Чтение онлайн

— Владимир Андреевич, — произнёс я нарочито вежливо, — если вам так хочется умереть, найдите себе более достойный способ.

Я не собирался идти у него на поводу и соглашаться на дуэль. В данном случае для меня не будет никаких последствий.

— Григорий, я могу с ним сразиться! — не выдержал Константин и шагнул вперёд, но я жестом остановил его.

А вот жертвовать братом на этой дуэли — ещё более глупо, чем сражаться самому. Костя — не провидец, и наверняка проиграет. Нам подобный позор ни к чему. Не стоит давать Волковым ни единой возможности, чтобы хоть в чем-то одержать верх над нами.

— Спасибо, брат, однако барон, похоже, намерен погибнуть именно от моих рук. Хотя у меня нет никакого желания тратить на него свои силы, — строго сказал я ему.

— Вот и правильно, — фыркнул Костя. — Недостойно Зориных связываться с подобной швалью.

Повезло, что Костя быстро передумал. Он был достаточно импульсивен, но отнюдь не глуп. Быстро сообразил, к каким последствиям привело бы его предложение.

Лицо Волкова исказилось от ярости. Он скривился так, будто снова собирался сплюнуть.

— Да как вы оба смеете… — прорычал он.

— Хотя, — перебил его я. — Если вы так уж жаждете дуэли, давайте сделаем это интересным.

Мне в голову пришла слегка безумная идея, но я придумал, как даже из этой ничего не обещающей дуэли извлечь максимум выгоды.

Я сделал шаг вперёд, сократив расстояние между нами до минимума. Теперь мы стояли нос к носу.

— Назови имя того, кто дал тебе артефакт, — прошептал я так тихо, что слышал только он, — и я дам тебе шанс выйти из этого зала с достоинством.

Волков замер. Его глаза чуть расширились, напряжённые мышцы лица немного расслабились, выдавая удивление.

— Ты…

— Что? — я наклонился чуть ближе, понизив голос так, чтобы слышал только он. — Думаешь, я не знаю, что ты всего лишь пешка? Кто-то подкинул тебе идею, помог деньгами, дал артефакт… Магистр Стоцкий, например?

Его веко дёрнулось.

— Нет? — я склонил голову набок. — Это был кто-то другой? Кто?

— Если победишь — узнаешь, — резко выдохнул Волков.

Теперь условия стали куда интереснее…

Я отошёл на шаг, окидывая соперника изучающим взглядом. Он был слабее меня в магии — это он знал и только что сказал вслух. И всё же шёл на отчаянный шаг.

Зачем? Он просто стремится смыть свой позор кровью и умереть достойно?

Или боится кого-то больше, чем смерти?

— Хорошо, — наконец, сказал я. — Принимаю твой вызов.

В зале ахнули. Даже судебный провидец поднял брови, явно не ожидая такого поворота.

— Вы уверены, ваше благородие? — спросил он, делая шаг вперед.

— Конечно, — ответил я. — И призываю всех, кто здесь находится, быть свидетелями. В случае, если я выиграю и барон Волков при этом останется жив, он обязуется поведать мне информацию, о которой мы только что говорили. Всё так?

— Так, — негромко ответил Владимир.

— Прекрасно.

— Я готов стать свидетелем вашего договора, — с достоинством произнёс судебный провидец. — И поскольку вызов на дуэль состоялся здесь, в зале Дворянской палаты, мы готовы предоставить дуэльный зал для вашей схватки.

— Это большая честь, благодарю вас, — я вежливо кивнул.

— Барон Зорин, как вызываемый, вы вправе выбрать оружие.

— Магия, — сказал я, не отрывая взгляда от Волкова. — Без ограничений.

— Без ограничений?! — Константин схватил меня за рукав. — Ты с ума сошёл?

Я лишь пожал плечами, наблюдая, как бледнеет Владимир. Не знаю, на что он рассчитывал. Что я дам ему фору? С чего ради? Не вижу смысла поддаваться столь подлому противнику…

— Завтра на рассвете, — продолжал я. — Мне угодно побыстрее с этим разобраться.

— Но… — Волков замялся, его взгляд снова метнулся к выходу.

— Неужто вы боитесь? — я усмехнулся. — Можете отказаться от дуэли. От вашей чести всё равно уже почти ничего не осталось. Никто не обратит внимание на этот маленький позор.

Хотя я слегка приврал. Это будут обсуждать, как и все произошедшее в зале суда до этого.

Волков стиснул зубы, и в его глазах вспыхнуло что-то дикое, почти животное. Эфемеры гнева, которые кружили неподалёку с самого начала разговора, ринулись к нему, как хищники на добычу.

— Я принимаю условия! До завтра, Зорин, — бросил он мне.

Я повернулся и направился к выходу, чувствуя, как за моей спиной зал взрывается пересудами.

Вышел оттуда, ощущая на спине горящий взгляд Волкова.

Завтра я узнаю правду.

Или убью того, кто её скрывает.

Мы с Костей отправились в недалеко расположенное кафе, выпили за победу по чашечке крепкого кофе и перекусили. После этого Константин отправился по своим делам, ну а я поехал в отделение.

Дмитрий и Полина сидели в провидческом отделе за очередной горой бумаг. Кретов сидел, уткнувшись в архивную папку, а Полина нервно щёлкала ручкой, уставившись в экран ноутбука.

— Как ты себя чувствуешь, Дмитрий? Что-то рано тебя выписали, — поинтересовался я.

— Полностью согласна, — обеспокоенно нахмурившись, сказала Реутова. — Выглядишь каким-то бледным.

— Всё в порядке, — отмахнулся наставник, даже не взглянув на нас. — Работа не ждёт.

— Могла бы и подождать денёк-другой. Ну ладно, раз уж вы оба здесь — нашли что-то новое? — спросил я.

— Да. И тебе это не понравится, — ответила Полина. — Смертность выросла втрое за последние несколько дней. Новые случаи по всему городу.

— Всё говорит о том, что обрывки аур умерших заражают других людей, — вставил Кретов. — Как мы и думали. Теперь принимаются меры, но проклятие всё равно продолжает расползаться.

— Это плохо, — нахмурился я.

— Это ещё не всё, — Полина развернула ноутбук в мою сторону, — многие новые жертвы так или иначе связаны с сектой.

На экране были открыты фото: символы, нацарапанные на стенах, архивные снимки ритуалов. Уже знакомые картинки.

— Похоже, Дивов не соврал, вот только… — Полина прикусила губу, — информация странная.