Чтение онлайн

— … поэтому вы все должны понимать, что это необходимо. — вещал тот. — Из-за безумия нынешнего Главы мы потеряли очень многих. КОНКОРД лишился сильнейших и опытнейших Судей, а вместе с ними мы потеряли их корабли и экипажи. Мы потеряли Силу! Мы потеряли влияние! Мы почти потеряли уважение. Сейчас мы находимся в самой нижней точке, и, чтобы вновь взмыть вверх, нам необходимо убрать того, по чьей вине мы рухнули в эту бездну! Я знаю, давно ходят слухи, что это именно нынешний Глава приказал убить всех, ушедших на «сбор» по его приказу. И… Я могу эти слухи подтвердить. Да, это именно он отдал этот приказ…

«Начальник отдела восстановления. Кто бы мог подумать.» — подумал Глава.

«Молодой учёный», стоявший у истоков создания КОНКОРД. Тот, кто «довёл до ума» технологию сохранения и переноса сознания, тем самым оказавший содействие в заложении основ всей организации. Молодой, правда, по сравнению с самим Гратом, сейчас-то, по «общему количеству» прожитых лет, он был наравне с ним самим: с высоты прожитых тысячелетий разница в пятьдесят-сто лет была попросту несущественна!

— Да, этот приказ отдал я. Вставшие Судьи были безумны, и ты это сам видел, только вот отчего-то забыл об этом рассказать так же красиво, как сейчас расписываешь мою мнимую вину. И это ты предоставил мне все данные. И это ты первым начал бить тревогу. Кстати, ты забыл добавить, Андрюс, кто этот приказ исполнил. — зрелище шагающего собственными ногами Главы заставило оратора удивлённо замолчать.

Все привыкли, что Грат всегда… нет: ВСЕГДА в Зале Совета находился на своём практически троне, перелетая на нём, при необходимости, из сектора в сектор. Так что зрелище топающего своими ногами Главы удивило, мягко сказать, всех собравшихся. Собралось, кстати, не так уж и много: больше половины мест Первого круга и почти две трети Второго пустовали.

— Я всегда исполнял все твои приказы! — расправил плечи Андрюс. — В точности, в срок и без сомнений! И я…

— Тогда почему же ты затеял всё это? — оборвал его Глава, обводя рукой Зал Собраний и махнув рукавом своего одеяния.

Андрюс совсем недавно «встал» в свежем клоне, и сейчас, на фоне иссушенного Главы-старика, просто пыхал во все стороны силой и свежестью.

— Потому, что я больше не хочу выполнять идиотские указания выжившего из ума старика, который ведёт нас к краху! — отрезал Андрюс. — Это из-за тебя мы так ослабли! Это из-за тебя мы существуем практически в казармах, когда имеем право и силу жить в сотни раз лучше! Это по твоему приказу мы расходуем свои силы и гибнем, «защищая» всех этих бездарных, которые имеют наглость требовать… ТРЕБОВАТЬ от нас исполнения придуманного, кстати, тобой же, идиотского Кодекса!

— Ха-ха-ах-ха… — запрокинув голову, рассмеялся Глава. — И что же ты хочешь, Андрюс?

Ему всё стало предельно ясно. Совсем недавно начав восстанавливать пошатнувшуюся дисциплину, он неоднократно натыкался на следы чьего-то пагубного влияния и искал возмутителя спокойствия. Вот только он искал не там! Надо было не Судей проверять, а гораздо, гораздо ближе смотреть! Андрюс. Тот самый «учёный мальчик». Мальчик, который давно вырос и захотел стать чем-то большим, чем просто «хозяином рекреации». Именно тот, кто общался с Судьями после их «восставания», и именно тогда, когда психика Судей была крайне нестабильна. Тот, кто имел полный набор сведений о всех, без исключения, членах КОНКОРДА, становившихся Судьями и хоть раз проходивших через его руки: о Силе, Даре, о слабых и сильных сторонах, о «начальных болезнях» и предрасположенностях… Обо всём! Тот, кто корректировал программу клонирования… И, похоже, задумавший всё, сейчас происходящее, давным-давно! По крайней мере именно сейчас у Грата возникли вполне обоснованные подозрения, что пресловутая генная ошибка, вкравшаяся в это тело и не позволявшая очередному клону принять его силу, появилась сама по себе.

— Твоей отставки и передачи власти более адекватному и более достойному. — заявил Андрюс. — Я заявляю: ты недостоин! По праву Силы!

Андрюс, всегда бывший вне подозрений именно потому, что никогда не ходил в патрули, не собирая и не получая Силу. Андрюс, все эти годы умело скрывавшийся и откуда-то набравший столько, что сейчас осмелился бросить прямой вызов.

