Чтение онлайн

Освободив дорогу к основной крепости, жуки хлынули на неё сплошным потоком, постоянно подрываясь на минах. Сотни установленных на небольшом отдалении от края автоматических установок ПВО и «Молот» во главе флотилии активно выкашивали брошенных на поиск зажигательных катапульт летунов.

Огнекрылы и скорпионы беспорядочно метались, не в силах выбрать приоритетную цель. То ли атаковать турели, то ли корабли, то ли продолжать поиск замаскированных ловушек, позволяя наземным тварям дойти до Врат. В итоге летуны выбрали последний вариант, набрасываясь на торчащие из земли холмы, где их снова и снова встречали взведённые мины!

Целая череда взрывов заставила растерянную королеву изменить вектор атаки, она бросила прореженный летучий Прилив на «Молот». Из специально привезённого песка немедленно выскочили роботы Рокси, срывая маскировочную ткань с деревянных катапульт. В не ожидавших подобной подлости жуков полетели снаряды с зажигательной смесью, заключая зажатый в узком подъёме Прилив в огненную ловушку…

Эпичная получилась битва. Жуки бросили на плато огромные силы, не улучши мы башню Легиона до четвёртого уровня и не запасись заранее роботами, Легионерами, бронетехникой и кучей взрывчатки, мы бы точно не отбились. И так оказались на волоске от разгрома…

Атака сдвоенного Прилива по Вратам оказалась лишь началом. Гораздо больше летучих тварей ударили по Касстре, пытаясь уничтожить артиллерийские башни. Жуки слепо пёрли через огонь тысяч установок ПВО и набрасывались на роботов-пауков и Легионеров-защитников, выступающих последней преградой на пути к гаусс-орудиям.

Можно сказать, сражение закончилось ничьей, жукам удалось уничтожить около семидесяти процентов подконтрольных Трою сил, и две башни. С другой стороны, у нас осталось столько же работающих установок! Чем я немедленно воспользовался, приказав им обстреливать ближайшие ульи.

Помимо сражений за столицу и основную крепость жуки высаживали десанты по всему плато. Носороги и арахниды сразу двинулись к старым форпостам и скоплениям ПВО, видимо королевы давно вынашивали план по их уничтожению. Надеюсь, появление новых опорников стало для них крайне неприятным сюрпризом, как и общее усиление обороны.

Не зря мы непрерывно клепали роботов, тысячи железных болванов совместно с автоматическими турелями давали достойный отпор на каждой мелкой базе, пока Легионеры защищали основные объекты. Вратам и Касстре сильно досталось, но мы удержали обе основные крепости и не пустили жуков на плато.

— Они уходят! Фух, наконец-то можно размяться, кажется я прилип к креслу. — В подтверждение Трой встал на ноги с противным звуком. Он руководил обороной Касстры за соседним столом. — Отпразднуем?

— Мы не закончили, — приглушил радость Легионеров. — Херцер, тащи «Молот» к тому древнему вулкану. Загрузитесь по максимуму редкоземельными металлами, нужно набирать ресурсы на пятый уровень башни.

— Уверен? Нас же могут перехватить! — встревожился бессменный пилот. — Можно, я возьму эскорт?

— Поверь, жукам будет совершенно не до тебя. Валькирия, Фокси, Рокси, соберите всех Легионеров у Врат, добавьте тридцать тысяч роботов из неприкосновенного запаса, всю произведённую технику и выдвигайтесь к ближайшим ульям. Пора обломать им клыки.

Фактически я бросил на стол все имеющиеся карты. «Орион» в сопровождении корветов отправился на охоту за прикрывающими инфраструктуру дровосеками. Каждый перехват выпущенного артиллерийской башней снаряда заканчивался отметкой на карте и дальнейшим уничтожением крупной твари.

Вскоре мы получили возможность безнаказанно расстреливать вражеские базы, чем усердно занимались вплоть до прибытия к руинам наземной механической армии в сопровождении целого роя конвертопланов.

Легионеры в тяжёлой броне, боевые роботы и машины спокойно продвигались через непроходимые джунгли, а застрявших сразу вытаскивали и возвращали в строй. Ошарашенные появлением целой армии, жуки не смогли оказать достойного сопротивления. Небольшую стаю арахнидов и метателей разнесли на куски парой слитных залпов.

Со вторым уничтоженным ульем девушки разделились, двинувшись в трёх разных направлениях. Постепенно под контроль «Центурии» перешла обширная зона к востоку от плато.

— Трой, твоя очередь. Создаём миссию на пять тысяч дополнительных Легионеров, берёшь всё имеющееся у нас строительное оборудование и максимально быстро возводишь новые форпосты. Это должна быть сеть небольших баз, опирающаяся на две крепости. Одну ставим у подъёма к Вратам на месте уничтоженной, вторую в центре сети.

— Понял, босс, сделаю в лучшем виде! — Воодушевлённый одержанной победой хакер не стал спорить или ставить под сомнение мои приказы, сразу отправившись выполнять задание. Всегда бы так!

Не знаю, насколько далеко продвинется наспех собранная армия. Рано или поздно королевы оправятся от шока и догадаются притащить побольше дровосеков и плазмоидов к переднему краю, выстраивая новую линию обороны.

И хрен с ними, мы достигли основной цели — наконец покинули плато. «Центурия» продолжит экспансию, опираясь на новые крепости, пока «Молот» безнаказанно таскает ресурсы. Четвёртый уровень башни Легиона позволил нам перейти в наступление, с пятым мы должны освободить планету, поскольку с ним наконец откроется доступ к хорошим оболочкам и оружию.

В битве за Верданокс наступил коренной перелом, и самое лучшее — центурионы справятся с дальнейшей экспансией без моего участия. Они выдержали все экзамены и доказали свою самостоятельностью. Тем более захват территорий, зачистка ульев и уничтожение инфраструктуры артиллерией не требуют постоянного контроля.

Я поздравил ликующих центурионов по видеосвязи и с лёгким сердцем лёг в капсулу. Закрывая глаза подумал, что так и не убил ни одного жука.

С Верданокса вернулся в середине дня, очнувшись среди дрыхнущих инопланетянок. Вика и Мэй развлекали Вортана (точнее, рыжая забалтывала его, пока китайская принцесса молча наблюдала за обстановкой, подмечая интересные детали), давая Легионерам спокойно выполнять возложенные задачи. С хрустом потянувшись, отправился в холодный душ.

Пожалуй, в следующий визит предложу Вортану заняться ремонтом гостевого крыла, раз он не может позволить нам остаться жить на борту крейсера. Дипломатический этикет, мать его. Поставим нормальный подогреватель вместо постоянно ломающегося гранитарского, сделаем кровати с удобными матрасами, организуем мебель подходящей для нас высоты и так далее…