Чтение онлайн

Игнет держит голову прямо, и только глаза устремлены в сторону, смотрит через копну волос, пытаясь не привлечь к себе никакого внимания. Боится выдать свои переживания. Да, она любит его, сильно любит, искренне, практически с первой встречи. Ещё когда не знала, что капитан, её капитан, один из лучших сотрудников Нова, решит протянуть руку помощи такому бездарному стажёру. Для неё это было настоящее чудо, сошедший свет с небес. Совет по управлению Нова никогда бы не позволил низкосортной девчонке без выдающихся способностей стать сотрудницей Нова. Никогда. Разве только если бы она пули останавливала взглядом, если бы проходила через огонь, как через воздух. Но свершения и заслуги того, кто её привёл на то собрание, всё-таки перевесили чашу весов устоявшихся норм. Жирные председатели совета были недовольны, они грозились Раймону, что эта дурная девчонка станет его такой же бездарной напарницей. Что она погубит его славу и, быть может, даже жизнь. Капитан не слушал, он никогда не делает шаг назад. Тогда уже Инет почувствовала, как надёжно стоять у него за спиной. Он всё вынесет на своих плечах.

А ведь у Раймона на тот момент был образцовый напарник. Кларк, вроде как, гордо того звали. Собственно, было чем тому гордится. Бесстрашный, крепкий Кларк, кто умел абсолютно всё. И взломать замок, и угнать машину, и стрелять на бегу, и забрасывать гранату в форточку, и выбивать двери ногой. Летать разве что ещё по каким-то неуважительным причинам не научился. Качок, кто был и на войне, и под пытками в плену. Кто бесстрашно смотрел в лицо смерти, был одной ногой на том свете, выживал после взрывов и попаданий пуль. Железный Кларк. И его капитану пришлось променять на… лучше не стоит говорить.

Правда, с того момента Игнет изо всех сил стремится быть выше своих способностей. Через голову не прыгнешь, но если у тебя сзади вырастают крылья, можно и попробовать. По крайней мере, не подводить своего напарника, и в его глазах выглядеть гораздо способнее, талантливее и, что для неё особенно важно – привлекательнее. Она никогда не признавалась в своих чувствах, никогда не говорила, что любит, зачастую робеет даже от случайного касания, порой боялась, порой стеснялась. Но обязательно признается, просто… просто позже. Время ещё не пришло.

Игнет – хорошенькая девушка, при том что остаётся худой и стройной не растрясла выразительную женскую фигуру, к чему добавляются красивые серые глаза, аккуратное милое лицо, весьма притягательная улыбка и ещё одна примечательная черта. Яркая и необычная, особенно в таком сером мире, как этот. Первый появившийся волосок у малышки Игнет – рыжий. Так и до сих пор её голова словно лучезарный огонёк.

Тем временем машина Нова продолжает свой нелёгкий путь. Он должен был быть твёрд как камень, ибо строители заливали асфальт и бетон, выкладывали плиты. Но в этот день вся дорога покрыта толстым слоем мокрой грязи, и на нетвёрдой поверхности автомобиль то проскальзывает, то заносит по сторонам.

Погода преподнесла неприятный сюрприз, пару дней назад над этой территорией бушевала страшная пыльная буря. Говорится, что ураган затмил небо, поглотил свет, дома и здания ушли в библейскую тьму. Ветер валил бетонные опоры, выкорчёвывал деревья, разбивал на щепки постройки. А песка была так много, что образованные им кучи наполовину закрыли окна, местами доставали даже до крыш. Местные жители столкнулись с катастрофой. Сложно пытаться угадывать те переживания, которые они испытали в кромешной тьме. Должно быть, это было очень страшно, кошмар наяву. А ведь ещё шепчут, будто бы в сие тёмное время из всех скрытых от глаз подвалов вылезли ужасные чудовища… Будто бы они бродили по поселению, выискивая пропитание. И были якобы настолько уродливы, что люди выкалывали себе глаза, лишь бы больше не видеть их уставшие лица.