— Хотя почему «откуда-то»? — вслух спросил сам себя Грат, и сам же себе ответил: — Андрюс, ты ведь по крохе отщипывал с каждого Судьи, да? А эти все, кого ты тут собрал… — он ещё раз махнул рукавом балахона, указывая на всех собравшихся. — Эти все — твои Судьи? Которые добровольно делились с тобой Силой? Да? И которые готовы делиться и прямо сейчас, и впредь?

— А это уже не твоё дело. — сухо ответил Андрюс.

Вот и выяснилось, почему собрание «экстренное»: в Зале Совета сейчас присутствовали те, кто оказался рядом, и в большинстве своём это оказались те, кого предупредили заранее. Те, кто готов отдать «молодому учёному» свои силы, поддерживая и восполняя его резерв во время намечающегося противостояния.

— Я принимаю твой вызов. — кивнул Грат. — Уйди с места, которое ты сейчас занимаешь. Его займёт лишь достойный.

Появившийся из прохода «трон» плавно полетел к возвышению, заставив Андрюса поспешно ретироваться. Эту технику изготовили давным-давно, тогда, когда общий упадок едва не загнал всё человеческое племя едва ли не в пещеры, и ей было всё равно, что или кто стоит на её пути: был приказ, значит, он должен быть исполнен! Встать на место — и точка!

Осознавший этот нюанс: он вынужденно суетится, а Грат спокойно ожидает, Андрюс побагровел. Лица Главы под капюшоном не было видно, но он был уверен, что зловредный старик ухмыляется!

— Согласись на место советника, пока ещё не поздно! — прошипел Андрюс. — Твои знания и умения ещё пригодятся нашей организации.

— Поздно. — качнул головой Грат, снимая капюшон. — Начинаем.

На записи, которую предоставляли всем Судьям и «обычным офицерам», возвращавшимся из патрулей, дальних гарнизонов или попросту не успевших на это «экстренное собрание» было видно, как сначала побелел, а затем тяжело опустился на пол Андрюс, бросивший Главе вызов. И как обмякли на своих местах большинство собравшихся в зале Судей Первого и Второго кругов, отдавших все силы одному из претендентов, на их горе проигравшему. И как прошлый, а теперь и нынешний, Глава хладнокровно, щёлкнув пальцами, заставил просто взорваться головы почти всех инсургентов, кроме своего прямого оппонента. И как он, встав над поверженным, долго его спрашивал, выпытывая все подробности неудавшегося заговора. И как казнил и последнего, раздавив стопой горло.

Звук во время допроса был стёрт, поэтому о чём именно Глава спрашивал заговорщика и что тот ему отвечал, слышно не было… Хотя и так можно было догадаться, о чём именно: о составе, численности и личностях всех заговорщиков! А часть Судей и офицеров, после просмотра бросившихся обратно к своим кораблям, исчезла без следа, что не вызвало даже удивления и пересудов у всех остальных: бежали — значит, были замешаны!

КОНКОРД понёс очередные безвозвратные потери, но власти Главы больше ничего не угрожало. Сам же Глава, собрав новую группу сопровождения, снова улетел, что было вполне в его духе: заниматься только собственными делами и неотложными вопросами, такими как, к примеру, этот вот неудачный заговор.

Андрюс ошибся, ошибся со временем. Устроил бы он всё это на несколько декад раньше — и у него бы всё получилось! Тогда у древнего Грата’Н’Сана просто не было в рукаве того козыря — полного восстановления силы, который появился после посещения мелкого баронства с совершенно заштатным, на первый взгляд, бароном.

Ошибся. А ошибки, зачастую, стоят жизни.

73

— Принеси мне тоник! — потребовал Якоб у очередного, имевшего несчастье проходить мимо их помещения, жителя.

На этот раз, для разнообразия, какого-то вояки, правда обряженного аж в ББС, а значит, не обычного «рядового». Хотя… Дару, было без разницы, что именно было на внушаемом, как и Якобу было всё равно, кого он на этот раз изберёт своей жертвой. Как он недавно заявлял: «Да пусть хоть сам местный барон — всё равно побежит!». Ставр лишь неодобрительно покачал головой.

— А ты что расселся? — от Якоба не укрылся жест Ставра. — Иди с ним! Проконтролируешь!

Ставр, деревянно переставляя ноги, поплёлся к выходу. Сил Якоб набрал уже столько, что «ломал» его регулярно, начав просто издеваться. Трое из «приданной СБ» десятки энсинов к Якобу уже присоединились, полностью переняв его методы, лишь пятеро пока держались, но ничего против не говорили. Ставр же, как открыто выступивший с неодобрением, и вовсе превратился в изгоя!