Чтение онлайн

— Она же вроде не особо успешная…

— Очень может быть, что она не особо успешная на планете, а в эфире заработает, — сказал ей Сашка. — И вообще, что мы теряем? Если ничего не выйдет, придется рискнуть и врубить невидимость в этой толчее.

— Ладно, — с сомнением сказала Санька. — Попробую.

Сашка мысленно скрестил пальцы. По-настоящему он это делать не рисковал: плохая примета для капитана. Если заклинания сработают, им удастся подняться над плоскостью эклиптики, не привлекая внимания патрульного крейсера (даже если то, что Сашка увидел, на самом деле было обычной баржой, все равно крейсер наверняка патрулирует где-нибудь поблизости). И даже неважно, чей именно это корабль: существовало Соглашение об обороне, по которому околоземный эфир по расписанию патрулировали суда всех земных государств, причем на каждом корабле должны были находиться международные наблюдатели. Некоторые небольшие страны уступали это право другим (или нанимали сторонние корабли). В общем, если крейсер заинтересуется нетипичным поведением маленького почтовика и попросит остановиться для проверки документов, представители ОРК и Единой Европы точно об этом узнают. Может быть, даже сразу, в зависимости от того, насколько хорошие оповещающие амулеты стоят на этих кораблях.

Пусть лучше не узнают.

Одним глазом он смотрел в иллюминатор, другой не сводил с Узора Мироздания.

Пестрый шарик Земли, висящий далеко от них и слева, ушел вниз, повернувшись другим боком, габаритные огни корабля, который Сашка определил, как патрульный крейсер (но может быть, и просто баржа) исчезли вдали. Талисманы транслировали в рубку все те же ничего не значащие обрывки разговров, никто не вызывал их на правительственной волне и не требовал лечь в дрейф для проверки документов.

Еще несколько минут — и основной клубок эфирных ветров и течений оказался под ними, вместе со всеми (или почти всеми) судами, которые эти ветра и течения несли к Земле или от нее. Вне плоскости эклиптики ветров и течений почему-то мало, ученые чародеи веками спорят, почему.

Но маленькой бригантине, да еще с поднятыми парусами, хватит.

Сашка выдохнул.

— Работаем. Ищем Княгиню, люди.

— Это ты себе, что ли? — спросила Катерина с улыбкой. — Ты у нас один тут с сильной вампирской кровью, кэп.

Сашка хмыкнул.

— Да нет, вы тоже смотрите в оба. Марина Балл такой человек — может проявить себя раньше, чем я засеку ее ауру.

***

Сашка как в воду глядел.

Поиск по ауре непрост даже для полнокровного вампира, не то что для Сашки. А уж когда имеешь дело не с планетарным пространством, а с околопланетным, дело усложняется в разы. Однако Сашка не без основания считал, что у него есть шансы на успех. Последние месяцы он так много думал о том, чтобы найти Княгиню, так старательно настраивался на нее, так часто вспоминал и пытался разгадать ее мотивы, что, по его мнению, ее аура должна была начать светиться для него наподобие Луны — стоит только сконцентрироваться как следует.

Но сконцентрироваться он как раз и не успел: "Блик» едва пошел на первый крутой виток спирали, уводящий корабль «вверх» (то есть в направлении северного полюса Земли) от плоскости эклиптики, а Сашка лишь прикрыл глаза, пытаясь расширить сознание настолько, чтобы обхватить весь этот огромный — даже в эфире огромный — объем пространства, как…

— Вижу корабль, идеально подходящий по параметрам к «Пенелопе», — буднично заметила Катерина, которая, в отличие от Сашки, исполняла в рубке свои непосредственные обязанности: то есть пялилась на чашу Узора Мироздания.

— Где?! — Сашка машинально метнулся к иллюминатору.

— Тридцать крен, сто семьдесят по рысканию.

Это значило, что «Пенелопа» была немного внизу и сзади — в иллюминатор не увидишь.