Офицеры Нова много чего наслушались в придорожных отелях на пути в Поэрум. Вот чего у людей не отнять, это способность придумывать, сочинять всевозможные истории. Смешные, пошлые, ну, или же страшные. Так просто интереснее и веселее. Особенно хорошо послушать подобные рассказы в кресле-качалке перед тлеющим камином. В тепле, безопасности и с кружкой чего-нибудь горячего. А в это же время за окном обязательно должно будет темнеть, может быть даже завывать ветер. Мысли, подводящие к спокойному крепкому сну. Мило.

Природа зачастую не столь великодушна. Как будто этим землям было мало песчаной бури, не дожидаясь её завершения, прошли чуть ли нетропические ливни, дождь несколько часов стоял стеной, по земле бил град, рассекали небо молнии. За грозой грянул небольшой потоп. И вся грязь, и пыль, что кружила в воздухе, осела на дорогу. А этот путь и без того коварен и опасен, забрал немало жизней. Много людей сорвалось в пропасть и там на дне, должно быть, до сих пор разбросаны их кости вместе с железными каркасами машин, если конечно после падения с такой высоты что-то вообще остаётся. Ведь это область Поэрум, низины и горы, рвы обречённых, край-бездна, ещё не самые страшные слова в адрес здешних мест. Вот и сейчас пропасть подходит к дороге и слева и справа. Упасть туда – верная гибель. Здесь не принято спешить.

И опять под колёсами что-то треснуло, не в первый раз. Видимо под песком спрятано нечто. Тут, периодически встречается брошенный на дороге хлам. Вернее, оно стало хламом спустя время в пустыне. Опрокинутые прицепы с коробками, телеги с перевозимой мебелью. Кто-то взял с собой в путь много лишнего и, видимо, уже в пути распрощался с багажом. На этом участке дороги особенно много проваленных затей, потерянных вещей и отцепленных прицепов. Мелкую дрожь вызывает эта безлюдная колонна, словно бы она движется по песку сама по себе. Медленно и неуверенно. Но определённо в конце концов доберётся до своей цели. Что же, пройдёт ещё несколько лет и дорога вернёт свой пустынный порядок. А колонна повозок нашла здесь покой, им все равно до проезжающей мимо машины, их колёса порваны и спущены.

Это сложный путь опасный для всего живого, неподходящее место для тех, кто дышит и движется. Однако сейчас Игнет не терзают волнения или какие-либо сомнения, ведь за рулём её капитан. Вот если она каким-то случайным образом уселась бы на место водителя, они улетели бы в пропасть на первом же повороте. На самом деле нет… даже не тронулись бы. И да, Игнет единственная из всего потока стажёров, кто не умеет водить автомобиль, от слова совсем. Её семья всегда была слишком бедная, и денег на машину не приходилось иметь ни в один период жизни, даже разговоры не заводили. Каково бы было не имея денег на завтрашний хлеб, говорить о роскошной покупке. Всех сбережений родителей хватило бы разве что на колеса и то не на все четыре. Но её капитан обещал научить, перед отъездом провёл несколько уроков.

Машина начала замедляться, последние сантиметры до остановки ушли на бесконтрольное скольжение по мокрой земле.

– Как ты? – свойственным ему спокойным голосом спросил Раймон.

– Хорошо. Всё хорошо, – Игнет же который раз замялась на ровном месте. Начала говорить невнятно, затем и вовсе неразличимо. На конец фразы прочистила горло.

– Устала? – снова капитан. Он смотрит прямо на неё, Игнет же как-то по-дурацки косится.

– Нет, нет. Совсем нет, – на этом уже по губам поползла весьма робкая улыбка.

– Тогда хорошо, – заключил Раймон. – У нас на пути небольшой затор. Надо убрать, а то проколем колёса.

Лейтенант кивает и только «Угу», «Угу».

– Можешь пока размять ноги, – добавил капитан.

– Не откажусь, – сразу же согласилась Игнет, – так устала сидеть. Спала бы стоя.

Спина действительно сильно ноет, временами зудит, как если бы к ней подключали ток. Находиться в таком положение становится невыносимой мукой, что же, последние часы до остановки она постоянно елозила по сидению, пытаясь найти сколь-либо удобное положение, но их попросту не осталось. И вот сейчас уж очень хочется встать на свои две.