Чтение онлайн

— Это точно! Работы теперь невпроворот! Впрочем, я не жалуюсь, моей семье обещано место в императорском убежище. — Он слегка понизил голос, окружив нас непроницаемой звуковой завесой. — Руководство уполномочило меня передать просьбу о судьбе наших… далёких друзей.

— Всенепременно, завтра мы подробно всё обсудим. — В виске запульсировала тягучая боль, в такой момент мне точно не хотелось вести дипломатические переговоры. — Сегодня у нас праздник, давай хотя бы ненадолго оставим войну за порогом наших домов.

— Разумеется! — Он церемонно поклонился и отошёл поговорить с Кён Илем, которого прислали корейцы. Молодой гений выглядел недовольным, ему не нравилось отрываться от исследований. Однако при виде робо-жены его лицо озарила улыбка.

Поприветствовав ещё нескольких гостей, попросил Вику подменить меня и отошёл в дальний угол налить себе выпить. С неудовольствием заметил лёгкое дрожание рук.

Адреналин наконец схлынул, оставив неприятный мандраж. Битва с пиратами получилась довольно жёсткой, несколько раз мы оказались всего на волоске от гибели. Совсем другие ощущения по сравнению с битвами в Легионе, там у меня всегда оставалось перерождение.

— Тоже прочувствовал? — тихо спросила Фокси, встав рядом и прикрыв наши ладони распушенным хвостом. Все люди в зале были посвящены в «великую тайну», да она и без этого почти не скрывалась, не зря же мы проводили масштабную кампанию по легализации и продвижению образа инопланетян. — Очень неприятное ощущение.

— Ничего, привыкнем, — мрачно улыбнулся ей. — Пираты ничто по сравнению с жуками.

— Собираешься сражаться с ними лично? Ты же говорил, мы должны беречь себя, — напомнила лисичка.

— К моменту их появления мы больше ни на что не повлияем, не считая боевого духа наших людей. Я готов пойти на контролируемый риск…

— Звучит как хороший тост! — воскликнула вставшая с другой стороны Валькирия. — Что у нас тут? Клуб Легионеров-ПТСРщиков?

— Чур, я с вами! — хихикнула втиснувшаяся между нами Рокси.

От появления любимых жён на душе сразу стало легче. Тяжёлые мысли отступили в сторону, сменившись безудержным оптимизмом. Плевать на всё, прорвёмся!

Праздник запомнился мне бесконечными разговорами — минусы статуса принимающей стороны. Гостям не терпелось перекинуться со мной парой фраз, поздравить с победой и выразить всеобъемлющую поддержку. Я даже поесть толком не успел, так и простоял весь вечер с бокалом в руке.

Немного помогло появление Медведева. Оценив ситуацию опытным взглядом, он громко предложил мне уединиться за партией в покер, пригласив за стол нескольких приближённых.

Никто не посмел перечить императору, и я получил короткую передышку. Тесть не стал давить, удовлетворившись обещанием подробно обсудить всё на завтрашних переговорах. Так что остаток вечера я прятался в мужском клубе с сэндвичем в руках под присмотром постоянно меняющихся жён. Вика и Варя умело перехватили управление приёмом и довели всё до логического конца.

Настоящий праздник начался с наступлением темноты, когда высокие гости удалились в выделенные им покои. В один прекрасный миг меня со всех сторон обступили прекрасные дамы, сменившие красивые вечерние платья на изящные купальники, и мы отправились в баню.

Варя регулировала уровень жара своим даром, пока Вика пропаривала меня берёзовым веником под пение Айанэ. Остальные девушки тоже не остались в стороне, Фокси, например, сделала шикарный массаж своими сильными пальцами. Сам не заметил, как уснул в процессе.

Очнулся поздним утром в своей постели от вполне понятных приставаний со стороны Валькирии. За зелёными волосами устроившейся сверху эльсийки заметил Фокси, Рокси и Айанэ, то есть всех участвовавших в штурме жён. Понятно, классический метод Легионеров по борьбе со стрессом, всецело одобряю.

— Не бойся, мы тебя ненадолго задержим, через час у тебя назначена встреча с послами и императором, — прошептала взмокшая девушка, прозрачные капли красиво переливались на её синей коже. — Ох… хорошо…

— Ничего, подождут. — Перехватил её и перевернулся, оказавшись сверху. — У меня тут дела поважнее.

Валькирия зря переживала, представители Альянса с пониманием отнеслись к моей задержке, особенно когда поняли, чем именно мы занимались. Мужская солидарность проявилась во всей красе, тем более, они тоже не скучали, наслаждаясь вниманием от последней версии корейских андроидов-прислужников.

— Всех приветствую, — поздоровался с сидящими за столом. Хм, ни одной дамы, не считая служанок и Вики с Валькирией с моей стороны. Консервативные аристократы не привыкли доверять прекрасному полу, разве что те забирали власть силой, подобно британской императрице. — Спасибо за быстрое прибытие. Вы успели посмотреть видео?

Помимо Медведева, Кён Иля и Кианга в качестве представителей своих корпораций на совете присутствовали Тай Лин Третий, президент Ким и Рейджи Акихито, все в виде голограмм. Мы недавно выслали им необходимое оборудование вместе с инструкцией по установке, вроде их инженеры справились.

— Да. Я пока плохо разбираюсь в космических сражениях, но даже так заметил, насколько блестяще прошла операция, — первым заговорил Медведев.

— Тем не менее она обернулась большими потерями, — вставил президент Ким. Корейцы единственные участвовали в уничтожении пиратов напрямую, лишившись семерых одарённых. Вообще, могли бы потерять гораздо больше, но выручили лечебные зелья.

— Я не забуду вашей поддержки, — заверил его.

— Игорь, почему ты не обратился к нам с той же просьбой? — прямо спросил Рейджи, в его голосе послышалось недовольство — С моей гвардией и вассалами наберётся больше пятисот сильных магов! Они бы отправились в бой по первому приказу!

— Не сомневаюсь, я не просил о помощи по другой причине. Не секрет, что корпорации постоянно конкурируют между собой, и их методы борьбы за рынки сбыта и технологии отличаются от обычных войн. При абордаже крупного корабля требуется скальпель, а не дубина, и корейские маги как раз привыкли к быстрым ударам и диверсионным операциям.

— В твоих словах есть логика, — согласился со мной Тай Лин. — Но не стоит считать имперскую гвардию кучкой ретроградов. У нас есть отряды, предназначенные именно для описанных тобой сценариев.

Медведев и Акихито едва заметно кивнули, подтверждая слова царственного коллеги.

— Хорошо, в следующий раз, когда к нам прилетит враждебный флот, попрошу у вас не только ядерные заряды, — слегка улыбнулся.

В принципе, мне понятна логика императоров. Я фактически в одиночку отразил крупную угрозу, и они чувствовали себя весьма некомфортно из-за потери контроля над происходящим. К тому же без должного участия они не могли потребовать крупную долю в трофеях, рисковали-то мои люди и корабли, а они всего лишь предоставили парочку бомб.