Ругнувшись, он снова сконцентрировался, раскинув ментальную сеть примерно в указанном направлении. Это теоретически в астральном пространстве направлений нет — а практически любой, практикующий такой поиск, отлично понимает, о чем речь!

Нащупать «Пенелопу» оказалось легче легкого: Катерина определила ее положение точно. Более того, Сашка без тени сомнения ощутил на борту Марину Федоровну Балл. Он ни с кем бы не перепутал эту золотую нить присутствия, эту лазоревую ауру…

— Да куда она прет! — ахнула Катерина, утратив спокойствие.

Сашка открыл глаза, сохраняя при этом свое внутреннее видение. Не сказать, что это было не сложно, но все-таки возможно.

Он произнес несколько слов, выведя на хрустальный шар изображение «Пенелопы» — маленького и довольно несуразного, на его взгляд, кораблика, анана по официальной классификации. Теперь, если бы он захотел связаться с Сандрой, он не смог бы ее увидеть, но у самой Сандры видеоканал по-прежнему сохранялся. Сашка решил, что этого достаточно: глядеть, как там дела в отделении кристаллов, ему сейчас бесполезно, видеть «Пенелопу» куда нужнее. Хотя только с эмоциональной точки зрения, так-то на самом деле тоже бесполезно: визуальное наблюдение разве что позволяло сказать, что снаружи судно выглядит целым и не особенно модифицированным.

Ему тоже стало совершенно ясно, что анан шел крутым курсом, собираясь воткнуться аккурат в центр Моря Спокойствия. Ну или так казалось.

— Она что, с собой решила покончить? — присвистнул Володька.

— Исключено! —тут же откликнулся Сашка, и хором прозвучал голос Людоедки.

По своей замысловатой трубке она могла слышать все, что происходит на мостике, но до сих пор в разговоре не участвовала.

Но едва сказав так, Сашка предательски подумал: а вдруг? На Мирабилис Княгиня выглядела сама не своя. К тому же, как показали недавние события, похоже, он совсем ее не знал. Если ее загнали в угол...

Если она решила показать всем большую фигу…

Если…

Слишком много неясного!

Из люка в полу в рубку поднялась Бэла.

— Твоя вахта через полчаса, — сказала ей Катерина.

— Не усидела, — она тряхнула головой. — Что, нашли Княгиню?

— Нашли, но...

— Володька! Вызывай «Пенелопу»! — перебил их Сашка.

— Уже, — ответил штурман.

По уму надо было бы выставить Бэлу с мостика — если не отдыхается, пусть дежурит у алтаря, чтобы подтолкнуть корабельного духа, если понадобится. Но… Сашка отлично ее понимал, и ему тоже стало как-то спокойнее, когда в рубке собралась почти вся команда. Минус Сандра в отделении кристаллов. У Людмилы Иосифовны, видно, железная выдержка, раз она продолжала торчать у себя в кабинете!

Хотя… может быть, она, как лишенка, просто не видела ничего на амулетах и Узоре Мироздания? Тогда ей действительно не было особого толка присутствовать в рубке. Сашке как-то в голову не приходило никогда спросить.

— Не отвечает, — мрачно сказал Володька, имея в виду свои попытки вызвать «Пенелопу».

Почему-то Сашка не удивился. Он тут же попробовал сам:

— «Пенелопа», «Пенелопа», это «Блик», капитан Белобрысов! Отвечайте! Марина Федоровна!

Без толку.

— Марина Федоровна, нельзя делать то, что вы задумали! Артефакт…

— С ума сошел! — теперь уже из люка в полу выпрыгнула Сандра и буквально зажала ему рот. Она запыхалась: видно, очень спешила. Да уж, Людоедка осталась самой дисциплинированной. — На весь открытый эфир собрался сверхсекретную инфу разглашать?!

Сашка выругался.

— Марина Федоровна, нельзя уничтожать объект! Последствия будут необратимыми! Катастрофическими!

Без толку. Маленький кораблик все набирал и набирал скорость.

— Может быть, в нем никого нет? — нервно спросила Белка.