Чтение онлайн

— Ну ты, конечно, совсем зажрался, господин-хозяин! — Андрей по привычке появился в моей голове в самый неподходящий момент. — Так назвать оружие стратегического сдерживания! Тебе выделили больше двухсот боеголовок!

— Окажись их четыреста, нам бы и на крейсер хватило, — сказал про себя и добавил вслух: — Предлагаю обсудить актуальные вопросы. Думаю, за прошедшее время их накопилось немало. Во вчерашней беседе господин Кианг упоминал интерес его корпорации к захваченным пленным.

— Да, благодарю, что вспомнили. — Китаец вскочил со своего места и церемонно поклонился. Несмотря на весь свой опыт и важный пост в корпорации, он испытывал скованность из-за присутствия монарших особ. — Известно количество пленных? Наш отдел по изучению инопланетян очень хотел бы получить нескольких захватчиков.

— Зачем? — нахмурилась Валькирия, живо примерив ситуацию на себя. — Мы проверили, среди них нет инженеров и учёных. Сплошное отребье…

— Они настоящий кладезь драгоценной информации! Традиции, бытовые привычки, верования. Почему мы все дышим одним воздухом, хотя наши учёные отрицали подобную возможность. К тому же нам хотелось бы провести некоторые исследования и анализы, они помогут найти способы лучше противостоять новым угрозам. — Он попытался выдать успокаивающую улыбку. — Не волнуйтесь, с ними будут хорошо обращаться! Точно не хуже, чем в тюрьме.

— В Японии предусмотрена смертная казнь за пиратство, — словно между делом сообщил Акихито. — Они летели убивать нас, проявлять жалость к пиратам и террористам непростительная ошибка.

Медведев, Тай Лин и Кён Иль выразили молчаливое одобрение, да и Валькирия никогда не отличалась милосердием к врагам. Ей просто не хотелось оказаться на столе какого-нибудь безумного учёного.

— Поверьте, мы не собираемся причинять вреда дружественным инопланетянам! — поспешно заверил её Кианг, когда я высказал пришедшую в голову мысль. — И речь не идёт о пытках или препарировании…

— Рада слышать. Боюсь, текущее правительство моей родины не будет таким же снисходительным к агрессивным чужакам, — криво улыбнулась эльсийка.

— Мы передадим каждому члену Альянса по двадцать пять процентов пленных пиратов. — Моё заявление вызвало настоящий фурор, разом положив конец обсуждению. — Они нам не нужны, никто не владеет полезной информацией о заказчике или техническими знаниями. Надеюсь, у вас получится вытащить из них хоть что-то ценное.

Кианг долго благодарил меня, после чего удалился с совещания, дабы не мешать нам обсуждать важные вопросы. Кён Иль остался, поскольку он возглавлял корейскую лабораторию и хотел сделать доклад. С него и начали.

— Страшно представить, насколько другие расы опередили нас в технологиях! Погрузившись в изучение своей области, я ощутил непомерное отчаяние при виде разделяющей нас пропасти. — В Кён Иле умирал прекрасный оратор, мне и самому стало неуютно от его слов, хотя я варился в Легионе больше двадцати лет, если считать время симуляции у Балтамора. — Не стоит отчаиваться! В науке существует мнение, что догоняющим всегда проще, ведь мы пройдём по проверенной дороге! Я внимательно изучил образцы, предоставленные Рокси… то есть князем Покровским. Проблема с процессорами решена, мы можем делать достаточно умных роботов, не падающих на сцене и не врезающихся в стены. Теперь вся проблема упирается в энергию.

Над столом появилось изображение красивой девушки в светло-синей форме, точно такие же застыли за спинами наших гостей.

— Последняя модель нашего гражданского андроида, работающего на обновлённых процессорах. Увеличенный объём памяти позволяет ей поддерживать активную сессию до пятидесяти лет без потери качества симуляции. Но мы упёрлись в проблему энергии. Текущие аккумуляторы обеспечивают около недели автономной работы средней интенсивности. Боевые модели выдерживают от шести до двенадцати часов в зависимости от условий эксплуатации и внешней среды. Дальше требуется долгая зарядка.

— Вы пробовали использовать артефактные накопители? — спросил Медведев, живо напомнив мне о Шиле. Тёмные эльфы пошли тем же путём, превращая магию в электричество.

— У нас нет надёжного переходника, или рассеивается много энергии, или она слишком нестабильна и приводит к взрывам. — Кён Иль громко прочистил горло, к чему-то прислушиваясь. Думаю, жена помогала ему с речью, одёргивая в нужные моменты. — От лица корейской научной лаборатории я прошу передать нам как можно больше образцов инопланетных источников питания!

— Какая длинная подводка, — раздражённо фыркнула Валькирия. — Почему нельзя было сразу сказать «пришлите мне реакторы, я их разрежу и попытаюсь повторить»?

— Приношу извинения, госпожа, профессиональная привычка. — Похоже, Кён Иль и впрямь растерялся. — Выступая перед советом директоров корпорации «IT Group», я всегда максимально обосновывал не включённые в изначальный бюджет расходы.

— Разве вы испытываете трудности с финансированием? — спросил с удивлением, посмотрев на президента Кима. Он выглядел смущённым. — Серьёзно? Я думал, все понимают, насколько важна работа созданных нами лабораторий! Вставлять палки в колёса означает помогать Рою!

— Господин Покровский, прошу, не горячитесь, — поморщился высокопоставленный корпорат. — Никто не пытается мешать несомненно важной работе учёных! У нас возникли нерешаемые трудности…

— Думаю, мы столкнулись с ними же, как раз хотел обсудить, — добавил Медведев. — Кён Иль, думаю, Игорь в ближайшее время пришлёт тебе всё необходимое. У тебя остались другие вопросы?

— Нет, господин. — Корейский учёный вежливо поклонился всем присутствующим и удалился, оставив нас всемером (я, четыре правителя и Вика с Валькирией). Тут и политиком быть не нужно, намёк на отсутствие лишних ушей получился более чем прозрачным. — Желаю вам продуктивных переговоров.

С закрывшейся за его спиной дверью в зале совещаний установилась странная тишина. Императоры переглядывались с многозначительным видом, и никто не хотел начинать первым. Мы втроём тоже не лезли, это ведь у них существовал какой-то очень важный вопрос.

Наконец, они молча выбрали козла отпущения, которым оказался Медведев. Даже он не смог устоять под тремя просящими взглядами коллег.

— В общем, Игорь, тут такое дело… — Он замешкался и громко покашлял, оттягивая неприятный момент. — Ты не мог бы одолжить нам денег?

Глава 18

Было очень странно слышать подобную просьбу от правителя могущественной империи. Обычно ожидаешь чего-то такого от соседа, которому немного не хватает до зарплаты. Или может какой-нибудь дальний родственник объявиться с великолепным проектом и теперь срочно ищет инвестора, пока гениальную идею не увёл кто-то другой. Но Медведев и остальные… да они в день тратят больше, чем я зарабатываю за месяц!

— Неужели всё настолько плохо? — Валькирия успела опередить меня, разрушив напряжённую тишину. — У вас же должны быть резервы, золотые запасы и так далее!