Я вновь ощутил, как замирает сердце, а перед глазами темнеет. Но, как и в прошлый раз, на этом весь эффект и кончился.

— И это всё, на что ты способен? — с усмешкой уточнил я.

Вступать в бой по-настоящему не было никакой нужды. Мне всего лишь нужно было отвлечь на себя местное божество, чтобы дать время Смерти просочиться в этот мир. Как он сказал, Хаарн? Пусть будет так.

— Ты здесь один, смертный, — повернувшись ко мне, пророкотал демон. — А значит, я раздавлю тебя. И никакая чужая защита не поможет.

В его руке появился фламберг, и божок мгновенно оказался передо мной с уже опускающимся на меня волнистым оружием. Оставайся я простым человеком, всё бы на этом и кончилось, но я принял клинок божества на серп, возникший у меня в руке усилием воли.

Скрежет столкнувшихся лезвий ударил по ушам, во все стороны брызнули искры, но это был максимум того, на что оказался способен враг. На его лице отразился настоящий гнев, изо рта вылетело ядовито-зелёное пламя, и божество протянуло ко мне руку, намереваясь пробить когтями грудь.

Вот только его когти ударились об плащ Смерти, и с таким же скрежетом отлетели в сторону.

— Что такое, бедненький? — усмехнулся я. — Никак не получается? Не переживай, со всеми бывает. В другой раз обязательно всё будет хорошо.

Ситуация, только что бывшая крайне опасной, сама по себе меня развеселила. В конце концов, что ещё остаётся, чтобы не сойти с ума?

Ни на мгновение я не забывал, что заперт в мире демонов, и чёрт его знает, как мне возвращаться домой. Что там с Котёнком, как моя семья пережила вторжение демонов — вопросов было много, и на фоне того, что местный божок не способен причинит мне вред, они казались куда более пугающими.

— Этой мой мир! — заявил он, и я почувствовал, как с меня стягивается накопленная демоническая сущность.

Вместо того, чтобы действовать напрямую, тварь решила вернуть себе уже отобранное. И, нужно признать, у него неплохо получалось!

— Это моя добыча, — возразил я, и нанёс удар серпом.

Фламберг описал круг, отбивая оружие, и я воспользовался моментом, чтобы полоснуть его косей по роже. С шипением расступилась красная кожа, лопнул глаз, враг взревел — не от боли, от бешенства, и поспешил телепортироваться на несколько метров прочь.

— Как жаль, что тебя сейчас твои же подданные не видят, Одноглазый Змей, — покачав головой, заявил я. — Великий бог Хаарна бежит в ужасе от смертного. Интересно, а как твои сородичи оценили бы такое представление?

Вместо ответа он дёрнул головой, и все повреждения затянулись. Конечно, физическая оболочка вряд ли настоящая, скорее всего это концентрированная сущность — такая же, какой пользуется Смерть, когда приходит поговорить во плоти. Однако коса и серп отнимают сущность, саму основу божества. Так что даже если я буду наносить одну царапину за другой, этот краснокожий урод будет слабеть. И рано или поздно сдохнет.

Была только одна проблема — он ведь тоже может выкачивать из меня силу, и не факт, что я успею быстрее, учитывая, что он способен мгновенно перемещаться на большие расстояния усилием воли.

— Ну что, божок, — усмехнувшись, я закинул косу на плечо, — готов ко второму раунду? Сейчас я тебе второй глаз поправлю. Для симметрии.

Я демонстративно медленно дёрнул плечом, сбрасывая инструмент и перехватывая его обеими руками. А затем чуть опустил веки.

От демонического божка веяло сущностью. Стоило попробовать определить его перемещение по этому чувству. Пока у меня есть силы, нужно тянуть время, а если удастся его всерьёз ослабить, Смерть явится быстрее.

Пока что на ритуальном рисунке всё ещё действовала сдерживающая печать.

Он ничего не ответил, исчез из поля зрения, и возник у меня за спиной. Его когти были в считанных сантиметрах от меня. Но я успел развернуться и на этом движении вогнал косу прямо в бок.

Расступились золотые доспехи, пропуская божественный инструмент. Металл пронзил плоть, кровь брызнула из раны, и божок замер на мгновение, осознавая полученный ущерб. Я же дёрнул косу на себя, расширяя дыру в бочине урода. Он зашипел, глядя на меня с ненавистью. Однако вместо того, чтобы попытаться меня остановить, протянул обе лапы, обхватывая мои плечи.